El hinduismo es una de las religiones más antiguas del mundo, y tiene más de 900 millones de seguidores en todo el mundo. Aunque la mayoría de los hindúes viven en la India, hay un número considerable de ellos en Nepal, Bangladesh e Indonesia.
La construcción de templos en la India comenzó hace casi 2000 años y marcó la transición del hinduismo de la religión védica. La arquitectura de los templos hindúes ha evolucionado desde entonces, dando como resultado una gran variedad de estilos. Suelen estar dedicadas a una deidad hindú primaria y presentan un murti (imagen sagrada) de la deidad. Aunque no es obligatorio para un hindú visitar un templo hindú regularmente, ellos juegan un papel vital en la sociedad y cultura hindú.
Angkor es un vasto complejo de templos en Camboya que contiene los magníficos restos de varias capitales del Imperio Khmer, desde el siglo IX hasta el siglo XV d.C. Estos incluyen el famoso templo de Angkor Wat, el monumento religioso más grande del mundo, y el templo de Bayon (en Angkor Thom) con su multitud de enormes caras de piedra. Durante su larga historia, Angkor sufrió muchos cambios de religión, convirtiéndose entre el hinduismo y el budismo varias veces.
Prambanan es el complejo de templos hindúes más grande y hermoso de Indonesia. Situado a unos 18 km al este de Yogyakarta, está algo ensombrecido por el aún más impresionante Borobudur, situado justo al lado. Los dos sitios son bastante diferentes en estilo, siendo Prambanan una colección de templos hindúes altos y puntiagudos, en lugar de la única gran estupa budista de Borobudur.
Prambanan tiene tres templos principales dedicados a Vishnu, Brahma y Shiva y fue construido alrededor del año 850DC por el Reino Mataram, gobernantes de Java central.
El Templo de Meenakshi Amman es uno de los más importantes templos hindúes de la India, situado en la ciudad santa de Madurai. El templo está dedicado a Sundareswar (forma del Señor Shiva) y Meenakshi (forma de la Diosa Parvati). El complejo alberga 14 magníficas torres, incluyendo dos Gopurams dorados para las deidades principales, que están elaboradamente esculpidas y pintadas.
El templo es un símbolo significativo para el pueblo tamil, y ha sido mencionado durante los últimos dos milenios, aunque la estructura actual fue construida a principios del siglo XVII.
El pueblo de Khajuraho es uno de los destinos turísticos más populares de la India. Son numerosos los templos hindúes y jaínicos famosos por su escultura erótica. Los templos fueron construidos en un lapso de 200 años, de 950 a 1150. Algunos de los templos están dedicados al panteón de Jain y el resto a las deidades hindúes, a Brahma, Vishnu y Shiva, y varias formas de Devi.
Aunque oficialmente forma parte del complejo de Angkor Wat, Banteay Srei se encuentra a 25 km (15 millas) al noreste del grupo principal de templos, lo suficiente como para enumerarla por separado aquí. El templo hindú se terminó de construir en el año 967 d.C. y está construido en gran parte de arenisca roja, un medio que se presta a la elaboración de tallas decorativas en las paredes que aún hoy son claramente visibles. Banteay Srei es el único templo mayor de Angkor que no fue construido para un rey, sino por uno de los consejeros del rey Rajendravarman, Yajnyavahara.
El Templo Virupakshaen la ciudad de Hampi en la India comenzó como un pequeño santuario y se convirtió en un gran complejo bajo los gobernantes de Vijayanagara. Se cree que este templo ha estado funcionando ininterrumpidamente desde que se construyó el pequeño santuario en el siglo VII d.C., lo que lo convierte en uno de los templos hindúes en funcionamiento más antiguos de la India. La torre de entrada más grande del templo tiene 50 metros de altura.
Dedicado al Señor Ranganatha (una forma reclinada del Señor Vishnu), el Templo Sri Ranganathaswamy en Srirangam, India, es un santuario importante que recibe millones de visitantes y peregrinos cada año. Con una superficie de 6,31,000 m², el Templo de Sri Ranganathaswamy es uno de los complejos religiosos más grandes del mundo. La estructura más antigua del templo data del siglo X.
El Templo Brihadishwara, situado en Thanjavur, India, fue construido por el rey Chola Rajaraja I en el siglo XI. El primer templo completo de granito del mundo, Brihadishwara, es un brillante ejemplo del estilo dravidiano de la arquitectura del templo. La torre del templo tiene 66 metros de altura, lo que la convierte en uno de los templos más altos del mundo.
La ciudad de los 1000 templos, Kanchipuram es una de las ciudades más antiguas del sur de la India, y es conocida por sus antiguos templos hindúes y sus saris de seda. La ciudad contiene varios templos grandes como el Templo de Varadharaja Perumal para el Señor Vishnu y el Templo Ekambaranatha que es una de las cinco formas de moradas del Señor Siva.
Situado en una gran roca, Tanah Lot es uno de los templos hindúes más famosos de Bali, y probablemente el más fotografiado. El templo de Tanah Lot ha sido parte de la mitología balinesa durante siglos. El templo es uno de los 7 templos marinos, cada uno a la vista del siguiente, para formar una cadena a lo largo de la costa suroeste de Bali.
