Construidos por los reyes y reinas de antaño para proteger y gobernar sus reinos, los castillos no sólo debían ser capaces de resistir los ataques, sino también de proyectar poder y riqueza a la vista de todos. Por ello, se erigieron robustas fortalezas e imponentes murallas junto a maravillosos palacios, llenos de ornamentadas y elaboradas cámaras, salones y salas del trono.
Además de la asombrosa arquitectura, estos castillos se construían a menudo en lugares estratégicos y espectaculares, en la desembocadura de los valles, en la entrada de los puertos de montaña o en las orillas de los lagos. Si se añade el peso de la historia, estas maravillas arquitectónicas situadas en medio de un paisaje impresionante constituyen algunos de los castillos más bellos del mundo.
Encaramado a un monte boscoso con los majestuosos Alpes bávaros a sus espaldas, el castillo de Neuschwanstein, en Baviera, parece recién salido de un libro de cuentos infantiles. Terminado sólo en 1886, el encantador diseño del castillo se inspira tanto en la arquitectura del romanticismo como en el amor y el aprecio de Luis II por las óperas de Richard Wagner.
El fotogénico palacio, con sus hermosas torres y su gloriosa entrada, sirvió de inspiración para el castillo de la Bella Durmiente en Disneylandia. Lleno de increíbles obras de arte y preciosas pinturas, el interior del castillo no es menos excepcional. Los visitantes pueden hacer un recorrido por sus lujosos salones y cámaras. El castillo de Neuschwanstein, una de las atracciones turísticas más populares de Alemania, está ampliamente considerado como uno de los castillos más bellos del mundo gracias a su fabuloso diseño y a su impresionante entorno.
El Palacio de Pena, que es el castillo más luminoso y atrevido de esta lista, es realmente único. Rebosante de color, los vivos amarillos y rojos de sus muros brillan desde su prominente emplazamiento en la cima de las montañas de Sintra, a las afueras de Lisboa.
Terminado en 1854 en estilo romántico, su imaginativo diseño es un placer para la vista, y las vistas desde sus murallas y jardines tampoco están nada mal. Contemplar todas sus fantásticas características y sus exóticos y extravagantes estilos arquitectónicos es, sin duda, uno de los aspectos más destacados de cualquier viaje a Portugal.
Situado en el punto en el que confluyen tres lagos, Eilean Donan, en Escocia, es una auténtica bendición por su espectacular ubicación. Aunque se cree que el castillo original se construyó en la pequeña isla en algún momento del siglo XIII, la actual reencarnación romántica y reimaginada sólo data del siglo XX.
Aunque sus muros grises y desmoronados y sus características poco distinguidas no parezcan tan impresionantes como las de muchos otros castillos, es su magnífico entorno lo que realmente lo distingue. Tras haber aparecido en innumerables películas y programas de televisión durante décadas, Eilean Donan es sin duda uno de los castillos más famosos y reconocibles de toda Europa.
Construido en la cima de un acantilado azotado por el viento en la costa noreste de Inglaterra, el gran e imponente castillo de Bamburgh tiene una larga y fascinante historia en la que los visitantes pueden profundizar. En su día fue el emplazamiento de un castro celta bretón, y es de destacar que alguna forma de fortificación se ha mantenido en el mismo lugar desde el año 420.
Construido en el siglo XI por los normandos, el actual castillo actuó durante mucho tiempo como un importante puesto de avanzada para los monarcas ingleses debido a su proximidad a la frontera escocesa. Debido a su romántico y desolado emplazamiento junto al mar y a sus majestuosas torretas y desmoronadas almenas, el fotogénico castillo de Bamburgh ha aparecido en numerosos libros y películas a lo largo de los años.
Situado en un lugar pintoresco con vistas a la ciudad de Cochem y al río Mosela, el castillo del mismo nombre está rodeado de verdes colinas, con frondosos bosques y viñedos a su alrededor. Si bien es cierto que hay un castillo en la misma cima desde al menos el año 1130, el original fue destruido por las tropas merodeadoras de Luis IV en 1688.
Restaurado y reconstruido en un magnífico estilo gótico, el castillo actual es ahora una popular atracción turística en la Renania alemana. El castillo de Cochem es fascinante, pero las vistas del valle, la ciudad y el río desde sus torres son igualmente fascinantes.
Conocido comúnmente fuera de Rumanía como el «Castillo de Drácula», el Castillo de Bran tiene ciertamente ese aspecto. Esta imponente fortaleza se encuentra escondida en un bosque de Transilvania. Sin embargo, a pesar de su espeluznante aspecto, el castillo sólo tiene unos tenues vínculos con el cruel y bárbaro gobernante del siglo XV Vlad el Empalador, que inspiró la novela de Bram Stoker, Drácula.
Dejando a un lado la ingeniosa estratagema de marketing, merece la pena visitar el castillo de Bran por su asombrosa arquitectura y su hermoso emplazamiento en un frondoso valle. Además, los visitantes pueden disfrutar de la exploración de las numerosas habitaciones del castillo, que albergan la extensa colección de arte y mobiliario de la reina María.
Construido en un maravilloso estilo gótico-renacentista, el castillo de Corvin, en Transilvania, es uno de los mayores castillos de toda Europa. Situado en la cima de una colina que domina el río Zlasti, la fortaleza del siglo XV cuenta con varias torres elevadas, así como con murallas inexpugnables y un robusto puente levadizo.
Numerosos mitos y leyendas giran en torno al castillo rumano. Su atractivo y su aspecto de cuento de hadas han hecho que aparezca en numerosos programas de televisión y películas.
Con una forma muy parecida a la de la proa de un barco, el Alcázar de Segovia ha atraído durante mucho tiempo a los visitantes por su diseño distintivo y su impresionante entorno. De hecho, la magnífica torre del homenaje y las esbeltas torres del castillo resultan especialmente elegantes, teniendo en cuenta que están encaramadas en un afloramiento rocoso que domina la confluencia de dos ríos.
Situado en el centro de España, su palacio, muy bien conservado, está repleto de elegantes habitaciones y salones cubiertos de arte y mobiliario fino. Convertido en un popular museo, el Alcázar de Segovia también cuenta con una armería bien equipada y una colección de armas que los visitantes pueden examinar.
Famoso en todo el mundo por ser el hogar de la familia real británica, el castillo de Windsor ha sido durante mucho tiempo uno de los destinos turísticos más populares del Reino Unido. Notablemente, el castillo no sólo es el palacio más antiguo del mundo, sino también el más grande.
El tamaño y la escala de la residencia real son increíbles, por lo que no se puede dejar de visitar los lujosos y aparentemente interminables apartamentos de estado. Construido originalmente en el siglo XI, el castillo de Windsor, con su diseño georgiano y victoriano, sus extravagantes interiores barrocos y su refinado mobiliario rococó, es uno de los castillos más elegantes del mundo.
Las elegantes torres y torrecillas del Castillo de Haar surgen en medio de una maraña de rosaledas cuidadosamente ajardinadas. De diseño neogótico, el hermoso castillo está situado a las afueras de Utrecht, en los Países Bajos, con magníficos fosos, lagos y jardines a su alrededor.
Su interior no es menos impresionante, ya que sus doscientas habitaciones están lujosamente decoradas con pinturas de valor incalculable y un fabuloso mobiliario. Aunque la mención más antigua del castillo data de 1391, la versión romántica actual data de 1892, cuando fue restaurado y reformado desde su estado ruinoso.
Tanto si se contempla desde las copas de los árboles que lo rodean como desde las nubes que se arremolinan en torno a sus muros, el castillo de Hohenzollern es siempre una vista épica. Encaramado en la cima del monte del mismo nombre, el castillo y el palacio de estilo gótico exhiben una arquitectura asombrosa, y los salones y cámaras de su interior están igualmente decorados de forma deliciosa.
Aunque el castillo actual no se terminó de construir hasta 1867, en el mismo monte ha habido una fortaleza desde al menos el siglo XI. Hohenzollern, uno de los castillos más visitados de toda Alemania, sigue siendo propiedad de la casa real del mismo nombre.
Enclavado directamente en la ladera de un gran y escarpado acantilado, Predjama es sin duda uno de los castillos más atractivos de la Tierra. Enclavado en la boca de una cueva, su ventajosa posición lo hacía muy difícil de atacar, y los defensores podían reponer sus suministros a través de una red oculta de pasadizos en la cueva.
Construido y destruido en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, el castillo de Predjama se encuentra a poca distancia de Liubliana, la capital de Eslovenia. Una buena época para visitarlo es en julio, cuando se celebra un colorido y caótico festival medieval y una competición de justas.
Situado en el noreste de Eslovaquia, el castillo de Spis ha dominado su entorno desde que fue construido en 1241. Debido a su importancia cultural, económica y política para el Reino de Hungría, el castillo fue creciendo en tamaño hasta convertirse en la enorme fortaleza que es hoy.
Con impresionantes e imponentes muros y torres de piedra, así como un maravilloso palacio románico, el castillo de Spis sirve ahora como un interesante y educativo museo. Desde sus almenas se puede disfrutar de unas vistas impresionantes de las colinas y los valles, por lo que no hay que perderse esta magnífica fortaleza cuando se está en Eslovaquia.
Situado en el norte de Gales, el castillo de Conwy fue construido en 1283 por Eduardo I de Inglaterra, que intentaba conquistar a sus rebeldes vecinos. Situado en un lugar estratégico a orillas del río Conwy, el imponente castillo desempeñó un papel crucial en muchas batallas y guerras durante siglos. Con dos imponentes barbacanas y ocho grandes e impenetrables torres, el castillo está considerado como uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar de Europa.
Si bien sus enormes muros de piedra de color gris plateado y su ubicación a orillas del río son ciertamente hermosos, su interior no es menos impresionante debido a sus apartamentos reales medievales bien conservados.
Muy elegantes y refinados, los brillantes muros blancos del Castello di Miramare destacan deliciosamente sobre las relucientes aguas del Golfo de Trieste. Situado a un paso de Trieste, en el noreste de Italia, el castillo fue construido en la década de 1850 para albergar al archiduque austriaco Fernando Maximiliano y a su esposa.
Muy propio de los Habsburgo, el bello entorno y el diseño del castillo se complementan a la perfección con fastuosos jardines y un espectacular parque a orillas del mar. Convertido en un museo muy popular, el Castello di Miramare atrae a visitantes de todo el mundo, que acuden a ver sus muebles y habitaciones originales en todo su esplendor.
El castillo de Hohenwerfen, encaramado en un monte rocoso y con los impresionantes Alpes de Berchtesgaden al fondo, es sin duda una vista épica. Construido entre 1075 y 1078, el castillo y sus robustas murallas se encuentran en el hermoso valle de Salzach, al sur de Salzburgo, en Austria.
A lo largo de su historia, no sólo actuó como imponente fortaleza, residencia y refugio de caza de los arzobispos de Salzburgo, sino también como prisión estatal. El castillo de Hohenwerfen, hoy convertido en museo, merece una visita por su fascinante historia y su impresionante ubicación en medio de las montañas.
Conocida originalmente como castillo de Kylemore, esta fantástica fortificación del oeste de Irlanda fue convertida en monasterio benedictino por monjas belgas que huían de los combates de la Primera Guerra Mundial. Construida en 1868 para ser la residencia privada de un médico adinerado, los edificios de estilo victoriano y la iglesia gótica de la finca se reflejan maravillosamente en las aguas de Pollacapall Lough.
Con deliciosas montañas, lagos reflectantes y ríos caudalosos a su alrededor, la abadía de Kylemore ha sido durante mucho tiempo una de las atracciones más populares del condado de Galway, y mucha gente acude a pasear por sus jardines paisajísticos.
El delicioso nombre de Nido de Golondrina se encuentra encaramado dramáticamente en el borde de un acantilado en la península de Crimea. Con vistas a las brillantes aguas del Mar Negro, el castillo, delicadamente decorado, fue construido en 1911 siguiendo diseños neogóticos muy románticos.
Tras haber aparecido en numerosas películas en la época soviética, el Nido de Golondrina es ahora un lugar muy visitado por los turistas, que acuden a contemplar su precario emplazamiento, su refinada arquitectura y las impresionantes vistas que ofrece.
Como su nombre indica, este magnífico castillo está situado en una pequeña isla rodeada por las brillantes aguas del lago Galve. Situado a las afueras de Vilnius, la imponente fortificación de ladrillo rojo fue en su día de la máxima importancia estratégica para el Gran Ducado de Lituania.
Levantado por primera vez en la segunda mitad del siglo XIV, el castillo y su magnífico palacio ducal fueron restaurados a su aspec o y estilo originales en la década de 1960. Los rasgos góticos y románicos del castillo de la isla de Trakai resultan especialmente llamativos cuando se contemplan desde las brillantes aguas del lago.
Enlaces de interés en Castillo de la isla de Trakai
Situado en el extremo oriental del lago de Ginebra, el castillo de Chillon ofrece una vista espectacular, especialmente cuando los Dents du Midi, cubiertos de nieve, son visibles al fondo. Una versión anterior del castillo fue construida por los romanos para vigilar los pasos estratégicos a través de las montañas cercanas.
Situado en una pequeña isla que está conectada a la orilla del lago por un encantador puente, el castillo suizo presenta una arquitectura artística muy atractiva, que se refleja mágicamente en las aguas que lo rodean. El Chateau de Chillon, una popular excursión de un día desde Ginebra, cuenta con elegantes salones y patios que los visitantes pueden visitar, así como con una cripta.
