Situada en la confluencia del río Duoro con el Océano Atlántico en el norte de Portugal, Oporto ha sido una ciudad mercantil desde sus primeros días como puesto de avanzada romano. Como una de las ciudades más antiguas de Europa, también cuenta con una gran cantidad de atracciones culturales e históricas, incluyendo un distrito medieval recientemente renovado que bordea el pintoresco frente costero. También hay bellos ejemplos de arquitectura barroca en el casco antiguo de la ciudad.
Los recorridos a pie ofrecen una excelente manera de explorar la ciudad, ya que la mayoría de las principales atracciones turísticas de Oporto están situadas cerca una de la otra. La contribución más célebre de Oporto a la cultura portuguesa es el vino de Oporto, el principal producto de exportación del país. Las visitas a Oporto incluyen típicamente viajes a las cuevas de vino de Oporto situadas justo al otro lado del río en Vila Nova de Gaia.
Aunque técnicamente es una ciudad propia, Vila Nova de Gaia está situada al otro lado del Duero desde Oporto y está entretejida en el tejido de la ciudad tanto por una serie de puentes como por su historia común de elaboración del vino de Oporto. La atracción turística más popular en Gaia son las Bodegas de Vino de Oporto, bodegas donde se almacena el famoso vino de Oporto. Las Bodegas están situadas en la Ribeira de Gaia, una zona de la ciudad situada en la ribera del río Duero frente a Oporto. La Ribeira de Gaia también cuenta con excelentes restaurantes, especialmente en Cais de Gaia. Aunque no estés visitando las bodegas, deberías visitar la Ribeira de Gaia para tener unas vistas increíbles de Oporto.
La exuberancia barroca se exhibe en la torre del siglo XVIII de la Igreja dos Clerigos, o Iglesia del Clero. Diseñada por el pintor y arquitecto italiano Nicolau Nasoni en 1754, la Torre dos Clerigos es un punto de referencia en Oporto y una atracción imperdible. La torre ornamentada se eleva unos 76 metros de altura, lo que la convierte en una de las estructuras más altas del norte de Portugal. Los visitantes que realizan la subida de 255 escalones al campanario de la torre se ven recompensados con vistas panorámicas de la ciudad y de la desembocadura del río Duoro. Las audioguías están disponibles por una tarifa extra.
Muchos viajeros a Oporto comienzan su visita en la Ribeira, el barrio histórico medieval situado cerca del río Duoro. En la Praça da Ribeira, las estrechas calles empedradas se extienden hasta una pintoresca plaza donde los lugareños y turistas se relajan bajo el sol y disfrutan de las vistas de la ría. Con sus numerosos restaurantes de mariscos y tabernas, el muelle de la Ribeira es también un punto de encuentro muy popular. También es el punto de partida de los cruceros fluviales y de los paseos en barco a las bodegas del puerto de Vila Nova de Gaia. Para aquellos que viajan a pie o en coche, el Cais da Ribeira también ofrece fácil acceso al Puente Dom Luis.
La Igreja de Sao Francisco, del siglo XIV, es el ejemplo más destacado de arquitectura gótica en Oporto. Originalmente parte del Convento de San Francisco construido en el siglo XIII, la iglesia es la única estructura que sobrevivió a un incendio en 1842. Una empinada subida desde la orilla del río lleva a los visitantes a la enorme fachada de piedra, que está ornamentada por un gran rosetón. El interior de la iglesia fue remodelado barrocamente en el siglo XVIII, cuando casi todos los pasillos, pilares y capillas estaban cubiertos con esculturas doradas lujosamente ornamentadas con querubines, flores y animales.
Cuando se trata de arquitectura contemporánea, la Casa da Musica es una atracción destacada. Diseñado por el arquitecto holandés Rem Koolhaas, la nueva sede de la Orquesta Nacional de Oporto abrió sus puertas en 2005 con gran éxito. Con su diseño innovador por dentro y por fuera, la estructura ya ha sido adoptada por la ciudad como un hito icónico. Los conciertos se celebran en la sala casi todas las noches del año, con espectáculos que van desde bandas de rock y artistas solistas hasta orquestas sinfónicas completas. Se ofrecen visitas guiadas diarias de las instalaciones, y los paquetes especiales incluyen pases entre bastidores y muestras gratuitas de vino de Oporto.
El Ponte de Dom Luis I es el más famoso de los puentes que cruzan el río Duoro. Construido en 1886, fue diseñado por Téophile Seyrig, un ingeniero que trabajó con Gustave Eiffel. El puente de hierro macizo tiene una cubierta superior e inferior, las cuales transportaron el tráfico por carretera hasta el año 2003, cuando el vano superior fue convertido para acomodar un sistema de trenes ligeros. Una pasarela peatonal en la cubierta superior ofrece unas vistas espectaculares, así como una ruta directa a pie a las bodegas de vino del puerto a través del río en Vila Nova de Gaia.
Junto con un inventario de más de 60.000 libros, una exuberante mezcla de estilos arquitectónicos Art Deco y Gothic Revival hacen de la Livraria Lello una de las librerías más famosas de Europa. Se rumorea que ha servido de inspiración para el autor J.K. Rowling, que trabajó como profesor de inglés en Oporto cuando escribía los libros de Harry Potter, y ahora la librería es visitada por fans de la serie de todo el mundo. Además de los libros que cubren todos los rincones, la centenaria tienda cuenta con una escalera de doble hélice, un tragaluz de cristal y un pequeño café en el segundo piso.
A los padres del primer rey de Portugal, Dom Afonso Henriques, se les atribuye la construcción de la Sé do Porto del siglo XII, pero la catedral ha sido reconstruida dos veces a lo largo de los siglos. Ofreciendo una historia de cambios en los estilos arquitectónicos, las reconstrucciones son ahora parte del atractivo de esta famosa estructura. Desde su rosetón y claustro gótico hasta la capilla barroca con su retablo de plata ornamentada, la catedral es una atracción obligada para cualquier persona interesada en la historia, el arte y la arquitectura. Una escalera adornada con azulejos y baldosas de cerámica pintada conduce a un segundo nivel donde las ventanas estrechas ofrecen vistas impresionantes.
Porto ha sido durante mucho tiempo un refugio para grandes artistas y arquitectos en busca de trabajo, pero no fue hasta el siglo XX que la ciudad generó su propio estilo arquitectónico único. La llamada Escuela de Oporto de los años 50 inspiró a una generación de arquitectos, entre ellos Álvaro Siza Vieira, diseñador del Museo de Arte Contemporáneo de la institución cultural Serralves. El edificio minimalista y el parque circundante atraen a tantos visitantes como las cambiantes exposiciones internacionales que se exhiben entre sus paredes blancas. Las instalaciones de arte al aire libre salpican el parque y los jardines.
Situado junto a la Iglesia de San Francisco, el Palácio da Bolsa es una enorme estructura neoclásica construida en el emplazamiento del antiguo Convento de San Francisco. Financiado por la asociación comercial de Oporto, el palacio fue construido como una bolsa de valores y fue diseñado para impresionar a los líderes económicos de Europa. Varios arquitectos trabajaron en el edificio durante sus casi 70 años de construcción. Diseñado en estilo morisco por Gustavo Adolfo Gonçalves e Sousa, el Salón Árabe es un punto culminante para cualquier visita al palacio. Una de las atracciones turísticas más populares de Oporto, el llamativo espacio sigue siendo utilizado como sala de recepción para los dignatarios visitantes de hoy.
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