La Provenza es una extensa región del sur de Francia que limita con el río Ródano y la región del Languedoc al oeste y con Italia al este. La Provenza es muchas cosas. Son campos de lavanda que esperan ser transformados en perfumes y bolsitas. Es pueblos pintorescos que son algunos de los más bonitos que ofrece Francia. La Provenza es también antiguas ruinas romanas y monumentos medievales. Y, por último, pero no por ello menos importante, es un paisaje precioso desde el Mediterráneo hasta el Luberon. Un repaso a los mejores lugares para visitar en la Provenza:
Niza es una bonita ciudad que bordea las orillas del mar Mediterráneo. Ciudad clave de la Costa Azul, Niza atrae a los visitantes desde el siglo XIX. Después de París, Niza es la segunda ciudad más visitada de Francia y es fácil ver por qué. Niza tiene un ambiente del viejo mundo, empezando por el casco antiguo con sus calles empedradas. Podrá tomar el sol con un paseo por el Mediterráneo, descansar los pies cansados en un café al aire libre y, en general, contagiarse del ambiente de la Costa Azul. Es fácil ver por qué Niza se llama Niza la Bella.
Desde su posición estratégica en una meseta con vistas al Luberon, Gordes está considerado como uno de los pueblos más bonitos de Francia. Es difícil discutirlo, ya que los pintorescos edificios de piedra gris y blanca bordean la colina hasta la cima. En la cima encontrará una iglesia y un castillo. No deje de ver los «huesos» o pequeñas cabañas redondas de piedra que utilizaban los pastores en tiempos pasados. Otra visita obligada es la Abadía de Senanque, donde los monjes fabrican licores y esencia de lavanda. La obra de Peter Maylres Un año en la Provenza está ambientada aquí.
Si siempre ha querido ver dónde vivían y gobernaban los papas, pero no quiere luchar contra las multitudes del Vaticano, diríjase a Aviñón. Aviñón fue la sede del catolicismo romano desde 1309 hasta 1377. El Palacio de los Papas, parecido a una fortaleza, se encuentra en el casco antiguo, que también alberga una catedral y otros monumentos medievales. Esta histórica ciudad amurallada atrae a unos 4 millones de visitantes al año, y decenas de miles acuden al Festival de Aviñón, un festival artístico anual que es el más importante de Francia. Sin embargo, cualquier época del año es buena para explorar esta pintoresca ciudad.
Aix-en-Provence fue fundada por los romanos en el año 125 a.C., pero también ha sido gobernada por los visigodos, los lombardos, los sarracenos y los franceses. Añada un nuevo toque a su visita observando las fuentes: se dice que Aix-en-Provence cuenta con un millar de ellas. Quizá la más conocida sea la Fontaine des Quatre Dauphins, del siglo XVII, seguida de otras tres en el Cours Mirabeau, un pintoresco bulevar arbolado que separa la ciudad vieja de la nueva. El mercado de la ciudad funciona varios días a la semana, pero el más grande y colorido es el del sábado, que incluye un mercado de flores en la Place de l’Hotel de Ville y el principal mercado de alimentos en la Place Richelme. Si tiene hambre, pruebe el Deux Garçons, un restaurante que lleva sirviendo a artistas y escritores, como Cezanne y Hemingway, desde 1792.
Situada al este de Marsella, Cassis es un pequeño puerto pesquero en la costa mediterránea. La ciudad es un lugar popular para visitar en la Provenza debido a sus acantilados y ensenadas. Es conocida por sus vinos rosados y blancos, pero no por la crème de cassis, que se elabora en Borgoña. Cassis también es famosa por su piedra blanca, que se utilizó para construir faros y muelles a ambos lados del Mediterráneo. La piedra blanca se utilizó incluso como base de la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York. Pero son los acantilados (Cap Canaille es uno de los acantilados costeros más altos de Europa) y las calas protegidas los que dan a Cassis su pintoresca reputación. Compruébelo usted mismo con un crucero por la costa.
Prepárese para un paisaje impresionante cuando visite la Garganta del Verdon, considerada uno de los cañones fluviales más bonitos de Europa. El mejor lugar para verlo es entre Moustiers-Sainte-Marie y Castellane, donde el desfiladero, con casi 700 metros, alcanza su mayor profundidad. Las Gargantas del Verdon son una magnífica excursión de un día desde la Costa Azul. Una vez allí, puede descender en kayak por el río Verdún, de color azul turquesa, hacer senderismo por el desfiladero o, si tiene conocimientos avanzados de escalada, practicar la escalada en las formaciones calcáreas. Los amantes de la naturaleza pueden optar por un paseo en coche por las orillas.
Cannes es conocida por ser el patio de recreo de los ricos y famosos, lo que la convierte en un buen lugar para ir a ver a las celebridades, especialmente durante su famoso festival de cine. Pero eso no significa que los menos adinerados no puedan encontrar cosas que ver y hacer que no rompan el presupuesto. Puede pasear por el Paseo de la Croisette, donde encontrará bonitas playas, boutiques y cafés al aire libre. El casco antiguo de Cannes, Le Suquet, también merece ser explorado. Aquí encontrará una antigua torre del reloj y una iglesia con vistas a la bahía y un animado mercado matutino.
Arles es el país de Vincent van Gogh. El artista holandés creó alrededor de 300 pinturas y dibujos de la ciudad y el campo cuando vivió aquí en 1888 y 1889. Puede recorrer el sendero de Van Gogh para ver algunas de las escenas que pintó. Arles también es un buen lugar para ver las ruinas romanas, como el impresionante anfiteatro que aún se utiliza hoy en día, y los Campos Elíseos, donde se enterraba a los romanos. Se puede subir a la cima de la antigua arena para disfrutar de unas magníficas vistas del casco antiguo. El mercado semanal está considerado como uno de los mejores de la Provenza.
Uzes es un antiguo asentamiento romano, sede de un acueducto del siglo I a.C. – el famoso Pont du Gard- que suministraba agua a Nimes a 50 km. Uzes fue en su día una ciudad amurallada, aunque hoy quedan pocos vestigios. Aun así, puede hacerse una idea de lo que contenían las murallas, ya que los bulevares que rodean la ciudad sustituyeron a las murallas. Quizá el lugar más famoso de la ciudad sea la Tour Fenestrelle, una torre redonda que destaca por sus ventanas pareadas, y que forma parte de la catedral de Uzes. El mercado de los sábados es un buen lugar para comprar productos textiles de fabricación local.
Rosellón es un lugar colorido que está considerado como uno de los pueblos más impresionantes de Francia. Está situado en el corazón de uno de los mayores yacimientos de ocre del mundo. Verá impresionantes acantilados rojos, así como casas hechas de ocre que van del amarillo claro al rojo oscuro. Pasear por sus calles es un placer para la vista. También puede dar un paseo por una antigua cantera para conocer mejor el proceso de extracción; se tarda aproximadamente una hora en recorrer Le Sentier des Ocres o Sendero del Ocre. El Rosellón sirvió de inspiración a muchos artistas, entre ellos Jean Cocteau, así que no deje de visitar algunas galerías.
