Belice es algo así como una anomalía – una antigua colonia británica en medio de una América Central influenciada en su mayoría por españoles, y un país caribeño también. Al independizarseen 1961, el país abandonó su antiguo nombre de Honduras Británica en 1964 y se convirtió oficialmente en Belice.
Desde entonces, ha sido un destino turístico en constante crecimiento. Esto se debe principalmente a la fantástica costa de la que se jacta, que cuenta con muchas playas impresionantes. Pero no hay nada más impresionante en Belice que la increíble Barrera de Coral de Belice, la segunda más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia. La vida marina está llena de vida en el vibrante arrecife, hogar de tiburones, rayas, peces loro y una gran cantidad de otras especies. En primavera, es posible ver – y nadar con – tiburones ballena en las aguas de Belice.
Mapa de los mejores lugares para alojarse en Belice
En el interior, hay muchos tesoros culturales: las ruinas de las ciudades y templos mayas salpican los parques nacionales del país, con redes de cavernas y bosques pluviales, y la cultura de Belice -compuesta por europeos, criollos, asiáticos e indígenas garífunas y mayas- es un tesoro en sí misma. Basándote en cualquiera de ellos te abrirá un hermoso y rico país culturalmente para que lo explores.
1. Belmopan
Belmopan
Belmopan fue fundada en 1970 después de que el huracán Hattiedevastara la ciudad de Belice, lo que obligó al gobierno de la Honduras británica (en ese momento) a crear un nuevo sitio para la capital del país. El nombre de la ciudad es una mezcla de dos palabras: Bel(ize) y Mopan, un río cercano e importante del país. El punto central de la capital, centrada principalmente en una carretera de circunvalación, se encuentra en el impresionante edificio de la Asamblea Nacional, modelado de manera única a partir de un templo maya.
Situada casi en el centro de Belice, en el distrito de Cayo, Belmopan no es conocida por su cultura,como muchas de las «nuevas capitales» de todo el mundo. Sin embargo, tiene un mercado muy animado, y no olvidemos que es un importante centro de transporte y un buen lugar para alojarse en los parques nacionales cercanos. No hay muchos hoteles en la ciudad, pero la mayoría son opciones asequibles.
Antiguamente la capital de Belice cuando el país era conocido como Honduras Británica, la Ciudad de Belice es la ciudad más grande de la nación. Como tal, es un lugar muy animado para hacer un viaje a Belice. Hay numerosas reliquias de su pasado colonial. Estos incluyen la antigua casa de gobierno (ahora la Casa del Museo de la Cultura), el Museo de Belice – que se encuentra en una antigua prisión, la Catedral de San Juan construida en ladrillo y el Puente Giratorio – el más antiguo de su clase en Centroamérica y uno de los pocos de operación manual que todavía se usa en todo el mundo.
Aparte de su arquitectura e historia, la actual Ciudad de Belice está marcada por su animada pero relajada cultura caribeña. Pero al ser una gran ciudad, es conocida también por su pobreza y delincuencia. Al no ser un destino importante, hay sorprendentemente pocos hoteles en la ciudad, en su mayoría de precio medio y ubicados en el extremo este de la ciudad, cerca de la costa.
Recientemente votado por una revista beliceña como «La Villa más Amistosa de Belice»,Hopkins es considerado el centro de la población Garífuna del país – un pueblo Amerindio que constituye una pequeña porción del paisaje étnico de Belice. Formando una larga franja de tierra en la costa en el Distrito de Stann Creek, Hopkins es un destino de playa con un lado cultural interesante para emparejar. El pueblo celebra su propio Día de Hopkins cada año, así como el Día de la Independencia Garífuna, con tambores y bailes que se prolongan hasta bien entrada la noche.
La barrera de coral de Belice está a sólo 30 minutos en barco de Hopkins, y ofrece la oportunidad de nadar con una gran variedad de vida marina (¡incluyendo tiburones!), mientras que aventurarse en las Montañas Mayas alrededor de 20 minutos tierra adentro es genial para los entusiastas de la naturaleza – incluso tropezarás con las ruinas de la civilización maya en esta área, también. O puedes relajarte en la playa, ir a hacer paddle-boarding, y tomarte las cosas con calma. Los hoteles en Hopkins son sorprendentemente numerosos y principalmente de precio medio.
La pequeña isla de Caye Caulker es un destino de ensueño que se puede deducir por la cantidad de servicios que ofrece a los visitantes potenciales de la isla. Hay más de 50 hoteles en un espacio de sólo ocho kilómetros cuadrados, además de varios restaurantes y bares. Los mochileros y turistas que encuentran su camino aquí son recompensados no sólo con un pedazo de paraíso, sino también con entretenimiento y muchos lugares para comer y beber. Afortunadamente, muchos de esos hoteles son de precio medio, lo que significa que visitar este hermoso lugar es asequible para casi todo el mundo.
La isla está dividida en dos por un canal – conocido localmente como `el Split. La orilla norte de este canal cuenta con una bonita playa de arena blanca y un buen bar. Al estar situada en la Barrera de Coral de Belice, esta isla está llena de oportunidades para observar la vida marina en las aguas poco profundas con un esnórquel. Al norte, también puedes explorar los bosques de manglares.
Placencia se encuentra en el extremo sur de la península de Placencia, en el distrito de Stann Creek, al sureste de Belice. Otro destino de ensueño por sus credenciales paradisíacas, este lugar es conocido por sus amplias playas bordeadas de palmeras, su excelente vida marina y su cultura. Los sitios de buceo abundan en la costa con un paseo en barco hasta la Barrera de Coral de Belice. Hay una excelente playa de arena blanca en la forma de Maya Beach, que realmente es como un trozo de cielo tropical. Al norte, hay oportunidades de ver más lugares de interés cultural, como tambores y bailes tradicionales, se pueden ver cocodrilos de agua salada e incluso manatíes en la laguna de Placencia.
Un pueblo de pescadores de bajo perfil cuando no es un destino turístico muy popular (incluso los puritanos se establecieron aquí desde Nueva Escocia en el siglo XVII), el alojamiento en Placencia es, en su mayor parte, abundante y asequible, con sólo unas pocas opciones de gama alta para aquellos que quieren disfrutar.
San Ignacio es la segunda ciudad más grande de Belice, ubicada en la región central occidental del país, en el área oeste del distrito de Cayo, que limita con Guatemala. Aunque es un pueblo pequeño, tiene un gran impacto cultural. Muy cerca se encuentran las antiguas ruinas mayas de Cahal Pech, que fue inexplicablemente abandonada en el siglo IX d.C., y las magníficas ruinas de Xunantunich, que fue abandonada por su población alrededor del año 750 d.C. Ambos – y muchos más yacimientos arqueológicos – son lugares fascinantes para pasear, maravillados con la arquitectura milenaria. De vuelta en la ciudad, San Ignaciotiene un animado ambiente local, y la calle principal de la ciudad – la Avenida Burns – es un buen lugar para comenzar una exploración de las calles circundantes con sus bares y restaurantes. Los hoteles son económicos y de gama media en la ciudad, con algunos hoteles de 4 y 5 estrellas fuera de la ciudad.
Situado en el lado sur de la isla más grande de Belice – Cayo Ambergris – San Pedro es una ciudad con una diferencia en la antigua colonia británica. La mayoría de los habitantes tienen sus raíces en México, habiendo huido a San Pedro hace más de un siglo tras el conflicto en su país de origen. Como resultado, la cultura y el idioma son claramente hispanos. Otra afirmación a la fama es que es la inspiración para la canción de Madonna, «La Isla Bonita».
San Pedro –situado en una isla – es más famoso por sus lugares de buceo y snorkeling. Por ejemplo, está el Shark Ray Alley, conocido por sus rayas y tiburones nodriza (de ahí su nombre), y los arrecifes de la Reserva Marina de Hol Chan. De regreso a la ciudad, podrá caminar por las calles arenosas degustando sabrosos mariscos y bebiendo en los bares de la playa. Cuando se trata de alojamiento, se extiende principalmente a lo largo de la costa con unas pocas opciones de interior, y viene en todas las formas, desde el presupuesto hasta el lujo.
