10 atracciones turísticas más importantes de Bélgica
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Bélgica puede ser un país pequeño en Europa Occidental, pero tiene mucha historia dentro de sus fronteras: caballeros que fueron a las cruzadas, el lugar donde Napoleón se encontró con su Waterloo y que sintió los efectos de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Debido a que es tan pequeño, los visitantes pueden llegar a casi todas las atracciones turísticas de Bélgica con tres o cuatro horas de viaje en tren. Bélgica es también el lugar que dio al mundo los gofres belgas, si se necesita más incentivos para viajar allí.
Debido a sus canales, Brujas es a menudo llamada «La Venecia del Norte». En la Edad Media, el río Reie se había convertido en una red de canales que permitía a los comerciantes llevar sus productos a las grandes Salas de Agua del Mercado. Hoy en día, un paseo en barco por estos famosos canales es una buena manera de ver algunos de los lugares más bellos de Brujas.
Los visitantes necesitan estar en buena forma física si quieren subir el campanario de Brujas, ya que hay 366 escalones estrechos y empinados hasta la cima. Los que completen la escalada de este importante símbolo de Brujas serán recompensados con unas vistas espectaculares de la ciudad. El campanario medieval data de 1240, construido en una época en la que Brujas era uno de los principales actores de la industria textil. Fue reconstruido después de haber sido destruido por el fuego 40 años después, y otros incendios ocurrieron en los siglos siguientes. Las campanas todavía suenan desde la torre hoy.
La Grand Place (o Grote Markt) es una visita obligada para los visitantes de Bruselas. De hecho, esta plaza central es el principal punto de referencia de la ciudad. Rodeada por el ayuntamiento y los ayuntamientos, la plaza no es muy grande, como lo son las plazas de todo el mundo, pero los antiguos edificios que la rodean la hacen muy especial. La Grand Place data del siglo XI, cuando se celebraban los mercados. Hoy en día, cada dos años en agosto, una enorme «alfombra de flores» se instala en la Grand-Place durante unos días. Un millón de coloridas begonias están dispuestas en patrones que cubren una gran parte de la plaza.
Mons es una ciudad medieval que hoy en día sirve como capital de la provincia de Hainaut. Es el único campanario barroco de Bélgica. El campanario está situado en el punto más alto de Mons, en una plaza que en su día albergó un castillo del que hoy se pueden ver restos. Este campanario tiene 87 metros (285 pies) de altura, con un carillón de 49 campanas en la parte superior, la campana más grande pesa cinco toneladas. El campanario, construido en el siglo XVII, está rematado por una cúpula en forma de cebolla.
El Ayuntamiento de Lovaina se parece más a una catedral que a una sede de gobierno, quizás porque las 236 estatuas que lo adornan están ambientadas en escenas religiosas. Estas estatuas se encuentran en los tres pisos de la sala, cada uno de los cuales representa a diferentes personas que fueron importantes para el patrimonio de la ciudad. Construido a mediados del siglo XV, el ayuntamiento, de estilo gótico, está muy ornamentado y parece casi de encaje. Ancla la plaza principal de la ciudad y se encuentra frente a la iglesia de San Pedro.
El catolicismo ha sido una religión importante en la ciudad valona de Tournai desde el siglo VI, aunque la construcción de la Catedral de Nuestra Señora (Notre-Dame de Tournai) no comenzó hasta el siglo XII. Cuenta con tres estilos arquitectónicos: Románico, Transicional y Gótico. La catedral tiene cinco campanarios con techos que alcanzan hasta 157 pies de altura. En la casa de culto también se encuentra La cuestión de las almas en el purgatorio, un cuadro del gran artista flamenco Peter Paul Rubens. La catedral está siendo renovada después de que sufriera daños importantes en un tornado en 1999.
El castillo de Bouillon está situado en una colina con vistas a la ciudad de Bouillon. Se cree que data de los romanos, aunque se menciona por primera vez a finales del siglo X. Uno de sus primeros propietarios lo vendió para financiar su participación en la Primera Cruzada. El castillo tiene tres puentes levadizos, mazmorras y una cámara de tortura que los visitantes verán mientras bajan desde la cima. El castillo, considerado uno de los mejores de Bélgica, tiene un sistema de defensa en capas único diseñado para protegerlo de los invasores.
La estación central es la principal estación de ferrocarril de Amberes en Flandes. El edificio de piedra, inaugurado en 1905, presenta una imponente fachada para el viajero. Está coronada por una enorme cúpula de 44 metros (144 pies) de altura. La estación es considerada el mejor ejemplo de arquitectura ferroviaria de Bélgica. También es considerada una de las estaciones de tren más bellas del mundo. Los trenes salen y llegan por 14 vías en cuatro niveles. La Estación Central también es capaz de manejar trenes de alta velocidad.
El Grote Markt de Mechelen es una gran plaza que es el corazón de la ciudad, es la plaza principal de la ciudad. En un extremo de la plaza peatonal empedrada se encuentra la Catedral de San Rombold, la iglesia más grande de la ciudad, mientras que el ayuntamiento ocupa el otro extremo. Restaurantes y tiendas, que en su día fueron casas particulares, completan los otros dos lados. Cuando la plaza estaba recibiendo estacionamiento subterráneo en 2004, se encontraron restos de una carretera del siglo XIII. Hoy, la plaza alberga un mercado los sábados por la mañana.
Mirando el Castillo Gravensteen del siglo XII, uno puede casi imaginarse caballeros con armadura brillante montando caballos blancos fuera de las puertas. Lo que no estaría muy lejos, ya que el castillo está inspirado en los que los caballeros vieron en la Segunda Cruzada de la Edad Media. A lo largo de los siglos fue utilizado como prisión y fábrica, con casas construidas en el patio. Programado para ser demolido, la ciudad de Gante lo rescató en 1885 y lo renovó. Actualmente es una de las atracciones turísticas más populares de Bélgica. Dentro hay un museo de dispositivos de tortura usados en Gante a lo largo de los siglos.
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