Un cono volcánico de trece kilómetros cuadrados donde el buceo, la niebla tropical y el aterrizaje más famoso del planeta lo cambian todo.
Saba desafía todo lo que crees saber del Caribe: no hay hoteles enormes ni playas de palmeras, sino una montaña que emerge de golpe del mar. Aquí el lujo es caminar entre orquídeas silvestres, bucear en un parque marino protegido desde 1987 y ver aterrizar aviones en una pista de apenas cuatrocientos metros. Si buscas silencio, senderos verticales y aguas que parecen acuarios, esta guía es tu plan.
No hace falta coche para visitar los pueblos, pero sí para subir a los senderos altos y moverte con libertad; solo existen dos agencias de alquiler en la isla y la flota es minúscula, así que reserva con semanas de antelación. Los taxis son fiables y tienen tarifas fijas entre zonas, aunque muchos visitantes recorren Windwardside y The Bottom a pie sin problema. Si te alojas en el puerto de Fort Bay, el desnivel hasta los núcleos poblados es considerable, así que descarta ir andando con maletas.
Es el techo del Reino de los Países Bajos, con 887 metros de altitud y un sendero de más de mil escalones de piedra y raíces que atraviesa la selva nubosa. En la cima, cuando el cielo lo permite, la vista abarca desde Sint Eustatius hasta Saba Bank, el atolón submarino más grande de la región.
Josepabloply / Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0Su pista mide apenas cuatrocientos metros y está flanqueada por acantilados que caen en picado sobre el mar, lo que lo convierte en uno de los aeropuertos comerciales más espectaculares del mundo. Los vuelos desde Sint Maarten duran unos quince minutos en avioneta y operan solo con buenas condiciones meteorológicas.
Creado en 1987, fue el primer parque marino de las Antillas Neerlandesas y protege arrecifes, paredes verticales y fumarolas submarinas en torno a toda la isla. En sus inmersiones es habitual ver tiburones de arrecife, tortugas verdes y corales de color intenso a poca distancia de la costa.
Es la capital administrativa de Saba y se asienta en el cráter de un volcán extinto, rodeada de colinas verdes y casas con tejados rojos de madera. Aunque es un pueblo pequeño, allí encontrarás la iglesia más antigua de la isla, el centro de visitantes del parque marino y la sede de la Universidad de Saba.
Carl Pruneau / Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0Este núcleo es el corazón turístico de la isla, con tiendas de artesanía local, cafeterías y el Museo Harry L. Johnson, que conserva objetos de la época colonial y la historia de los primeros pobladores europeos. Desde aquí parten la mayoría de los senderos y es el lugar más práctico para alojarse.
Se trata de depresiones naturales en la roca volcánica que se llenan de agua cristalina cuando baja la marea, formando pozas aptas para el baño junto al oleaje del Atlántico. El acceso exige calzado rígido y precaución con las superficies resbaladizas, pero la recompensa es un baño en una piscina natural con vistas abiertas al mar.
🌸 Mejor momento: Enero a mayo
Reserva el vehículo de alquiler al menos dos meses antes, especialmente en temporada alta; en Saba circulan menos de veinte coches de alquiler y se agotan con rapidez.
Para subir al Monte Scenery necesitas calzado de senderismo con suela de agarre, agua suficiente y una chaqueta ligera, porque la cima suele estar envuelta en niebla húmeda y las escaleras de raíces son resbaladizas.
No esperes encontrar cajeros automáticos en cada esquina: solo hay unos pocos en Windwardside y The Bottom, y muchos comercios no aceptan tarjeta, así que lleva dólares estadounidenses en efectivo.
Tras aterrizar en Juancho E. Yrausquin, trasládate a Windwardside para dejar las maletas y recorrer sus calles empinadas, el museo Harry L. Johnson y la tienda de artesanía local. Por la tarde, baja a The Bottom para ver su arquitectura caribeña, la iglesia de Santa María y cenar con vistas al cráter.
Por la mañana temprano, sube al Monte Scenery desde el sendero de Windwardside; calcula unas tres horas ida y vuelta con paradas para observar la selva nubosa. Por la tarde, desplázate a Well's Bay o a las piscinas de marea de Flat Point para un baño refrescante entre rocas volcánicas.
Dedica la mañana a una inmersión o a un circuito de buceo de superficie en el Parque Marino de Saba, donde los fondos caen a cientos de metros a pocos metros de la costa. Antes de partir, despídete de la isla desde la terraza del aeropuerto observando el aterrizaje de las avionetas.
