Lhasa, la capital de la Región Autónoma del Tíbet, se encuentra en la orilla norte del río Lhasa en el Himalaya. Apodada la Ciudad Prohibida» por sus muchos lugares religiosos sagrados, Lhasa se traduce como «Lugar de los Dioses»
También llamada la «Ciudad del Sol» por su promedio de ocho horas de sol al día, Lhasa es una de las ciudades capitales más altas del mundo. Habiendo servido como centro del Imperio Tibetano durante cientos de años, los turistas acuden aquí todo el año para descubrir sus imponentes fortalezas en las cimas de las colinas y sus antiguos santuarios, templos, monasterios y senderos de peregrinación budistas
1. Potala Palace
Potala Palace
Encaramado dramáticamente en las laderas de la Montaña Roja, el Palacio Potala es el palacio antiguo más alto del mundo. Habiendo servido como palacio de invierno del Dalai Lama desde el siglo VII, Potala (que significa «Alto Reino Celestial») fue también la sede del gobierno tibetano y una importante fortaleza militar.
Construido por primera vez como el palacio original de Srong-brtsan-sgam-po en el monte Potala, fue destruido y reconstruido en su emplazamiento actual en 1645, elegido por su proximidad a los tres grandes monasterios de Lhasa.
Hoy en día, el imponente palacio rojo y blanco cuenta con más de 1.000 habitaciones, incluyendo el espacio vital del Dalai Lama, el salón de ceremonias y el trono, y las estupas funerarias doradas de los antiguos Dalai Lamas. El Chogyal Drubphuk y el Phakpa Lhakhang, con la estatua sagrada de Arya Lokeshvara, son las habitaciones y restos más sagrados del palacio original.
Tómese su tiempo explorando el palacio -hay mucho que descubrir- con 698 murales, casi 10.000 pergaminos pintados y una gran cantidad de estatuas, capillas y tumbas budistas.
4. Monasterio de Ganden
Monasterio de Ganden
Con vistas al valle de Kyi-chu en las laderas de la montaña de Wangbur y formado por más de 50 edificios, el monasterio de Ganden es uno de los más antiguos y grandes monasterios budistas Gelugpa jamás construidos.
Fue fundado en 1409 por Tsongkhapa, el maestro de la Orden del Sombrero Amarillo del Budismo Tibetano. Cuando murió una década más tarde, su cuerpo momificado fue enterrado en una tumba recubierta de plata y oro. Cuando el monasterio fue atacado durante la rebelión de 1959 y posteriormente bombardeado por la artillería de la Guardia Roja en 1966, los restos de Tsongkhapa fueron destruidos y los monjes reconstruidos.
Hoy en día, cientos de monjes llaman a Ganden su hogar, y es uno de los tres grandes monasterios de Lhasa. No se pierda el festival anual Buddha Painting Unfolding Festival en junio y la Ganden Kora, una peregrinación de 45 minutos que rodea el santuario con increíbles vistas sobre el río Lhasa.
5. Calle Barkhor
Calle Barkhor
Situada en el antiguo distrito de Lhasa, la calle Barkhor es una antigua calle circular que rodea el templo de Jokhang. Construido en el año 647 por el primer rey tibetano Songtsen Gampo, el camino estaba formado por los pies de miles de peregrinos budistas.
Pavimentado con piedras de losa pulidas a mano y bordeado por tiendas tradicionales que venden cuchillos tibetanos, ruedas de oración y pergaminos tibetanos, la calle Barkhor es una de las atracciones turísticas más famosas de Lhasa.
Los visitantes deben sostener las ruedas de oración y caminar por la calle Barkhor en el sentido de las agujas del reloj, siguiendo uno de los rituales y rutas de peregrinación más sagrados del Tíbet.
6. Monasterio de Drepung
Monasterio de Drepung
Rodeado de montañas por tres lados, las pagodas y capillas blancas, rojas y doradas del Monasterio de Drepung bajan en cascada por las laderas de la montaña de Gambo Utse. Con una impresionante historia de 600 años como sede religiosa y política antes de la construcción del Palacio Potala, el Monasterio de Drepung fue una vez el monasterio más grande y poderoso del Tíbet.
Drepung, que significa «recoger arroz», es el monasterio madre del Dalai Lama. Hogar de más de 10.000 monjes en la flor de la vida, ahora sólo alberga a 300, pero sigue siendo uno de los tres grandes monasterios de Lhasa.
Ahora, Drepung contiene siete universidades – Deyang, Gomang, Shagkor, Loseling, Gyelwa, Dulwa, Ngagpa y Tosamling – cada una de las cuales enseña diferentes creencias budistas tibetanas. Los visitantes pueden descubrir estatuas de Buda de 500 años de antigüedad, así como espectaculares murales antiguos, vajillas y pinturas.
