Puede que no sea tan conocida como la cercana Fez, pero Meknes sigue siendo una valiosa adición a cualquier lista de cubos marroquíes. Situada cerca de las montañas del Medio Atlas en el norte de Marruecos y apodada la Ciudad Imperial», Meknes presume de un pasado fascinante de siglos de antigüedad con una ciudad vibrante llena de zocos, mezquitas y madrasas, y ruinas romanas milenarias.
Meknes ofrece una agradable mezcla de lo antiguo y lo nuevo, dividida entre la antigua medina con sus auténticas riads y la nueva Ville Nouvelle, con sus espaciosas propiedades y modernos coches. No importa dónde vayas en Meknes, encontrarás algo para todos.
No puedes perderte las estrechas y gloriosas calles sin tráfico de la antigua medina de Meknes. Está lleno de puertas del siglo XVII, mezquitas, coloridos edificios, una abundancia de zocos con todo, desde especias hasta ropa, y monumentos históricos que representan una impresionante arquitectura islámica.De hecho, muchos de los monumentos históricos que se mencionan anteriormente se pueden encontrar en las laberínticas calles de la medina de Meknes. Admire la arquitectura de la puerta de Bab Mansour, explore la madrasa Bou Inania y descubra los tranquilos patios del mausoleo de Moulay Ismail.Visite las Caballerizas Reales con su enorme granero adyacente, admire las artesanías locales en el Museo de Arte Marroquí y sumérjase en el encantador bullicio de la Plaza El Hedim. Pero lo mejor de todo es que la medina es perfecta para observar a la gente! Así que, busque un café en la azotea, sírvase una taza de té de menta marroquí al vapor y disfrute del espectáculo.
La plaza El Hedim, también conocida como Place El Hedim, es una plaza famosa que forma el corazón de la medina de Meknes. Fue construida entre 1672 y 1674 por Moulay Ismail, quien demolió gran parte de la ciudad vieja para esta plaza y su palacio, marcado por la glamorosa Puerta de Mansour.Históricamente, la plaza se utilizaba para ejecuciones públicas, anuncios reales y como zona de almacenamiento. Hoy en día, es el lugar perfecto para observar a la gente. Por la noche hay mucho trabajo cuando los lugareños se reúnen para disfrutar de un tranquilo paseo, comer en uno de los cafés, jugar al fútbol y escuchar a los músicos y a los narradores árabes.
Meknes tiene más de 20 puertas alrededor de su medina, pero la Puerta de Bab Mansour es la más icónica. Un ejemplo sorprendente de la arquitectura almohade, la puerta está tallada con caligrafía árabe que se traduce en `Soy la puerta más bella de Marruecos’. Soy como la luna en el cielo. La propiedad y la riqueza están escritas en mi frente»Y la hermosa Bab Mansour ciertamente lo está. El último monumento importante que se construyó durante el reinado del sultán Moulay Ismail, que lo hizo construir como homenaje a sí mismo, está cubierto de azulejos de zellige blancos y verdes y tallado con paneles coránicos. Con el fin de eliminar todas las pruebas de la dinastía anterior, la puerta se construyó con materiales robados de otros monumentos marroquíes (las dos columnas de mármol procedían de las ruinas de Volubilis, mientras que las dos columnas corintias se encontraban en el palacio de El Badi de Marrakech).La puerta de Bab Mansour fue diseñada por Mansour Laalej, arquitecto convertido al cristianismo-islam, y en parte fue bautizada con su nombre (Mansour significa «victorioso» en árabe). Aunque esta puerta de madera no está en uso hoy en día, los visitantes pueden utilizar una puerta lateral más pequeña para entrar en la medina.
La madrasa Bou Inania es un centro de aprendizaje islámico situado frente a la Gran Mezquita de Meknes. Fundada por Abu al-Hasan Ali ibn Othman en 1341, fue construida como colegio teológico y mezquita congregacional.Si bien la madrasa de Bou Inania está algo ensombrecida por la madrasa del mismo nombre en Fez, sigue siendo uno de los mejores ejemplos de arquitectura meriní en Marruecos. Cuenta con espectaculares azulejos de zellige, estuco de diseño geométrico y techos de madera de cedro tallada.Los turistas (incluso los no musulmanes) pueden explorar las habitaciones de los estudiantes, el hammam de la escuela y disfrutar de las vistas de la azotea del minarete de Grande Mosquée.
Construido en 1882 como casa señorial de la familia Jamaï, el Museo Dar Jamaï sirvió como hospital militar y tribunal en 1912. Pero desde 1920, alberga una impresionante muestra de cerámica, joyas, textiles, trajes tradicionales y impresionantes artesanías en madera de cedro del siglo XIV.El museo también presenta las pertenencias personales del sultán Moulay Ismail, el segundo gobernante de la dinastía Alaouite, conocido infamemente como «el rey guerrero». Puede que tenga más de un siglo de antigüedad, pero el Museo Dar Jamaï todavía cuenta con la mayoría de sus características originales, incluyendo ventanas pintadas, tallas de madera, mosaicos marroquíes y un jardín andaluz con cipreses y fuentes.
El Mausoleo de Moulay Ismail es el lugar de descanso final del Rey Guerrero de Marruecos. Construido durante su reinado en el siglo XVIII, el lugar fue elegido por el propio sultán porque una vez contenía el palacio de justicia de la ciudad, y deseaba ser juzgado por su propia gente.Concedido, el mausoleo no parece mucho desde el exterior, de hecho, muchos visitantes ni siquiera lo notan. Pero al entrar, quedará cautivado por los diversos patios interconectados con sus elaborados mosaicos, columnas de mármol, yeserías talladas y una fuente de tintineo.El mausoleo de Moulay Ismail es uno de los únicos monumentos de este tipo en Marruecos abierto a los no musulmanes, con la excepción de la propia tumba. Se dice que visitar el mausoleo traerá buena suerte.
Volubilis es una de las ruinas romanas mejor conservadas de Marruecos. Estas ruinas en ruinas se encuentran a una hora de Meknes y ofrecen una impresionante muestra de columnas, mosaicos y edificios abandonados.Fundada en el siglo III a.C., Volubilis fue una vez la capital del Reino de Mauritania. Tomada por las tribus locales alrededor del año 285, nunca fue reclamada por los romanos debido a su ubicación expuesta y remota. En cambio, sirvió como sede de Idris ibn Abdallah en el siglo VIII antes de ser abandonada en el siglo XI.Volubilis permaneció casi intacto hasta que un terremoto lo dejó en ruinas a mediados del siglo XVIII. A medida que las excavaciones y restauraciones comenzaron en el siglo XIX, hoy en día se puede descubrir gran parte de la historia de la capital. Los hitos incluyen una basílica, un arco de triunfo, una serie de baños y un antiguo acueducto. Pero son las casas adosadas con suelo de mosaico las que realmente destacan aquí, en particular la Casa de Orfeo.
Moulay Idriss Zerhoun es un famoso lugar de peregrinación para los seguidores del islamismo, que se extiende a lo largo de dos pintorescas colinas. Esta atractiva ciudad fue construida en las laderas del monte Zerhoun en el siglo VIII por Moulay Idriss I, que fundó la primera dinastía de Marruecos.Moulay Idriss Zerhoun es un lugar sagrado para los musulmanes, y la ciudad misma, con sus estrechas calles, vale la pena pasear. Está el Mausoleo de Idriss I (no se permite la entrada a los no musulmanes) y otra mezquita que cuenta con el único alminar redondo de Marruecos. Los visitantes vienen aquí para disfrutar de las increíbles vistas de la ciudad en ruinas de Volubilis y del valle del Saiss, así como para caminar por los campos de olivos.
Uno de los monumentos históricos más impresionantes de Meknes, los Establos Reales es una visita obligada. Construido por Moulay Ismail para albergar a sus 12.000 caballos reales, su arquitectura es realmente notable. Usted puede reconocerlo de las películas de Jewel of the Nile and Ishtar.El edificio en sí fue diseñado teniendo en cuenta el bienestar de los caballos, principalmente para mantenerlos calientes en invierno y frescos en verano. Un ingenioso sistema de cámaras de agua alimentadas por un canal las mantenía bien regadas. Cada caballo tenía un novio y un esclavo dedicados, y un granero enorme – Heri Es-Souani – fue erigido al lado para almacenar sus alimentos – tan grande que podía almacenar suficiente grano para 20 años! Como el terremoto de Lisboa de 1755 los dejó en ruinas, se cree que eran siete veces más grandes en su apogeo.
Sahrij Swani, que significa «Cuenca de las Norias», es un lago gigante en la ciudad de Meknes. Construido por Moulay Ismail en el siglo XVII, se creía que fue construido con fines puramente recreativos.El lago se llenó con diez pozos excavados cerca del Sahrij y del Wadi Bufekrane, que desciende desde las montañas del Medio Atlas. Hoy, sin embargo, sólo quedan los cimientos en ruinas, resultado de un terremoto del siglo XVIII.Otros puntos destacados incluyen los Establos Reales y una estatua de bronce de un hombre que sostiene una jarra de agua (que desde entonces ha sido robada). Hoy en día, el lago es un lugar popular para nadar y navegar, especialmente en los meses de verano.
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