Guía práctica para descubrir el corazón de la Sierra Nevada californiana, ya sea con esquís o con botas de montaña.
Mammoth Lakes no es solo una estación de esquí de renombre mundial; es un corredor de alta montaña donde lagos glaciares, bosques de pinos y volcanes dormidos comparten paisaje. A casi 2.400 metros de altitud, este enclave de California despierta el apetito por lo salvaje sin renunciar a una base cómoda para explorar la Sierra Nevada.
Necesitarás coche propio o de alquiler, especialmente si llegas por la autopista US-395 o desde el aeropuerto de Reno, a tres horas. Dentro del núcleo urbano circula el Mammoth Trolley, un autobús gratuito que conecta alojamientos y zonas de ocio, pero no llega a los parques naturales ni a los lagos del entorno.
La estación de esquí más emblemática de California ofrece pistas para todos los niveles desde diciembre hasta mayo. En verano, su góndola asciende a la cumbre para panorámicas de más de 4.000 metros de altitud sobre el valle de Long Valley.
Se trata de una columna de basalto hexagonal formada hace unos 100.000 años por el enfriamiento de una colada de lava. El sendero que la recorre continúa hasta la cascada Rainbow Falls, de más de 30 metros de caída.
Este lago alpino, rodeado de paredes de granito que se reflejan en sus aguas turquesas, es perfecto para una ruta circular de unos 5 kilómetros o para alquilar una piragua en los meses cálidos.
Un afluente del río Owens donde el agua subterránea se calienta por actividad volcánica hasta superar los 90 °C. Está prohibido bañarse por peligro de quemaduras y cambios bruscos de temperatura.
A media hora por la US-395, este lago salino milenario destaca por sus formaciones de toba calcárea que emergen del agua como esculturas naturales. Es punto clave para avistar aves migratorias.
Circuito escénico de 26 kilómetros que une cuatro lagos —June, Gull, Silver y Grant— entre bosques de álamos y picos nevados. En otoño, el follaje amarillo convierte la carretera en una de las rutas más fotografiadas de California.
🌸 Mejor momento: Todo el año: de junio a septiembre para senderismo y lagos, y de diciembre a marzo para esquí.
Lleva siempre ropa de abrigo en la mochila, incluso en pleno agosto: a 2.400 metros la temperatura puede caer 15 °C en cuestión de minutos cuando aparece la tormenta de tarde.
Reserva el alojamiento con al menos tres meses de antelación si viajas en Navidad, Semana Santa o festivos de julio y agosto; la ocupación suele colapsar.
No te acerques a bañarte en Hot Creek: el agua alcanza temperaturas letales y el Servicio Forestal mantiene la zona vedada para el baño.
Por la mañana, recoge el coche en el aeropuerto o en Reno e instálate en Mammoth Lakes. Por la tarde, sube en la góndola hasta la cima del Mammoth Mountain para ver la puesta de sol sobre la Sierra Nevada y pasea por The Village antes de cenar.
Sal temprano hacia el monumento nacional Devils Postpile: recorre la pasarela entre las columnas de basalto y continúa hasta Rainbow Falls. Por la tarde, relájate con una vuelta a pie alrededor de Convict Lake o con una travesía en piragua entre paredes de granito.
Recorre el circuito de June Lake deteniéndote en los miradores de June y Silver Lake. A última hora de la tarde, acércate a Mono Lake para fotografiar las formaciones de toba calcárea al atardecer y regresa a Mammoth por la US-395.
