Nueve islas volcánicas en mitad del océano que guardan lagos de cráter, termas escondidas y el mejor avistamiento de cetáceos del continente.
Azores no es un destino que se deje conquistar en un par de días. Es un archipiélago de nueve islas portuguesas donde la niebla se abre para dejar ver lagos de cráter, pendientes cubiertas de criptomerias y pueblos que aún conservan el ritmo del Atlántico. Si buscas naturaleza sin filtros y escapar del turismo de masas, este es el viaje.
En São Miguel, la isla principal, el coche de alquiler es imprescindible para llegar a miradores y senderos; las líneas de autobús conectan los núcleos urbanos, pero son insuficientes para una ruta turística. Para saltar entre islas existen vuelos diarios de SATA Air Açores y, en verano, ferrys que unen el triángulo central formado por Pico, Faial y São Jorge.
Par de lagos gemelos, el Verde y el Azul, que llenan el fondo de una caldera volcánica en São Miguel. El mirador da Boca do Inferno ofrece la panorámica más completa, pero bajar hasta la orilla en bicicleta o a pie es lo que justifica realmente la visita.
Lago de cráter protegido como reserva natural en el centro de São Miguel. Su acceso requiere subir por una carretera serpenteante hasta el mirador oficial y, si el tiempo lo permite, descender a la playa fluvial de aguas cristalinas.
Parque natural de aguas termales en la falda de la sierra de Água de Pau. Tiene cascadas de agua caliente y una piscina de agua ferruginosa donde bañarse entre helechos gigantes a unos 25 ºC.
Valle volcánico al este de São Miguel famoso por sus fumarolas activas y caldeiras. Allí se cocina el tradicional cozido das Furnas, enterado en tierra caliente, y el parque Terra Nostra alberga una piscina termal de aguas marrones.
Chimenea volcánica visitable en el interior de Terceira que desciende más de cien metros hasta un lago subterráneo. Se trata de uno de los pocos tubos volcánicos del mundo abierto al público con pasarelas e iluminación.
Con 2.351 m, es la cima más alta de Portugal y un volcán dormido que domina la isla de Pico. La subida no requiere técnica de escalada, pero sí buen estado físico y autorización previa; las vistas desde el cráter compensan el esfuerzo.
🌸 Mejor momento: Mayo a octubre
Alquila el coche antes de llegar y elige un modelo compacto: muchas carreteras de montaña son estrechas, con curvas cerradas y pendientes pronunciadas.
Lleva siempre una chaqueta impermeable y calzado de senderismo, incluso en agosto; el tiempo puede pasar de sol a lluvia horizontal en menos de una hora.
Si planeas subir al Pico, reserva el permiso en la plataforma oficial de la reserva natural con semanas de antelación; en verano las plazas se agotan.
Por la mañana, conduce hasta el mirador Pico do Ferro para ver el lago de Furnas desde arriba. Después, recorre a pie el circuito de fumarolas y caldeiras del centro del pueblo antes de probar el cozido en un restaurante local. Por la tarde, relájate en la piscina termal del Parque Terra Nostra y da un paseo por el jardín botánico.
Sube al mirador da Boca do Inferno al amanecer para evitar niebla y multitudes. Desciende a la orilla del lago Verde y da una vuelta en kayak o a pie por el sendero que une ambas orillas. Al mediodía, come en Vila Franca do Campo y, si el mar lo permite, acércate en barco al islote de la reserva natural. Termina el día en los acantilados de Mosteiros.
Desde Ribeira Grande, sube hasta el mirador de la Lagoa do Fogo; si la niebla lo permite, desciende a la playa fluvial. De camino de vuelta, para en Caldeira Velha para bañarte en sus piscinas termales entre vegetación subtropical. Acaba la tarde paseando por el centro histórico de Ribeira Grande y probando los pasteles de arroz en una pastelería local.
