El pequeño país balcánico de Bulgaria, es uno de los diamantes en bruto de Europa del Este. Es el hogar de las emblemáticas cadenas montañosas: Las montañas de los Balcanes, Rila, Pirin y Rodope, que constituyen un escenario perfecto para las ciudades tradicionales de Bulgaria. Estos pueblos son ricos en patrimonio cultural, y las cordilleras son un paraíso para el naturalista y el excursionista. Mientras que a lo largo de la costa del Mar Negro las playas de arena prístina flanquean el país, y los balnearios cosmopolitas entretienen a los turistas extranjeros y nacionales.
Sin embargo, la historia está entretejida en la fibra de Bulgaria. Ha sido ocupada durante milenios, y las innumerables ruinas, iglesias antiguas e imponentes fortalezas que quedan por todo el país, son un recordatorio constante de la narrativa única de Bulgaria. Desde los antiguos romanos, al Imperio Otomano, al estado democrático que es hoy.
Sofía es excepcional. Tiene una rica historia, pero sigue siendo joven de corazón. El capitel entremezcla agradablemente lo nuevo con lo viejo. El centro de la ciudad está repleto de ruinas y monumentos históricos que recuerdan a los visitantes y a los ciudadanos de los países con una larga historia. Pero también ha surgido como una meca para el arte contemporáneo, y opciones innovadoras de hospitalidad. Usted debe asegurarse de visitar una de las muchas galerías o museos de la ciudad durante su estancia, de lo contrario, hay innumerables parques bien mantenidos dentro de la ciudad, y zonas de senderismo prístinas justo fuera de ella. Esto incluye el Monte Vitosh, que a 2000 metros sobre el nivel del mar ofrece increíbles vistas de los lagos circundantes y de la vegetación. Si estás de visita en Bulgaria, debes ver a Sofía.
Enclavado en las montañas de Rila, el Monasterio de Rila es simplemente impresionante. Fue fundada inicialmente en el siglo X por San Juan de Rila, un ermitaño. Cientos de peregrinos y turistas visitan el lugar cada año, y durante siglos ha sido un lugar de extrema importancia espiritual. El monasterio tiene incluso algunos secretos propios. Se dice que los líderes revolucionarios se refugiaron aquí a veces, incluyendo al infame Vasil Levski y a Peyo Yavorov. Ha desempeñado un papel importante en la preservación de la cultura literaria búlgara, ya que la biblioteca contiene aproximadamente 250 manuscritos desde el siglo XI en adelante hasta el siglo XIX. Estéticamente, el monasterio es fascinante. La arquitectura está dominada por arcos blancos y negros, escaleras de madera y enormes puertas de hierro. Los azulejos multicolores colorean el suelo, y pinturas irremplazables decoran las paredes.
Aquí los visitantes pueden encontrar la ciudad ocupada continuamente más antigua de Europa. No es de extrañar, pues, que la ciudad cuente con innumerables monumentos históricos, entre ellos un anfiteatro romano que dirige regularmente programas, las ruinas de Eumolpias y varias iglesias. Sin embargo, Plovdiv se ha puesto recientemente en el mapa por su emergente escena gastronómica y vinícola. Las bodegas tradicionales están apareciendo por toda la ciudad y sus alrededores. Los búlgaros están muy orgullosos de su capacidad de producción de vino. La ciudad en sí misma fue construida sobre siete colinas, y el área circundante está cubierta por las Montañas Balcánicas y la cordillera del Ródope, que se han convertido en un lugar favorito tanto para los visitantes como para los locales para caminar y explorar.
Nesebar es conocido por sus hermosas ruinas y sus magníficas playas. La parte antigua de la ciudad está situada en una isla conectada con el continente por una estrecha calzada artificial, y es testimonio de la ocupación de diversas civilizaciones a lo largo de su existencia. Las muchas iglesias que quedan están en ruinas, pero aún así es un placer explorarlas. Las iglesias más famosas de la ciudad son la Iglesia de San Esteban, que data del siglo XI, y la Iglesia de Cristo Pantocrátor, que fue creada en el siglo XIII. El último es un gran ejemplo de arquitectura medieval, ya que está muy bien conservado. Aparte de la historia, los visitantes frecuentan la zona por sus playas a lo largo de la costa del Mar Negro. A menudo se le llama «La Perla del Mar Negro». Como tal, es un destino turístico muy popular. Su playa más impresionante es Sunny Beach, pero puede estar bastante concurrida en temporada alta.
La ciudad de Bansko es conocida como la meca del esquí número uno de Bulgaria. La ciudad de Bankso, en el sur de Bulgaria, está situada al pie de las montañas Pirin, cuyo pico alcanza los 2.914 metros. Está convenientemente situado a sólo 160 km de la capital de Sofía. La estación de esquí de Bansko también tiene el mérito de tener la temporada de esquí más larga de Bulgaria. Compite regularmente con las estaciones de Francia y Suiza por su esquí de alta calidad, a precios más bajos que los de los Alpes. El resort, y la ciudad en sí misma, tiene innumerables restaurantes de apresquí, y opciones de vida nocturna, y hay spas de clase mundial para darse el gusto cuando los visitantes no se encuentran en las pistas. Cada año la ciudad celebra el Festival de Jazz de Bansko, que atrae a asistentes internacionales y a famosos artistas búlgaros.
Esta pequeña ciudad en el centro de Bulgaria es más conocida como la casa de la Fortaleza de Tsarevets. Puesto que en su día fue el hogar de los zares, la ciudad es a veces apodada la «Ciudad de los zares». El Fuerte está rodeado por 1000 metros (3000 pies) de muros de piedra. Muchas áreas de la muralla ofrecen vistas de 360 grados de las pintorescas colinas circundantes y de la encantadora ciudad de abajo. La parte antigua de la ciudad fue construida sobre colinas por lo que ofrece calles empedradas, casas tradicionales e iglesias antiguas. Muy cerca se encuentra el famoso Monasterio de la Santa Transfiguración de Dios, que cuenta con una hermosa arquitectura e impresionantes obras de arte de la antigüedad. Hace siglos la ciudad contaba con más de 30 monasterios, pero éste sigue siendo el mejor ejemplo que queda. Mientras tanto, la nueva parte de la ciudad se ha convertido en un centro económico y administrativo integral para el norte de Bulgaria. Tiene comida moderna y opciones de alojamiento.
Varna es la tercera ciudad más grande de Bulgaria, y su ciudad costera más sofisticada. Al igual que las otras ciudades costeras de Bulgaria, Varna también está llena de historia. El Museo Arqueológico de Varna cuenta con impresionantes exposiciones de oro con el oro más antiguo del mundo, procedente de la zona. Por lo demás, las Termas Romanas son una atracción impresionante, que son las más grandes de Bulgaria. Otros lugares de interés, que se encuentran en la ciudad, dan vida a la larga historia de Varnas. Entre ellas se encuentran la Ópera Barroca y la Catedral de la Asunción de la Virgen. Hay tres playas principales que son frecuentadas en la zona. Estos ofrecen todas las alegrías de la vida en la playa, como restaurantes y bares junto al mar, deportes de aventura y tumbonas. Las compras, el alojamiento y los tratamientos de spa son de clase mundial en la zona, y el inglés se habla ampliamente fuera del idioma local.
Esta pacífica ciudad de coloridas casas, arquitectura tradicional búlgara y fiestas populares está impregnada de una rica historia y fue en su día el corazón de los feroces levantamientos de abril contra el Imperio Otomano. El origen de la ciudad es en última instancia desconocido, sin embargo, hay muchas leyendas que la rodean. Se puede confirmar que fue destruida por el fuego muchas veces, antes de que se convirtiera en el escondite romántico que es hoy en día. La rica historia de la ciudad no ha sido olvidada, ya que hay más de 350 monumentos históricos, arquitectónicos, etnográficos y artísticos salpicados a lo largo de ella. Las atracciones más memorables de Koprivshtitsa son la Casa Oslekov, la antigua casa de un rico comerciante construida en 1856, y la Casa Topalova, construida y habitada por un destacado recaudador de impuestos en 1854. Ambos exhiben objetos únicos del período de tiempo de las casas, y demuestran cómo habría sido la vida en los años 1900. Por lo demás, la pintoresca ciudad está enclavada entre cadenas montañosas de verde exuberante La encantadora ciudad costera de Sozopol es la ciudad más antigua de Bulgaria. Fue fundada en el año 610 a.C. por los griegos, donde se convirtió en un centro de las artes y en un lugar de salvación. Hoy en día, todavía hay pruebas arqueológicas de su estancia en Sozopol. Sin embargo, con el paso de los años otros imperios y gobernantes llegaron a ocupar la tierra. Como tal, hay restos de un complejo cristiano medieval, y antiguas murallas y fortalezas que bordean la península. En estos días la mayoría de la gente visita la zona por los hermosos balnearios que dominan la costa, las fabulosas playas y las románticas calles empedradas. La ciudad acoge regularmente eventos culturales, y cuenta con excelentes restaurantes y opciones de vida nocturna. Para aquellos que prefieren algo más emocionante que tomar el sol, una variedad de deportes se ofrecen en las playas durante el día. Estos incluyen surf, jet-ski, vela, wakeboard y voleibol.
Burgas es una hermosa ciudad costera flanqueada por el mar y varios lagos. A diferencia de sus vecinos pueblos costeros, Burgas no comenzó a desarrollarse realmente hasta el siglo XX. Fue entonces cuando se descubrió que la bahía era un gran protector de las industrias comerciales y de la marina. Como tal, hay un gran centro industrial en el corazón de la ciudad. Sin embargo, el paseo principal a lo largo de la costa está muy bien cuidado, y las playas permanecen tranquilas. Hay muchos restaurantes y alojamientos razonablemente buenos en esta misma zona, y se pueden pasar días lejos del mar explorando los lagos.
