Madrid es una ciudad fascinante, hogar de grandes museos como el Prado y el Palacio Real. Los visitantes pueden ir de compras hasta que se caen en El Rastro, el famoso mercadillo de la ciudad, y pueden disfrutar de la especialidad de Madrid: churros bañados en chocolate caliente. Los viajeros pueden aumentar su estancia en la capital española con unas cuantas excursiones de un día desde Madrid a varios lugares cercanos.
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1. Segovia
Segovia es una ciudad antigua que a lo largo de los siglos ha pertenecido a celtas, romanos, islamistas y cristianos. La ciudad era un centro de comercio, con una buena industria textil. Isabel 1, que financió el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, fue reina de la iglesia de San Miguel de Segovia en 1474. El visitante no querrá perderse el Acueducto de Segovia, que data del siglo I o II. Sigue siendo una maravilla arquitectónica hoy en día, con 25.000 bloques sostenidos en su lugar sin cemento. Segovia está situada a 80 km de Madrid y a tan sólo una hora en autobús o treinta minutos en tren de alta velocidad AVE.
2. El Escorial
El Monasterio es sólo una parte del complejo conocido como El Escorial, que también está formado por un palacio real, una escuela y un museo. Fue construido en el siglo XVI bajo la dirección de un arquitecto que trabajaba en la Basílica de San Pedro de Roma, y fue concebido por el rey Felipe II para demostrar la influencia de España en el mundo cristiano. El monasterio es conocido como San Lorenzo el Real del Escorial, por San Lorenzo de Roma. Construida originalmente para los monjes jerónimos, hoy esta austera estructura está ocupada por la Orden de San Agustín. Entre las excursiones más populares desde Madrid, el acceso a El Escorial es fácil debido al gran número de trenes de cercanías que circulan diariamente.
3. Toledo
Toledo es una ciudad antigua que está hecha para pasear por sus calles empedradas. Está construido en una ladera, por lo que los visitantes querrán comenzar su recorrido en la cima de la colina, y luego descender, sintiendo la ciudad a la que El Greco, uno de los artistas más grandes de España, llamó su hogar. Esta antigua ciudad es una mezcla de culturas cristiana, judía y musulmana, y es posible encontrar edificios que fueron utilizados por las tres religiones en diferentes momentos a lo largo de los siglos. El Alcázar y la Catedral son lugares de visita obligada, mientras que el mazapán es el manjar local. El tren de alta velocidad AVE tarda 33 minutos desde la estación de Atocha de Madrid.
4. Castillo Nuevo de Manzanares el Real
El Castillo Nuevo de Manzanares el Real presenta una imagen imponente ya que esta fortaleza del siglo XV es uno de los castillos mejor conservados de la zona de Madrid. Su otro reclamo a la fama es que apareció en una escena de la película épica, El Cid. El castillo también es conocido como el Castillo de los Mendoza porque fue un palacio presidencial para esta familia. Construido íntegramente en granito, el castillo de seis plantas es un buen ejemplo de arquitectura militar española. Hoy alberga un museo de castillos españoles. Está situado a 50 kilómetros de Madrid, en las estribaciones de las montañas de Guardarrana.
5. Ávila
Ávila es una visita obligada para los viajeros que disfrutan visitando iglesias y catedrales. Conocida como “La Ciudad de la Piedra”, Ávila tiene más iglesias góticas y románicas per cápita que cualquier otra ciudad de España. Con vistas a un río, es la capital de provincia más alta de España. Los visitantes pueden tomar un descanso de las iglesias itinerantes para caminar sobre una muralla intacta que fue construida a partir del siglo XI. La iglesia que hay que visitar es la Catedral de Ávila, que forma parte de la muralla de la ciudad y tiene rasgos románicos y góticos.
6. Cuenca
La ciudad medieval de Cuenca ofrece lugares que los viajeros no verán todos los días: casas colgadas de los acantilados. Cuenca es una ciudad fortaleza por la que se ha luchado durante muchos siglos. Algunos edificios, como la Catedral de Nuestra Señora de Gracia, datan del siglo XII. Fue la primera catedral gótica de Cuenca, aunque su comportamiento ha cambiado a lo largo de los siglos. Cuenca es un buen lugar para disfrutar del encanto del Viejo Mundo. Cuenca se encuentra a unos 160 km (100 millas) de Madrid, lo que es posible en un viaje de día largo, especialmente si los viajeros toman el AVE o tren de alta velocidad que hace el viaje en una hora.
7. Valle de los Caídos
El Valle de los Caídos es considerado uno de los monumentos más controvertidos del mundo. El dictador Francisco Franco ordenó la construcción de la basílica en honor a los muertos de la guerra civil española, y utilizó prisioneros, algunos de ellos políticos, para excavarla en la ladera de la montaña. A pesar de sus polémicos inicios, el monumento se convierte en una excursión popular desde Madrid. Ahora un parque nacional, situado a pocos minutos de El Escorial, el Valle de los Caídos es el lugar de descanso final para 40.000 personas muertas en la guerra de los años 30. La iglesia también es el lugar de entierro de Franco, que es la única persona enterrada allí que no murió en la guerra civil española.
