Situada en lo alto de las onduladas estribaciones de la Cordillera de los Andes, Quito es una metrópoli en expansión llena de tesoros culturales e históricos. Fundada por los conquistadores españoles del siglo XVI en el sitio de una antigua ciudad incaica, la capital de Ecuador cuenta con el centro histórico más grande y mejor conservado de América. Con una mezcla artística de estilos arquitectónicos europeos e indígenas, docenas de iglesias, museos y mansiones coloniales se alinean en calles empedradas. También hay muchas atracciones modernas en Quito, incluyendo clubes nocturnos, restaurantes de moda y tiendas boutique. Los numerosos parques y plazas de Quito ofrecen pintorescos escenarios donde podrá relajarse mientras planifica su próxima excursión.
Demostrando la riqueza de la poderosa orden jesuita en el Ecuador del siglo XVI, La Compañía de Jesús es la iglesia más impresionante de la capital del país. Construida a lo largo de 160 años a partir de 1605, la estructura es más conocida por sus interiores altamente decorados. Alrededor de media tonelada de oro se utilizó para adornar las paredes, los techos y los 11 altares de la iglesia. En la imponente nave, pan de oro, yeso dorado, mosaicos elaborados y tallas de madera cubren todas las superficies. En la base del altar mayor se encuentran los restos de Mariana de Jesús de Paredes, nacida en Quito y patrona de Ecuador.
Podrías pasar un día entero en la Plaza Grande y todavía no ver todo lo que esta plaza histórica tiene que ofrecer. Desde el siglo XVII, la realeza, los dictadores y los presidentes han gobernado el país desde los edificios que rodean la Plaza Grande. Los visitantes pueden visitar el palacio presidencial Carondelet, que ha sido convertido en museo, y la Catedral de Quito, del siglo XVI, la iglesia católica más antigua de Ecuador. El Palacio Arzobispal y el Hotel Plaza Grande también están abiertos al público. En el centro de la plaza se encuentran los Héroes de la Independencia, un momento para aquellos que lucharon en la guerra de Ecuador por la independencia de España.
Una de las primeras iglesias construidas en las Américas, San Francisco de Quito data de la década de 1570. Durante los casi 150 años de su construcción, los estilos arquitectónicos renacentistas, manieristas, mudéjares y barrocos influyeron en su diseño. Llamada así en honor a San Francisco, el edificio de la iglesia, relativamente llano, contrasta con el espléndido uso del oro en su nave, capillas y altar. El altar principal presenta una Virgen alada hecha por el artista quiteño Bernardo de Legarda en 1734. El museo adyacente da acceso al coro, que presenta una decoración morisca del siglo XVI muy perseverante.
Dedicado a la gente de América Latina, La Capilla del Hombre es un museo de arte diseñado por el famoso artista ecuatoriano Oswaldo Guayasamín. Ubicada en Bellavista, la estructura de aspecto sorprendentemente moderno se encuentra en lo alto de una colina que domina la ciudad. Guayasamín utilizó sus murales y esculturas para capturar la experiencia de un pueblo que lucha contra la opresión política. Terminada tres años después de su muerte en 1999, la «Capilla del Hombre» ofrece el telón de fondo perfecto para sus conmovedoras pinturas. El adyacente Museo Guayasamín presenta una colección más amplia de la obra del artista, así como obras de arte de los períodos precolombino y colonial de Ecuador.
Una de las pocas calles de Quito que se remontan a la época precolombina, La Ronda ofrece a los visitantes un bienvenido descanso de taxis y autobuses turísticos. La estrecha calle peatonal, de menos de tres manzanas, es el lugar perfecto para disfrutar de un tranquilo paseo. Restaurada en 2007, La Ronda está llena de pequeñas galerías de arte, pintorescas tiendas y cafés familiares. También se concedieron subvenciones a los residentes para que arreglaran sus casas. Hoy, pintorescos balcones de hierro forjado adornados con macetas y banderas dan a la pasarela de adoquines.
Es el lugar ideal para relajarse y recrearse, el Parque La Carolina es popular entre los turistas y los lugareños por igual. Situado en el distrito de negocios de la ciudad, la enorme extensión de tierra fue convertida en parque en la década de 1940. Las pistas para correr, carriles para bicicletas, canchas de baloncesto y campos de fútbol ofrecen muchas oportunidades para realizar actividades físicas. Un lago artificial con varias islas invita a pasear tranquilamente. También hay disponibles botes de remo. La Carolina es también el hogar del Jardín Botánico, donde la flora de los variados ecosistemas ecuatorianos está a la vista. Un gran orquidario presenta más de 1.200 especies de flores tropicales.
Cuando se trata de la vida nocturna en Quito, Plaza Foch es el lugar para ir. Decenas de bares, discotecas y restaurantes llenan los bloques que rodean la plaza. También es un gran lugar para conocer a los lugareños. De jueves a sábado, los jóvenes se reúnen aquí para unirse a la diversión. Los precios son más altos en este barrio que en otras áreas de Quito, pero la diversidad de entretenimiento disponible hace que valga la pena. Desde música en vivo hasta karaoke y baile, hay algo para todos los gustos. Plaza Foch es donde encontrarás algunos de los mejores bares de tapas, pizzerías y restaurantes de lujo de Quito.
La representación más significativa de la arquitectura neogótica en las Américas, la basílica más grande de Ecuador, es una atracción obligada. Construida al estilo de Notre-Dame en París, la construcción de la catedral de hormigón comenzó en 1887. En lugar de las gárgolas tradicionales, sin embargo, animales ecuatorianos como monos, iguanas, tortugas y pumas adornan el edificio de la estructura. En su interior destacan el suelo de mosaico y un altar a la Virgen María situado en una capilla lateral. Si te apetece subir escaleras y escalones, la cima de la torre principal ofrece una vista espectacular de Quito y de las montañas volcánicas que hay más allá.
El terreno montañoso de Quito ofrece vistas panorámicas desde casi todos los puntos de vista, pero la vista panorámica que disfrutará desde El Panecillo hace que el viaje a la cima sea una experiencia ineludible. Llamado así por el panecillo español, el cerro está situado en la parte sur-central de la ciudad, ofreciendo amplias vistas desde todos los lados. Aunque es posible subir a la cima de El Panecillo, la mayoría de los visitantes prefieren tomar un taxi. Una gran estatua de la Virgen María adorna la cima. Hecho de 7.000 piezas de aluminio, destaca por mostrar a la Virgen con alas. Este tipo de representación es popular en todo el norte de los Andes.
El tranvía TeleferiQo, recientemente terminado, lleva a los visitantes desde el centro de la ciudad hasta el pico de Cruz Loma, en el lado este del volcán Guagua Pichincha. La entrada al paseo en góndola se encuentra dentro del nuevo parque de atracciones VulQano, un destino turístico por derecho propio. Usted querrá asegurarse de estar aclimatado a la alta elevación de Quito antes de tomar el tranvía aéreo. Las góndolas de seis pasajeros se elevan 1.100 metros (3.620 pies) en sólo 10 minutos. Hay un café en la parte superior donde puedes relajarte y recuperar tu orientación. Lleve ropa de abrigo para que pueda disfrutar de las impresionantes vistas de la ciudad con relativa comodidad.
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