Adaptadores de corriente internacionales: Lo que necesitas saber

Si tiene previsto viajar al extranjero, lleve un adaptador de corriente que se ajuste al estándar de enchufe de su destino. Si no tiene el adaptador adecuado o necesita más que un adaptador de enchufe, podría freír accidentalmente su secador de pelo.

La gran cantidad de enchufes y normas diferentes que existen en los distintos países hace necesario comprobar las etiquetas para reducir el riesgo de comprar accidentalmente el adaptador equivocado u olvidar un convertidor esencial.

Algunas variaciones importantes en las normas entre países (o a veces incluso dentro de un mismo país) incluyen diferencias en:

• Corriente
• Tensión
• Frecuencia
• Forma de la toma de corriente y del enchufe

Corriente

Los dos estándares principales para la corriente son la corriente alterna y la corriente continua. El estándar estadounidense se desarrolló durante la famosa guerra entre Tesla y Edison. Edison estaba a favor de la corriente continua y Tesla prefería la corriente alterna. La gran ventaja de la CA es que es capaz de recorrer mayores distancias entre las centrales eléctricas y, al final, fue el estándar que se impuso en EE.UU.

Sin embargo, no todos los países adoptaron la CA. Tampoco lo hicieron todos sus dispositivos. Las baterías y el funcionamiento interno de muchos aparatos electrónicos utilizan corriente continua. En el caso de los ordenadores portátiles, el bloque de alimentación convierte la corriente alterna en corriente continua.

Tensión

La tensión es la fuerza con la que viaja la electricidad. A menudo se describe utilizando una analogía con la presión del agua. Aunque existen varios estándares, los más comunes para los viajeros son 110/120V en Estados Unidos y 220/240V en la mayor parte de Europa. Si sus aparatos electrónicos sólo están pensados para soportar 110V de fuerza, tener 220V disparando a través de ellos los dañará.

Frecuencia

La frecuencia de la corriente alterna se refiere a la frecuencia con la que se alterna la corriente cada segundo. En la mayoría de los casos, los estándares son 60 Hertz en los Estados Unidos y 50 Hertz en todos los lugares que utilizan el sistema métrico. En la mayoría de los casos, la clasificación no hace una diferencia en el rendimiento, pero puede ocasionalmente fallar los dispositivos que utilizan temporizadores.

Formas de enchufes y tomas de corriente: A, B, C y D

Aunque hay muchas formas de enchufe diferentes, la mayoría de los adaptadores de viaje se conforman con las cuatro más comunes. La Administración de Comercio Internacional las divide en formas alfabéticas A, B, C, D, etc. Comprueba en una guía de tu destino si necesitas algo más que las cuatro habituales para tus viajes.

¿Es suficiente un adaptador de corriente?

Mire en la parte posterior de su dispositivo, donde encontrará el listado UL y otra información. En el caso de los ordenadores portátiles, la información se encuentra en el adaptador de corriente.

El listado UL le indica la frecuencia, la corriente y el voltaje que puede manejar su dispositivo. Si viaja a un país compatible con esas normas, sólo tiene que encontrar la forma de enchufe adecuada.

Los aparatos suelen ser de tres tipos: los que sólo cumplen una norma, los de modo dual que cumplen dos normas (cambiando entre 110V y 220V) y los compatibles con una amplia gama de normas. Es posible que tenga que accionar un interruptor o mover un control deslizante para convertir los dispositivos con modo dual.

Adaptador o convertidor

Si piensa viajar con un dispositivo de un solo voltaje a un país con un voltaje diferente, necesita un convertidor de voltaje. Si viaja desde un lugar con un voltaje más bajo, como Estados Unidos, a un lugar con un voltaje más alto, como Alemania, necesita un convertidor elevador, y si viaja en la dirección opuesta, necesita un convertidor reductor. Este es el único momento en el que debes utilizar un convertidor, y recuerda que no es necesario utilizarlos con tu portátil. De hecho, podrías dañar tu portátil si lo haces.

En raras ocasiones, también puede necesitar un convertidor de CA para convertir la alimentación de CC en CA o viceversa, pero su portátil ya utiliza la alimentación de CC, así que no utilice un convertidor con él. Consulta con la empresa que fabricó tu portátil para ver qué necesitas. Si es necesario, también puede comprar un adaptador de corriente compatible en su país de destino.

Servicios de hotel

Muchos hoteles internacionales ofrecen cableado incorporado para sus huéspedes que no requiere ningún adaptador o convertidor especial para su uso. Pregunte antes de su viaje para ver qué ofrece su destino.

Tabletas, teléfonos y otros dispositivos de carga USB

La buena noticia sobre los dispositivos de carga USB es que no necesita un adaptador de enchufe. Usar uno probablemente arruinaría tu cargador. Sólo necesitas un cargador compatible. El USB está estandarizado. Tu cargador hace todo el trabajo para convertir el voltaje al estándar de carga USB para alimentar tu teléfono.

El USB puede ser la mejor esperanza para estandarizar la carga de energía en el futuro. El USB y los sistemas de carga inalámbrica pueden ser pasos hacia la próxima solución de «enchufe eléctrico» para los viajes internacionales.

Aunque el estándar USB ha cambiado a lo largo del tiempo de 1.1 a 2.0 a 3.0 y a 3.1, lo ha hecho de una manera pensada que ofrece compatibilidad con el legado. Todavía puedes conectar tu dispositivo con alimentación USB 2.0 a un puerto USB 3.0 y cargarlo. Lo que ocurre es que no se aprecian las ventajas de ancho de banda y velocidad que ofrece el USB 3.0. Además, es más fácil sustituir y actualizar los puertos USB con el tiempo que recablear las casas para adaptarlas a los nuevos estándares eléctricos.