Tuvalu, anteriormente conocida como las Islas Ellice o Laguna, fue un puesto de esclavos en el siglo XIX y sufrió una disminución de la población debido a las enfermedades europeas importadas. En 1875, la población se había reducido de 20,000 a 3,000 personas. Dos años más tarde, las islas pasaron a estar bajo la jurisdicción británica y fueron gobernadas desde Fiji. En 1916, se fusionaron con las Islas Gilbert y Ellice y se convirtieron en una colonia. Finalmente, en 1974, se les concedió el autogobierno interno y en 1978 se independizaron como Tuvalu, convirtiéndose en el estado soberano más pequeño del mundo después de Nauru.
Durante la década de 1990, la supervivencia misma del país se ha convertido en el problema más apremiante debido a la influencia del calentamiento global en el clima. Tuvalu se encuentra en peligro debido al aumento del nivel del mar, y muchas de las 10,000 personas que viven allí temen que el grupo de islas literalmente no tenga futuro. El gobierno ha llegado a un acuerdo con Nueva Zelanda para reubicar gradualmente a los tuvaluanos en caso de emergencia.
A pesar de las dificultades para dirigir un país y una economía distribuida en tres cuartos de mil millones de kilómetros cuadrados con una superficie terrestre de solo 26 kilómetros cuadrados, Tuvalu ha hecho avances sustanciales en la educación, la atención médica y el desarrollo económico. En septiembre de 2000, Tuvalu fue admitido en las Naciones Unidas, habiendo sido uno de los pocos estados soberanos que no pertenecían a la Organización.
Idiomas en Tuvalu
Los dos principales idiomas hablados en Tuvalu son el tuvaluano y el inglés. El tuvaluano es una lengua polinesia estrechamente relacionada con el samoano y el tokelauano, y es el idioma principal utilizado en la vida diaria. El inglés es el idioma oficial y se utiliza en los negocios y la educación, por lo que también es ampliamente conocido por la mayoría de la población.
A continuación, se presentan algunas frases útiles en tuvaluano para los viajeros:
La religión juega un papel importante en la vida diaria de los tuvaluanos, y aproximadamente el 98% de la población es protestante. La iglesia es un lugar de encuentro y comunidad para los habitantes de la isla. El domingo es un día de descanso y de la iglesia para los lugareños, y se recomienda a los visitantes que elijan actividades que no causen demasiada interrupción.
Convenciones sociales en Tuvalu
Los valores tradicionales continúan dominando la cultura tuvaluana. Es costumbre que las mujeres mantengan sus muslos cubiertos, y la ropa de playa debe limitarse a la playa o la piscina. Se espera que los visitantes sigan las prácticas locales, como quitarse los zapatos al entrar en una iglesia, en una casa de encuentro de pueblo o en una casa privada. Hay límites impuestos en el consumo de alcohol fuera de las instalaciones con licencia.
Es habitual no hablar un idioma extranjero en presencia de una persona que no lo conozca, por lo que las indicaciones aparentes de un deseo de mantener una conversación privada o confidencial deben interpretarse como una cortesía simple a los compañeros isleños. Los visitantes son bienvenidos a unirse a los numerosos festivales y celebraciones locales con festejos y entretenimiento tradicional.
Tradiciones en Tuvalu
La cultura tuvaluana se basa en la tradición oral y en la música y la danza, que son una parte importante de la vida cotidiana. El te ano es una danza tradicional tuvaluana que se realiza en ocasiones especiales, como bodas o funerales. También es común la elaboración de artesanías locales, como tapa y cestas tejidas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la situación actual de Tuvalu con respecto al cambio climático?
Tuvalu es uno de los países más afectados por el cambio climático debido a su ubicación en el Pacífico Sur. Los efectos del aumento del nivel del mar y la erosión costera son claramente visibles en las islas. El gobierno ha llegado a un acuerdo con Nueva Zelanda para reubicar gradualmente a los tuvaluanos en caso de emergencia.
¿Qué idioma debería aprender si quiero visitar Tuvalu?
Aunque el inglés es el idioma oficial de Tuvalu, se recomienda aprender algunas frases básicas en tuvaluano para comunicarse con la población local y mostrar respeto por su cultura.
