Llamado así por el ecuador que recorre el país, Ecuador es un país que ofrece algo para todos. Esto comienza con casi 1.000 millas de costa con grandes playas, de ahí a la Cordillera de los Andes y los bosques tropicales de la cuenca del Amazonas
Incluso se extiende hasta las remotas Islas Galápagos con su fantástica vida silvestre. En el medio, los visitantes encontrarán grandes ciudades que ofrecen servicios de lujo, así como pequeños pueblos nativos conocidos por sus coloridos mercados. Una visión general de losmejores lugares para visitar en Ecuador:
Las 19 islas que componen las Islas Galápagos son el hogar de una vida silvestre única que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Son más conocidos como el sitio que inspiró a Charles Darwin a idear su teoría de la evolución después de visitarlos en 1835. Localizadas a unos 1.000 km (600 millas) de la costa de Ecuador, las Galápagos son el hogar de especies tan diversas como tortugas gigantes, tortugas marinas, cormoranes no voladores, y una variedad de pinzones y cucuves. Los cruceros son la única manera de explorar las islas. Hay un gran número de operaciones de turismo que trabajan desde Quito y Guayaquil con opciones de barcos que van desde pequeños yates hasta cruceros de lujo.
Otavalo es el hogar de uno de los mercados semanales más coloridos e importantes de los Andes. Es el lugar donde se pueden encontrar artículos artesanales tradicionales, incluyendo los exquisitos textiles por los que es famosa la ciudad, artículos de cuero y joyería. El mercado ha estado en marcha durante siglos, desde antes de los Incas. Es el paraíso de los fotógrafos, con los ecuatorianos vestidos con su ropa tradicional y las montañas cubiertas de nieve como telón de fondo. El mercado principal tiene lugar los sábados, pero los viajeros pueden encontrar artesanías en otros momentos en la Plaza de los Ponchos.
A 2.800 metros (9.350 pies) sobre el nivel del mar, la capital ecuatoriana de Quito es la ciudad capital más alta del mundo. Esta ciudad cosmopolita de 2,2 millones de habitantes está ubicada en una sección volcánica activa de los Andes. Quito tiene uno de los distritos históricos más grandes y mejor conservados de Sudamérica. Fundada en 1534, contiene no menos de 20 iglesias católicas de la época colonial y, a pesar de la intensa restauración, el casco antiguo conserva el vibrante carácter obrero e indígena que siempre lo ha definido. El Palacio Carondolet, sede del gobierno de Ecuador, está ubicado en el área histórica.
La pequeña ciudad de Baños se encuentra al pie del volcán activo Tungurahua. Nombrado así por las aguas termales alimentadas por las aguas termales del volcán, Baños es uno de los lugares más populares para visitar en Ecuador. Conocida como la «Puerta del Amazonas», Baños es el punto de partida favorito para las excursiones por la selva. Las cascadas que caen a miles de metros de profundidad por los desfiladeros de los ríos también atraen a los turistas. La estruendosa cascada del Pailon de Diablo, que se eleva sobre una garganta donde se unen el Río Verde y el Río Pastaza, es la más impresionante.
Como la ciudad más grande del Ecuador con casi 2,7 millones de habitantes, Guayaquil es el corazón comercial del Ecuador. Ubicada a orillas del río Guayas que desemboca en el Océano Pacífico, la ciudad fue fundada en 1538 por el conquistador español Francisco de Orellana. El Parque Histórico Guayaqui ofrece edificios coloniales, exuberantes jardines y animales nativos del país, especialmente la entrada gratuita. Las Peñas es un colorido y antiguo barrio con un faro y unas vistas fantásticas de la ciudad, mientras que Malecón 2000, un paseo marítimo a lo largo del río, es un gran lugar para terminar el día.
Riobamba, una ciudad en el altiplano andino, es notable por un par de razones. Una de ellas es su proximidad al Chimaborazo, la montaña más alta del Ecuador, que se encuentra a 6.268 metros (20.564 pies) sobre el nivel del mar. Es popular entre los excursionistas que a menudo comienzan la caminata a la 1 a.m. para observar la salida del sol. En segundo lugar, es el punto de partida del espectacular viaje en tren a Nariz del Diablo, que atraviesa montañas y bosques nublados. Riobamba tiene un mercado los sábados que es más auténtico que otros mercados en Ecuador porque está dirigido a la gente local.
Mindo ofrece a los viajeros con conciencia ambiental lo mejor de dos ecosistemas biodiversos: los Andes tropicales y las tierras bajas del Chocó. Aquí, los visitantes podrán ver bosques nublados, tierras de cultivo, tres ríos principales y cientos de arroyos. Uno de los destinos turísticos más populares de Ecuador, Mindo ofrece una amplia variedad de actividades al aire libre que van desde rafting y observación de aves hasta ciclismo de montaña, paseos a caballo y senderismo. Los viajeros que prefieren actividades menos agotadoras pueden disfrutar aprendiendo sobre el chocolate desde el grano de cacao hasta el producto terminado en El Quetzal del Mindo, un chocolatero.
Los excursionistas que disfrutan del trekking a través del campo seguramente disfrutarán del circuito de Quilotoa, un sendero que lleva a los visitantes a través de varios de los pueblos andinos más remotos del Ecuador. Caminar por el lazo puede tomar hasta cuatro días, pero se puede hacer en menos tiempo si los excursionistas toman un autobús entre puntos, aunque se perderían algunos senderos antiguos si hicieran esto. Las vistas del lago de un cráter en Quilotoa son espectaculares. Los pueblos albergan coloridos mercados durante toda la semana, y el mercado de los jueves de Sanquisili es considerado uno de los mejores.
Salinas es la ciudad más occidental de Ecuador, situada en el Océano Pacífico, lo que la hace popular entre los surfistas y navegantes. La ciudad balnearia más popular del Ecuador ofrece algunas de las mejores playas. Es conocida como Little Miami Beach por sus altos condominios que salpican la costa. También es el hogar de La Chocolatera, que no tiene nada que ver con el chocolate, pero es una playa donde las tortugas ponen sus huevos, lo que significa que los turistas necesitan permiso para entrar. La mejor época para disfrutar de Salinas es diciembre, principios de enero. Los fines de semana de verano se llena insoportablemente, mientras que de abril a noviembre puede estar nublado y triste.
Cuenca, la capital de la provincia del Azuay, es conocida por sus muchos edificios coloniales antiguos. Un ejemplo clásico de una ciudad renacentista planeada en las Américas, Cuenca comparte muchas características arquitectónicas con el Viejo Quito. Sus calles estrechas y empedradas, sus casas balconadas con patios interiores e iglesias blancas, sin embargo, se presentan sin la contaminación, el ruido y las multitudes de la capital. La ciudad es popular entre los estadounidenses jubilados y es conocida por sus coloridos festivales en enero y noviembre. Las ruinas incas más grandes de Ecuador están cerca de la plantación de Canar.
