Llena de asombrosas tumbas antiguas, templos, túmulos funerarios y tallas en la roca, Gyeongju, en Corea del Sur, se gana a pulso su apodo de «museo sin paredes», y asombra a los visitantes con todas sus increíbles atracciones turísticas. Al haber sido la capital de Silla -un antiguo reino de la península coreana-, muchos de sus monumentos se remontan a más de mil años atrás, y una de las mejores cosas que hacer en Gyeongju es explorar la impresionante arquitectura y los antiguos edificios que se pueden ver por la ciudad.
Situada en el sureste del país, Gyeongju suele pasar desapercibida en favor de Seúl, Busan o Jeju. Esto significa que es un lugar estupendo para visitar si quiere adentrarse en la rica historia, cultura y patrimonio de Corea del Sur sin las multitudes.
Pasear por sus antiguas calles y sus bien conservados yacimientos arqueológicos le hará sentir que ha retrocedido en el tiempo, y las hermosas colinas y montañas que rodean Gyeongju son sólo la guinda del pastel.
Situado en las laderas del monte Tohamsan, el templo de Bulguksa es una obra maestra del arte y la arquitectura budistas. Está ampliamente considerado como el templo más impresionante de toda Corea del Sur. Construido en el siglo VIII, el templo cuenta con algunas asombrosas pagodas de piedra y estatuas de Buda, y siete de los Tesoros Nacionales del país se encuentran repartidos por su complejo.
En perfecta armonía con el majestuoso paisaje montañoso que lo rodea, los numerosos patios y jardines del templo resultan fascinantes para pasear, con una hermosa arquitectura que se muestra allá donde se mire.
Aunque el templo de Bulguksa tiene una gran importancia histórica y cultural, sigue funcionando como lugar de culto, por lo que a menudo se ven monjes y peregrinos cantando o realizando rituales. Es el punto culminante de la visita de mucha gente a Gyeongju, y ningún viaje a la ciudad puede estar completo sin pasar por este fantástico y antiguo templo, que, sorprendentemente, sigue en uso más de mil años después de su construcción.
Cheonmachong significa «caballo del cielo» y se llama así porque se desenterró una espectacular pintura de un caballo blanco cuando se excavó la tumba en 1973. En la tumba se encontraron más de 11.500 objetos. Si bien éstos ofrecían una visión fascinante de la sociedad del reino de Silla, lamentablemente no arrojaban ninguna luz sobre qué rey estaba enterrado en el túmulo.
Se cree que data del siglo V, Cheonmachong es la única tumba a la que se puede entrar en el complejo del túmulo de Daerungwon, y merece la pena hacerlo si se tiene la oportunidad. En su interior hay muchos artefactos interesantes, así como el ataúd de madera y los accesorios reales en los que se enterró al propio rey. A pesar de su pequeño tamaño, la tumba de Cheonmachong ofrece una visión inestimable de una parte importante de la ilustre historia de Corea del Sur.
Creado en el año 674 d.C. por el rey Munmu para celebrar la unificación de la península coreana bajo el dominio de Silla, el estanque Anapji, construido por el hombre, es ahora una de las atracciones turísticas más populares de la ciudad y forma parte del Parque Nacional de Gyeongju. Rodeado de hermosos jardines y pabellones y palacios maravillosamente reconstruidos, el estanque de Anapji es sin duda un buen espectáculo y se ve mejor por la noche, cuando el terreno está mágicamente iluminado.
El Palacio de Donggung, en particular, tiene un aspecto increíble reflejado en sus aguas. En otoño, muchos recién casados acuden a este lugar para hacerse fotos entre las coloridas flores de loto que cubren el estanque.
Rodeado de lujosos hoteles, tiendas y restaurantes, así como de extensos parques y jardines, el lago Bomun, construido por el hombre, es el lugar al que acuden muchos habitantes de Gyeongju para relajarse y descansar. Situado a sólo cinco kilómetros del centro de la ciudad, el lago Bomun cuenta con muchos paseos encantadores y paseos en bicicleta que se pueden hacer alrededor del lago. Incluso se puede navegar por sus tranquilas aguas o disfrutar de una partida de golf en uno de sus complejos.
De abril a agosto, el Teatro de Espectáculos al Aire Libre de Bomun organiza regularmente espectáculos en sus orillas, y merece la pena visitar las exposiciones permanentes de la cercana Galería de Arte Seonjae. Aunque el lago Bomun es muy pintoresco y tranquilo en cualquier época del año, es especialmente popular visitarlo durante los meses de verano o en primavera, cuando florecen los cerezos.
Uno de los destinos turísticos más populares de Gyeongju, el complejo del túmulo funerario de Daereungwon se encuentra en el centro de la ciudad y abarca 30 tumbas reales que se remontan a los tiempos del reino de Silla.
Situados entre un par de bonitos parques, los grandes montículos de hierba son muy característicos. Como algunos de ellos alcanzan más de 20 metros de altura, es difícil no fijarse en las tumbas mientras se pasea por la ciudad.
Las más impresionantes son las de Hwangnam Daechong y el rey Michu, ambas de hace más de mil años. Además de pasear tranquilamente por el complejo, puede aventurarse en el interior de la tumba de Cheonmachong -el más famoso de los montículos- para echar un vistazo a algunos de los muchos artefactos que se excavaron en el lugar.
Declarado tesoro nacional en 1962, Seokguram es uno de los lugares históricos, culturales y religiosos más importantes del país. Parte del complejo del templo de Bulguksa, la gruta de Seokguram, como se la conoce comúnmente, está enclavada en las laderas del monte Tohamsan, con vistas al Mar del Este en la distancia.
Terminada en el año 774 d.C., la gruta alberga uno de los mejores ejemplos de arte asiático en forma de su impresionante escultura de Buda; se dice que la deidad vigila y protege a Corea del Sur. Aunque el arte y la arquitectura son asombrosos, el magnífico paisaje montañoso no es menos atractivo, y la gruta es el lugar perfecto para la contemplación y la meditación.
Ampliamente considerado como uno de los mejores museos del país, el Museo Nacional de Gyeongju es el lugar al que hay que ir si se quiere aprender todo lo que hay que saber sobre el Reino de Silla y el surgimiento de la civilización en Corea del Sur.
Situado junto al complejo del túmulo funerario de Daerungwon, sus diversos edificios están repletos de exposiciones y muestras informativas e interesantes, con gran cantidad de deslumbrantes joyas, armamento milenario e importantes obras religiosas expuestas.
Entre sus muchas maravillas, la más destacada es la corona de oro del siglo V de Geumgwanchong, que brilla y resplandece y está tan intrincadamente diseñada y decorada. Con un número de estupas, esculturas y estatuas repartidas por los edificios y terrenos del museo, uno podría pasar fácilmente una tarde entera o más explorando todas las delicias que ofrece el Museo Nacional de Gyeongju.
Lleno de hermosas casas y edificios antiguos que datan de la época de Joseon, el pueblo popular de Yangdong es simplemente maravilloso para pasear. Su ubicación panorámica en un valle verde con montañas a su alrededor no hace más que aumentar la escena perfecta.
Construido en el estilo arquitectónico tradicional de la dinastía Joseon, su conjunto de edificios es muy pintoresco, con exuberantes jardines a su alrededor; la gran mayoría de ellos siguen habitados hasta hoy. Aunque es bastante difícil llegar al pueblo, ya que se encuentra a unos 20 kilómetros al norte de Gyeongju, merece la pena el esfuerzo si se quiere experimentar el modo de vida tradicional en un entorno auténtico.
Aunque no es muy impresionante, la importancia de Cheomseongdae no tiene parangón; es el observatorio astronómico más antiguo que se conserva no sólo en toda Asia, sino posiblemente en el mundo. Construido en el año 632 d.C., durante el reinado de la reina Seonduk, la antigua estructura mide algo más de nueve metros de altura. Hoy en día, se pueden encontrar muchos jardines encantadores a su alrededor.
El Observatorio de Cheomseongdae, construido con 365 piedras -una por cada día del año-, fue utilizado durante siglos por los astrónomos, que acudían a contemplar las estrellas y los planetas. Merece la pena visitarlo al atardecer, cuando el observatorio está espectacularmente iluminado y su torre destaca sobre el cielo nocturno.
Creado en 1968, Gyeongju es único entre los parques nacionales del país, ya que es el único que se dedica a preservar, proteger y promover la riqueza de los monumentos históricos que alberga.
Esto significa que, aunque algunas secciones del parque nacional se encuentran en los alrededores de Gyeongju, otras están situadas en el centro de la propia ciudad. Por ello, es posible que nos encontremos en el parque nacional sin saberlo cuando visitemos uno de los impresionantes túmulos, templos o tumbas que hay repartidos por la ciudad.
Más allá, el Parque Nacional de Gyeongju tiene unos paisajes absolutamente magníficos para explorar, y hay muchas excursiones fabulosas que se pueden hacer en sus colinas y montañas. La vista desde la cima del Pico Tohamsan, por ejemplo, es simplemente impresionante, y en sus laderas se encuentran Bulguksa y Seokguram, dos de los templos más famosos de Gyeongju.
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