Desde las frías estribaciones del Himalaya en el norte hasta las remotas islas Andaman Nicobar en el sureste y desde los desiertos del oeste hasta las marismas del este – y todas las mesetas, bosques, praderas y playas en el medio, la India es un lugar para explorar una gran cantidad de ambientes – seis subtipos climáticos para ser exactos.
Compuestas por unas 300 islas situadas en la Bahía de Bengala, las islas Andaman Nicobar están rodeadas de arrecifes de coral y habitadas por comunidades indígenas. Están más cerca de Tailandia y Myanmar que de la India continental.
Una de las islas es el hogar de los centinelas, un pueblo no contactado cuya tecnología permanece increíblemente en la era paleolítica.
Sólo 38 de los cientos de islas están habitadas permanentemente. Cuando se trata de la naturaleza, espere bosques tropicales lluviosos con más de dos mil variedades de plantas, densos bosques de manglares y, por supuesto, playas bordeadas de palmeras.
Como prácticamente toda la India, Kerala es culturalmente diferente de gran parte del país, con su propio idioma y guión Malayalam.
También es uno de los lugares más relajantes que se pueden visitar en el país. Alleppy, al pie de los Ghats occidentales, es donde se encuentran los canales y ríos de los remansos, donde se puede alojar en barcos ornamentados y a la deriva en cruceros.
A mayor altitud, Munnar es una estación de montaña en el distrito de Idukki, donde se encuentran plantaciones de té. Cerca de Munnar también se encuentra el Parque Nacional Eravikulam, el primer parque nacional del estado, donde se puede ver el amenazado Nilgiri Tahr.
El vecino oriental de Kerala, Tamil Nadu, es una entidad distinta, descendiente directa de tres grandes imperios Chola, Chera y Pandya- con influencias de los imperios coloniales de Gran Bretaña y Francia, que gobernaron partes de este estado, en buena medida.
Madrás (o Chennai como se le conoce hoy en día) es la capital del estado y es una ciudad palpitante de vida, es aquí donde se encuentran las reliquias coloniales y el corazón de la industria cinematográfica tamil. En otros lugares, Madurai es conocida como la «Atenas del Este» gracias a antiguos lugares históricos como el colorido templo Meenakshi del siglo VI y el templo Koodal Azhagar, así como el bellamente ornamentado palacio Thirumalai Nayak del siglo XVII.
Y eso sin mencionar la impresionante vida salvaje y las selvas de los Ghats Occidentales.
La capital de la India, Delhi, está rodeada por la Región de la Capital Nacional, con distritos tomados de los vecinos Haryana, Uttar Pradesh y Rajasthan que conforman su área. Esta frenética y frenética ciudad es la segunda más poblada de la India y ha sido habitada – continuamente – durante más de 2.500 años. Naturalmente, las vistas abundan, desde el Templo del Loto del siglo XX (sede de la Fe Bahai) hasta el distrito comercial colonial de Connaught Place
Aunque esta región está marcada por una creciente urbanización, todavía hay mucha belleza natural que se puede encontrar aquí. Parte del sentimiento de ciudad-conozca-naturaleza de la zona se puede encontrar en el Santuario de Aves de Okhla, aunque es un lugar para observar aves raras en su hábitat natural, cuenta con su propia estación de metro en la línea magenta del metro de Delhi.
Conocida en todo el mundo por su litoral, la antigua colonia portuguesa de Goa es conocida por sus playas bordeadas de palmeras. Una de las mejores playas aquí es la limpia y poco conocida Galgibaga en el sur de Goa, este hermoso lugar es donde se sabe que anidan las tortugas. Sin embargo, hay playas más famosas, como Palolem y sus restaurantes junto a la playa, el ambiente relajado de Mandrem o las vibraciones más hippies de Anjuna.
Esta es una porción fascinante de la India, que sólo se devolvió al país cuando el gobernador general portugués firmó una rendición después de que el ejército indio anexara Goa en 1961. Hoy en día hay evidencia en todas partes del legado portugués, desde las fortalezas que se desmoronan, las iglesias que todavía están en uso (25% de los godos son cristianos), e incluso en la cocina.
El extremo noreste de la India ofrece paisajes increíbles, desde montañas en alza hasta profundos desfiladeros fluviales. El estado de Arunachal Pradesh es una región montañosa y nevada, mientras que Nagaland es una región semiautónoma que florece con hermosos valles florales, como el valle de Dzukou, conocido por sus lirios estacionales. En otra parte de Meghalaya, la cascada de Nohkalikai es la cascada de una sola gota más alta de la India, y Mizoram cuenta con sus propias y famosas cataratas de Vantawng. El prado Yumthang de Sikkim es un paraíso de prados, y Assam se jacta de tener la isla fluvial más grande del mundo: la isla de Majuli. El noreste de la India tiene mucho que mostrar.
Al sur de Rajastán se encuentra Gujarat, el estado más occidental de la India y una de las regiones más diversas del país. Una parte del desierto de Thar se puede encontrar en Gujarat, parte de la cual está formada por el Rann de Kutch anchos salares que también se conocen como el Desierto Blanco.
El Parque Nacional Marino en el Golfo de Kutch es un lugar intrigante en marea baja, el mar retrocede por millas para revelar rocas, babosas marinas, y una variedad de aves. Se pueden ver pastizales secos en el Parque Nacional Blackbuck en Velavadar.
Parte de la enorme cadena montañosa conocida como los Ghats Occidentales se encuentra en Gujarat. También está el Monte Girnar, el pico más alto del estado, hogar de algunos de los templos y lugares sagrados más antiguos de Jain en el país.
La India oriental es una región variada del país. Desde la zona de cultivo de té a gran altitud de Darjeeling hasta el estado costero cálido y húmedo de Odisha. Bengala Occidental es el hogar de la antigua Calcuta, esta ciudad -la séptima más grande de la India- alberga grandes festivales de arquitectura, arte y cultura coloniales y fue el centro del llamado Renacimiento de Bengala a principios del siglo XX.
Adéntrate en los bosques y los humedales del delta del Ganges, en el Parque Nacional de Sundarbans, donde viven más de 400 tigres de Bengala. Subiendo a las estribaciones de Darjeeling, Tiger Hill ofrece impresionantes vistas panorámicas si tienes suerte, en un día despejado, puedes ver el Monte Everest a lo lejos.
Darjeeling mismo comenzó su vida como una combinación de balneario y puesto de avanzada militar en los días de la Colonia Británica. Avanza rápidamente a los tiempos modernos y esta área tiene algunas de las últimas locomotoras de vapor que todavía se utilizan en la India (por ejemplo, el ferrocarril del Himalaya Darjeeling), así como algunas de las mejores escuelas públicas de estilo británico en la India.
Al este de Rajasthan y en la frontera con Nepal al norte, Uttar Pradesh es el estado más poblado de la India. Es un hogar cultural para el hinduismo, con el lugar de nacimiento de Krishna tradicionalmente señalado como un lugar en este estado, mientras que el budismo también tiene derecho a la fama, es en este estado donde el Buda Guatama dio su último sermón.
También es aquí donde los ríos del Yamuna y Sarswati se encuentran para hacer que los poderosos Ganges sean aún más poderosos. Y es a lo largo de las orillas del Ganges donde se encuentra uno de los lugares más emblemáticos de la India: Varanasi. Uno de los lugares más sagrados del río, aquí es donde la gente viene a bañarse, lavar su ropa y ser cremada.
Este es también el estado donde se encuentra la ciudad de Agra, hogar del emblemático Taj Mahal, y la capital del estado Lucknow, que abunda en hermosos edificios que documentan su historia como fortaleza mogol, capital de Nawab y ciudad clave en la India Británica.
Este estado central de la India conserva los restos de varias épocas de la historia de la India, desde el imperio Maruyan hasta la dinastía Rashtrakuta, y mucho más, lo que le ha valido el apodo de «El corazón de la India». El Parque Nacional de Bandhavgarh es un hermoso entorno natural, marcado por la jungla, las colinas y los tigres de Bengala. El Parque Nacional Pench, situado en las llanuras de la India, es donde se pueden ver monos, ciervos y otros animales salvajes muy fácilmente, ya que es el hogar del bosque que inspiró The Jungle Book, después de todo. Hay incluso pinturas rupestres de 30.000 años en Bhimbetka.
El vasto estado occidental de Rajastán es el más grande de la India y uno de sus lugares más secos. Esta región se caracteriza por el desierto y majestuosos fuertes como Jaisalmer y Jodhpur, conocidos como la ciudad rosa y la ciudad azul respectivamente.
Lo más notable es el desierto de Thar cerca de Jaisalmer, donde los paseos en camello y las ruinas de piedra exhiben la historia Mughal de la región. La cordillera de Aravalli termina en Rajastán, en cuyo extremo suroeste se encuentra el Monte Abu, una de las zonas más frías del estado y hogar de bosques, cascadas y lagos.
También situado en Rajasthan está el famoso Parque Nacional de Ranthambore, una gran área de conservación conocida por su población de tigres de Bengala.
Formando parte de lo que es geográficamente el este-centro de la India, Andhra Pradesh en la costa este- y el interior de Telangana fueron una vez una sola entidad, hasta 2014, cuando Telangana se convirtió en el estado más nuevo de la India, y en el 29º,
Hay mucha naturaleza que absorber aquí. En Andhra Pradesh, situado en lo alto de los Ghats orientales, se encuentra el Valle de Araku. Es una tierra exuberante y paradisíaca, con arroyos, cascadas, plantaciones de café y diferentes culturas tribales por descubrir. En las cercanías se encuentra Ananthagiri, una refrescante estación de montaña con unas vistas impresionantes.
En Telangana, en la meseta de Deccan, hay varios parques a poca distancia de su capital, Hyderabad, como el parque de ciervos de Jawahar, mientras que en el norte se encuentra Adilabad, famoso por sus numerosas cascadas.
El norte del Himalaya de la India alberga los estados de Himachal Pradesh, Uttarakhand y el estado más septentrional de Jammu y Cachemira. Además de la política y la historia moderna de esta zona, nada impide que sea una de las regiones más bellas del mundo: una tierra de colinas verdes, bosques verdes y montañas dentadas y escarpadas que perforan el cielo. La primera semana de agosto, este valle verde se pinta de rosa con un bálsamo gigantesco del Himalaya para una vista gloriosa. Vistas épicas también esperan en Himachal Pradesh, con los bosques alpinos de Manali y el famoso Dharamshala hogar del Dalai Lama.
Al sur de las regiones del Himalaya de la India están los dos estados de Punjab y Haryana. Mientras que Haryana, una mujer de negocios, casi envuelve la capital del país, Delhi, el Punjab -que proviene del persa y significa «cinco ríos»- es una historia diferente. Este estado occidental abarca una importante región cultural de la India, así como una rica historia, hay muchos fuertes abandonados que explorar en el extenso campo.
Conocido por su población sikh, Punjab está poblado por una serie de templos sikh (gurdwara). Es en este estado donde se encuentra la ciudad de Amritsar – o más específicamente, su punto de referencia más famoso: el Templo de Oro. También conocido como el Harmandir Sahib, este templo fue construido en 1577 y es el principal sitio de peregrinación de los sijs.
Situado en su mayor parte en la meseta de Deccan, el gran estado de Maharashtra constituye la mayor parte del centro-oeste de la India y es la ubicación de una de las ciudades más grandes y famosas del país: Mumbai. Esta es la ciudad más rica de la India, con la mayor población de millonarios y multimillonarios del país, y también alberga los mayores barrios marginales del país.
Tomando parte de la costa occidental del país, la costa de Konkan, de 700 kilómetros de largo, está bordeada por kilómetros de playas prístinas y vírgenes, por ejemplo, la relativamente aislada playa de Kashid.
En el interior, la Reserva Natural de Amboli es una estación de montaña donde se puede estar entre las nubes y las exuberantes copas de los árboles, con cascadas y espectaculares puestas de sol para empaparse. En el distrito de Aurangabad se encuentran las famosas Cuevas de Ellora y Ajunta, una impresionante colección de antiguos monumentos hindúes, jainistas y budistas situados en uno de los mayores templos-cuevas del mundo.
Bihar se encuentra al este de Uttar Pradesh y, en su mayor parte, es una región subtropical conocida por sus vastas y fértiles llanuras. El único parque nacional de la zona es el mundialmente conocido Parque Nacional Valmiki. Situado cerca de la frontera con Nepal, aquí podrá ver tigres de Bengala, elefantes indios y rinocerontes indios entre sus lagos y bosques.
También está el pantanoso Santuario de Aves del Lago Kanwar, donde podrá ver una exótica vida aviar -incluida la grulla siberiana- en el mayor lago de Asia. Otras maravillas naturales se encuentran en lugares como Bodh Gaya, un lugar sagrado conocido por el árbol Bodhi bajo el cual el Buda Gautama supuestamente alcanzó la iluminación.
Al sur de Maharashtra y Goa y al norte de Kerala, Karnataka es conocido por su firme lugar en la historia, fue un bastión de las civilizaciones indias antiguas y medievales durante unos 12 siglos. Hoy en día, la ciudad de Mysore (o Mysuru) cuenta con una serie de edificios históricos, como el Palacio de Mysore y la Catedral de Santa Filomena, y es conocida como capital cultural del estado.
Por otra parte, Bangalore (o Bengaluru) es la capital actual de Karnataka y es un centro urbano de vanguardia. Repleta de lugares de culto budistas, jainistas, sijs, cristianos, musulmanes e hindúes, se trata de una ciudad multicultural con rascacielos y multitud de empresas de tecnología que impulsan el camino hacia el futuro de la India:así como tigres y monos, estos son el hogar de la mayor población de elefantes de toda Asia.
