Muchas de las pequeñas ciudades de Portugal son tierras perdidas en el tiempo. Los residentes todavía elaboran el vino de Oporto a la antigua usanza, cocinan con técnicas alentejanas ancestrales y prefieren los burros como medio de transporte. No son muchos los turistas que llegan a estos trozos de la historia europea, por lo que esperan una experiencia auténtica, aunque lenta. Una visión general de los pueblos más encantadores de Portugal:
Los Caballeros de los Templarios eran una facción militar religiosa ordenada por el Papa. Se encontraban entre los combatientes más hábiles durante las cruzadas y los miembros no combativos estaban muy avanzados en el mundo de las finanzas. Gobernaron la cristiandad desde el siglo XII hasta el siglo XIV, y una vez llamaron a Tomar su hogar. Enclavada en el bosque de Sete Montes, esta joya histórica aún conserva el Convento de Christo, la antigua casa de los Caballeros. Dé un paseo por la historia visitando el Castillo de Almourol y la antigua sinagoga y luego disfrute de las Fatias de Tomar.
En el centro de Portugal encontrarás una colina sembrada de rocas de 200 toneladas como si hubieran sido lanzadas desde el cielo. Entre los cantos rodados se encuentran las casas y edificios de Monsanto. Menos de 1.000 residentes permanentes todavía utilizan los asnos como medio de transporte. El ingenio de la comunidad se manifiesta en el hecho de que los cantos rodados sirven como fortificaciones, muros e incluso techos. Incluso hay una casa construida en una de las rocas más grandes de la ciudad. Una vez nombrada la ciudad más portuguesa de Portugal, esta ciudad única es una visita obligada en la región central.
Al sur de Almeida, construido en lo alto de una colina, descansa Marvao. Esta ciudad de menos de 5.000 habitantes no es para los débiles de corazón. Los antiguos y estrechos callejones de la ciudad están excavados en un peñasco que sobresale de la ladera. Las casas de Marvao son luminosas y están adornadas con flores. La vista es impresionante y panorámica, lo que le permite contemplar los paisajes del este de Portugal. Un castillo defiende la ciudad, pero no hay mucha historia de asedio o guerra que deje intactos los edificios de antaño. Un puñado de habitaciones de huéspedes atraen a los viajeros que buscan el camino menos transitado.
Obidos atrae a miles de turistas al año con su calidad de pérdida de tiempo y una variedad de festivales. Si está buscando un auténtico retiro en un pueblo pequeño portugués, puede que no lo encuentre aquí entre la multitud. Pero la belleza almenada de la muralla del castillo puede resultar irresistible. Dentro de la fortificación, encontrará un laberinto de estrechas calles empedradas que conectan grandes casas blancas, jardines de flores, restaurantes, tiendas y bares. El castillo de la cima de la colina ha sido reformado como un elegante y exclusivo hotel para aquellos que buscan una vista y lujo.
Al resguardar otro importante cruce de caminos entre Portugal y España, Elvas se encuentra dentro de una fortificación en forma de estrella. Las fortificaciones cuadradas permiten a los atacantes centrarse en las esquinas donde menos defensores podrían repeler el avance. Pero no hay rincones débiles para atacar en una fortificación en forma de estrella, ya que las flechas pueden llover desde todas las direcciones. Recorra el extremo sur de la fortificación para descubrir pasajes ocultos y la historia cobra vida a través de un personal exuberante. La Praca de República, en el centro de la ciudad, conserva una hermosa catedral y la ciudad todavía utiliza antiguos acueductos para el agua dulce. Lleno de gemas, Elvas no es visitado por tantos turistas como otras pequeñas ciudades de Portugal, por lo que su visita turística tendrá que moverse al ritmo tranquilo de los locales.
Encontrarás Castelo de Vide en el centro de la frontera este de Portugal con España. Menos de 4.000 personas viven en esta auténtica ciudad pequeña. Uno de los pocos atractivos de la ciudad, además de su castillo medieval, es el agua mineral cristalina, limpia y refrescante que ha sido dirigida a verterse de varias fuentes pequeñas. La vida se mueve lentamente aquí. Despertarse temprano para ver a las mujeres compartiendo historias y haciendo ganchillo en sus escalones, a los niños pateando pelotas de fútbol por callejones estrechos, y a los hombres jugando a las cartas frente a los cafés. También te encantará la vista desde esta ciudad en la cima de la colina.
Tavira, a sólo dos millas del océano en la costa sur del Algarve, ha estado en pie desde la Edad del Bronce. Cortada en dos por el Río Gilão, Tavira es un paraíso para los caminantes. Las calles empedradas se entrelazan a través de parques sombreados, hasta un castillo elevado, sobre un romántico puente romano y pasando por muchas iglesias góticas y renacentistas. Los pescadores llevan las capturas diarias a un moderno mercado ribereño y la ciudad está a sólo dos millas de las playas de arena blanca de Ilha de Tavira.
Retroceder en el tiempo visitando Lamego. Acunada por las laderas del país del vino de Oporto, esta ciudad del centro-norte de Portugal está llena de sabor barroco. La mayoría de los turistas vienen a subir la centenaria escalera barroca que conduce a la impresionante Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. El santuario de granito genuinamente preservado y la iglesia lujosamente ornamentada es una delicia para la vista. Los 686 escalones se abren paso a través de un denso bosque antes de salir a la luz a los pies del incomparable santuario con vistas de 360 grados de la campiña circundante. La visita le permitirá quemar algunos de los irresistibles vinos de Oporto de la región.
Esta pequeña ciudad de menos de 2.000 habitantes se encuentra en la frontera centro-oriental de Portugal. No se deje engañar por el pequeño tamaño de Almeida, que defiende un cruce de caminos muy importante procedente de España. De hecho, el Castillo de Almeida sigue en pie incluso después de que un proyectil de la suerte golpeara la tienda de pólvora durante la Guerra de la Independencia de 1810. La explosión mató a 500 defensores y arrasó la mitad de la ciudad. La defensa de la encrucijada es tan importante para los residentes locales que la ciudad conserva el Museu Histórico Militar de Almeida, un interesante museo construido en un laberinto subterráneo.
Los viajeros que llegan a Sortelha son libres de recorrer el castillo histórico de la pequeña ciudad sin supervisión. No espere colas de boletos, oficiales, barreras o pasamanos. Usted está por su cuenta y riesgo, lo que le permite subir a la cima de la torre del castillo. La subida vale la pena porque Sortelha corona una colina. Después de bajar por las cicatrices de la guerra del castillo, recoja un folleto que le llevará a través de una visita a pie autoguiada por el pueblo recientemente restaurado. Sortelha es tan medieval que frecuentemente aparecen festivales con recreadores.
Pregunte a los lugareños y ellos le dirán – Nazare tiene las mejores playas de Portugal. Las largas y arenosas playas son un gran escape a la orilla del mar y el activo Atlántico llama a los surfistas de olas grandes. Siéntese en el acantilado los sábados para ver cómo los barcos de pesca con red más grandes de Portugal transportan grandes cantidades de pescado. Las mujeres locales caminarán a través de la multitud espectadora vendiendo productos artesanales. Y mientras recorre las limpias y blancas casas de la ciudad en busca de su próxima delicia de mariscos, simplemente mire hacia el océano e imagine una ola de 24 metros (78 pies). En 2013, Garrett Macnamara carretera tal ola en Nazare para romper un récord mundial. Las grandes olas son causadas por un cañón submarino justo en la costa.
Esta pequeña ciudad del noreste de Portugal tiene una historia histórica muy interesante. El castillo, con cicatrices de años de asedio, muestra el escudo de Portugal al revés. La ciudad debe hacerlo para siempre bajo las órdenes de D. João, el antiguo rey de Portugal. Las órdenes llegaron en 1385 después de que D. João derrotara a los señores de Castelo Rodrigo en la batalla de Aljubarrota. Castelo Rodrigo se puso del lado del rey de Castilla que acababa de casarse con D. Beatriz, la única hija del rey D. Fernando de Portugal, y se mantuvo en el trono tras la muerte de su padre. Ahora, esta pacífica ciudad tiene un centro bellamente restaurado que se extiende desde el castillo histórico.
Las poderosas olas del océano atraen a los surfistas a Ericeira, en la costa atlántica de Portugal. Las espectaculares vistas de la ciudad desde un acantilado situado en lo alto de las brillantes aguas azules atraen a los que se retiran los fines de semana. Y los deliciosos mariscos de la ciudad traen a los amantes de la buena mesa. Un parque bullicioso late con energía en el corazón de la ciudad, conocido como Praca de República, y está rodeado de pubs, tiendas y restaurantes de mariscos. Se están construyendo nuevos desarrollos al sur y al oeste de este refugio costero.
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