Casi todas las ciudades tienen algún tipo de plaza, que cumple una función importante como lugar de encuentro social y comercial. Suelen estar rodeados de tiendas, restaurantes y un ayuntamiento. En su centro se encuentra a menudo una fuente, un monumento o una estatua. Pero además de estas similitudes, las plazas también tienen su propia historia. Hoy, miramos algunas de las más famosas plazas de la ciudadalrededor del mundo.
La Plaza Roja está situada en el corazón de Moscú y es el primer destino para la mayoría de los visitantes de la ciudad. La plaza está rodeada por la Catedral de San Basilio, el Museo de Historia del Estado, el Mausoleo de Lenin y una de las largas paredes de ladrillo del Kremlin. El nombre Plaza Roja no deriva ni del color de los ladrillos que la rodean ni del vínculo entre el color rojo y el comunismo. Más bien, el nombre surgió porque la palabra rusa krasnaya puede significar «rojo» o «hermoso». Esta palabra se aplicó originalmente a la Catedral de San Basilio y posteriormente fue transferida a la plaza cercana.
Una de las mayores plazas medievales de Europa, la Piazza del Campo es el principal espacio público del centro histórico de Siena, Toscana, Italia. Es reconocida mundialmente por su belleza e integridad arquitectónica. El Palazzo Pubblico y su famosa torre, así como varios palazzi signorili pertenecientes a la familia más rica de Siena rodean la plaza en forma de concha. La carrera de caballos dos veces al año, Palio di Siena, consiste en dar la vuelta a la Piazza del Campo, sobre la que se ha colocado una gruesa capa de tierra, tres veces y que suele durar no más de 90 segundos.
Djemaa El Fna es el punto culminante de cualquier visita a Marrakech y una de las principales atracciones turísticas de Marruecos. De día, esta plaza en el corazón de la medina está llena de encantadores de serpientes y de gente con monos, así como de algunos de los puestos más comunes. A medida que avanza el día, los entretenimientos que se ofrecen cambian: los encantadores de serpientes se van, y por la tarde y por la noche la plaza se llena de gente, con narradores de cuentos, magos y vendedores de medicinas tradicionales. A medida que desciende la oscuridad, la plaza se llena de docenas de puestos de comida, y la multitud está a su altura.
Piazza San Marco, es la plaza principal de Venecia, donde generalmente se la conoce como «la Piazza». Un comentario que a menudo se atribuye a Napoleón llama a la Piazza San Marco «El salón de Europa». Es una de las grandes plazas de Europa donde las voces humanas prevalecen sobre los sonidos del tráfico motorizado. En el extremo oriental de la plaza se encuentra la Basílica de San Marcos, uno de los lugares más destacados de Venecia. La Piazza San Marco es el punto más bajo de Venecia, y como resultado es la primera en inundarse durante tormentas o incluso lluvias fuertes.
Situada entre la Plaza de Wenceslao y el Puente de Carlos, la Plaza de la Ciudad Vieja de Praga suele estar repleta de turistas y lugareños en verano. Con varios estilos arquitectýnicos, incluyendo la catedral gýtica de Týn y la iglesia barroca de San Nicolýs, la plaza de la ciudad es un oasis para los viajeros cansados de las estrechas calles de Praga. Entre muchas iglesias, los turistas pueden encontrar el Reloj Astronómico en esta plaza, mientras que la torre del Ayuntamiento Viejo ofrece una vista panorámica de la Ciudad Vieja.
La famosa plaza de la ciudad de Nueva York, Plaza Times, está situada en el cruce de Broadway y la Séptima Avenida y se extiende desde la calle 42 Oeste hasta la 47 Oeste. Un lugar lleno de pantallas de vídeo, carteles de LEDs, y luces intermitentes una atracción superior o una pesadilla turística dependiendo de su perspectiva, el «nuevo» Times Square es un parque temático familiar de restaurantes, teatros y hoteles temáticos, así como un distrito de negocios en desarrollo. Las luces y los carteles se pueden ver en cualquier momento, pero la experiencia más encantadora es cuando uno visita Plaza Times por la noche, ya que todos los carteles y las pantallas están repletos de color. Plaza Times también es bien conocido por su famosa caída de pelota de Nochevieja.
La Grand Place (o Grote Markt) es la plaza central de Bruselas en Bélgica. Está rodeado de ayuntamientos, del Ayuntamiento y de la Casa del Pan. Junto con el Atomium y el Manneken Pis, la plaza es el destino turístico más importante de Bruselas. Cada dos años, en agosto, una enorme «alfombra de flores» se instala en la Grand-Place durante unos días. Un millón de coloridas begonias están dispuestas en patrones que cubren una gran parte de la plaza.
La plaza más conocida de Madrid, España, esta impresionante plaza es una de las principales paradas en cualquier visita turística. Originalmente construida fuera de las murallas de la ciudad, la Plaza Mayor ha sido sede de corridas de toros, mercados, sinfonías, partidos de fútbol y ejecuciones. La estatua de Felipe III se encuentra en el centro, frente a la bellamente pintada Casa de la Panadería, antigua sede del gremio de panaderos.
La Plaza de San Pedro está situada justo enfrente de la Basílica de San Pedro en la Ciudad del Vaticano, Roma. Colosales columnatas toscanas, de cuatro columnas de profundidad, enmarcan la entrada trapezoidal a la basílica y la enorme plaza elíptica que la precede. En el centro de la elipse se encuentra un obelisco egipcio que fue transportado de Egipto a Roma durante el reinado del emperador Augusto. Fue trasladado del circo a su emplazamiento actual en 1586 bajo la dirección del Papa Sixto V. Durante la Edad Media, se creía que la bola dorada sobre el obelisco contenía las cenizas de Julio César. Sin embargo, cuando la antigua bola de metal fue retirada, sólo se encontró polvo.
La Plaza de Mayo ha sido, desde que fue escenario de la revolución del 25 de mayo de 1810 que condujo a la independencia, un punto central de la vida política en Buenos Aires y, posiblemente, en Argentina. Varios de los principales puntos de interés de la ciudad se encuentran alrededor de la Plaza, incluyendo el Cabildo (el concejo municipal durante la época colonial). En el centro de la Plaza de Mayo se encuentra la Pirámide de Mayo, el monumento nacional más antiguo de Buenos Aires. La plaza, desde 1977, es el lugar donde las Madres de la Plaza de Mayo se han congregado con carteles y fotos de los desaparecidos, sus hijos, que fueron sometidos a desaparición forzada por la junta militar.
Situado en el corazón del centro histórico de la Ciudad de México, el Zócalo es una de las plazas más grandes del mundo. Está flanqueado por la Catedral Metropolitana al norte, y el Palacio Nacional al este, así como otros edificios históricos. Una enorme bandera mexicana ocupa el centro, que es bajada y levantada ceremoniosamente cada día. La plaza de la ciudad ha sido un lugar de reunión para los mexicanos desde los tiempos de los aztecas, habiendo sido el sitio de ceremonias mexicas.
Una atracción turística popular en Polonia, la Plaza del Mercado Principal (Rynek G?ówny) en la Ciudad Vieja de Cracovia es la plaza medieval más grande de Europa que data del siglo XIII. La plaza está rodeada de casas históricas, edificios históricos, palacios e iglesias. El centro de la plaza está dominado por la Sala de la Tela, reconstruida en 1555 en estilo renacentista, rematada por un hermoso ático. Sobre la plaza de la ciudad se elevan las torres góticas de la Basílica de Santa María.
La Plaza Trafalgar es una gran plaza de Londres que conmemora la victoria de Lord Horatio Nelson contra la armada de Napoleón en la batalla de Trafalgar en 1805. El monumento central de la plaza es una única columna de gran altura sobre la que se alza la figura de Nelson mirando a Londres. Su monumento está rodeado de cuatro leones colosales y una serie de grandes fuentes. Mucho más que una plaza abierta, Trafalgar Square es una de las plazas más famosas del Reino Unido y se ha convertido en un lugar social y político tanto para los visitantes como para los londinenses.
La Plaza de Tiananmen en Beijing es la plaza más grande del mundo. La plaza está rodeada de monumentos de estilo soviético y edificios gubernamentales. La Plaza de Tiananmen sigue siendo un lugar asombroso y un lugar para quedarse y ver a visitantes de toda China, muchos de los cuales visitan su capital por primera vez. Hay una ceremonia de izado y bajado de la bandera al amanecer y al atardecer en el extremo norte de la plaza. Hay 4 leones de mármol frente a la puerta de Tiananmen, el del noroeste tiene un agujero de bala en el estómago por la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989.
