Con 18.330 islas, 6.000 de ellas habitadas, Indonesia es el mayor archipiélago del mundo. La nación insular alberga 167 volcanes activos, mucho más que cualquier otro país, y cuenta con algunas de las mayores extensiones de bosque tropical que quedan en el mundo.
Indonesia es a la vez el sueño de los buscadores de ocio y el patio de recreo de los aventureros. Tanto si busca broncearse en hermosas playas, como si quiere ir de excursión en busca de orangutanes en peligro de extinción o bucear entre algunos de los arrecifes de coral más bellos de la Tierra, Indonesia tiene algo para todos.
Explore la última ciudad indonesia aún gobernada por una antigua monarquía, siga los pasos literales de los raros dragones de Komodo y sumérjase en aguas termales rodeadas de nada más que selva salvaje y cruda. Si busca magia escondida en lo cotidiano, la ha encontrado. He aquí un vistazo a los mejores lugares para visitar en Indonesia.
Uno de los destinos más visitados y soñados en la lista de deseos del viajero moderno, Bali es un caleidoscopio de hermosas playas, colinas volcánicas, exuberantes arrozales y miles y miles de templos indonesios. Es célebre por su ambiente relajado, que ha atraído durante años a mochileros, surfistas y yoguis, que han venido en busca de encontrar su zen en este paraíso tropical.
Apodada la «Isla de los Dioses», Bali está profundamente arraigada en lo espiritual, con un sinfín de templos hindúes que presumen de una colorida arquitectura propia, especialmente en Ubud, la capital espiritual de Bali. Sin embargo, todas las maravillas de Bali no pasan desapercibidas, y la isla puede llegar a estar incómodamente abarrotada durante la temporada turística en torno a agosto. Si es posible, es mejor evitar las vacaciones escolares.
Pase los días relajándose en algunas de las mejores playas de Bali y buceando en el Triángulo de Coral, con su infinita y mágica vida marina. Pero lo mejor de Bali es tanto hacer poco como hacer mucho. Lea su libro en una hamaca, vea cómo se pone el sol y sienta el ambiente lento y relajado de la isla acelerando el ritmo en uno de los muchos y animados bares frente a la playa.
Yogyakarta es una bulliciosa ciudad de unos 500.000 habitantes y el destino turístico más popular de Java, debido a su proximidad a los famosos templos de Borobudur y Prambanan. La ciudad en sí es un centro de educación y cultura, sobre todo de bellas artes javanesas, desde el teatro hasta las representaciones de ballet, y cuenta con una amplia gama de instalaciones turísticas. También es la última ciudad indonesia que sigue gobernada por una monarquía.
Yogyakarta se encuentra en una de las zonas más activas desde el punto de vista sísmico de Java, por lo que ha sufrido repetidamente terremotos y erupciones volcánicas. En 2006 un terremoto arrasó más de 300.000 casas, mientras que en 2010 el cercano volcán del Monte Merapi entró en erupción, arrojando lava sobre los pueblos cercanos.
Aparte de los templos budistas e hindúes cercanos, y de los lugares de interés de la propia ciudad -lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie-, Yogyakarta es también una base estupenda para explorar los pueblos de los alrededores encerrados en el tiempo por la lava endurecida en una excursión por la lava del Merapi, una actividad que es a la vez aleccionadora y cautivadora.
Situado en la región indonesia de Nusa Tenggara, el Parque Nacional de Komodo es famoso por una sola cosa: su reptil homónimo, el dragón de Komodo. Repartido en tres islas principales -Komodo, Rinca y Padar- y un conjunto de islotes más pequeños, el parque ofrece un santuario a esta extraña criatura que recuerda a los dinosaurios. Es el lagarto vivo más grande del planeta y puede alcanzar los tres metros de longitud. Los reptiles deambulan libremente por las islas, y los visitantes cuentan con guías turísticos experimentados para avistarlas y mantenerlas a salvo.
En la actualidad, el parque se ha ampliado para incluir la conservación de todo el ecosistema, tanto en tierra como en el océano. Hay varias especies endémicas, como las ratas de Rinca y los murciélagos de la fruta, así como caballos salvajes, macacos de cola larga, búfalos de agua y varias especies de serpientes peligrosas.
Pero aunque los seres terrestres del Parque Nacional de Komodo son definitivamente dignos de ver, es la vida marina la que realmente destaca. El parque protege algunos de los paisajes marinos más abundantes del mundo, parte del Triángulo de Coral, hogar de más de 250 especies de coral y una plétora de esponjas marinas y peces óseos inusuales.
Alternativa cada vez más popular a la excesivamente comercial Bali, Lombok y sus islas Gili, rodeadas de coral, son paraísos tropicales. Aquí se puede disfrutar de todo el atractivo de Bali antes de que el turismo se apoderara de ella: lugares para hacer surf, playas poco concurridas y cascadas mágicas escondidas en selvas húmedas, de las cuales la cascada Tiu Kelep encabeza la lista sin duda.
Los mochileros se dirigen a Lombok en busca de aventuras. Seguramente porque su selva coronada por un volcán ofrece una gran caminata rodeada de un paisaje inolvidable. Si se planea ir de excursión al volcán Gunung Rinjani y a su fotogénico lago en el cráter, hay que asegurarse de estar en forma y de haber reservado con un guía de confianza: ¡no es en absoluto un paseo por el parque!
En las islas satélites de Gili, sobre todo en Gili Trawangan, también hay una fantástica vida nocturna cuando se pone el sol. Los que busquen cultura tampoco se sentirán defraudados: los mercados de Mataram son un lugar muy animado en el que se pueden comprar recuerdos y mezclarse con los lugareños.
Escondido en Java Oriental, el Parque Nacional de Bromo Tengger Semeru es una maravilla etérea y a la vez árida de calderas volcánicas que parecen estar continuamente rodeadas de humo y nubes. El parque recibe su nombre de la fusión del pueblo hindú Tengger y las dos montañas que se encuentran en el parque: el monte Bromo y el monte Semeru. Este último es la montaña más alta de la región de Java y uno de los volcanes más activos de Indonesia.
La atracción aquí es menos la vida salvaje y más el paisaje, aunque todavía se pueden ver algunos animales interesantes, como el ciervo rusa de Java, gatos jaspeados, cerdos salvajes y algún leopardo. Lo mejor de una visita a este parque es la posibilidad de subir a un volcán al amanecer para disfrutar de unas vistas excepcionales de este paisaje de otro mundo.
Los que deseen subir a este volcán aún activo necesitan un permiso de las autoridades del parque nacional, y sólo se les permitirá ascender cuando la montaña no esté en erupción. El monte Bromo es otro hito destacado del parque, caracterizado por su cráter derrumbado, a menudo alargado, que asoma por encima de los exuberantes valles de las tierras bajas.
Bukit Lawang es un pequeño pueblo situado en el lado oriental del Parque Nacional de Gunung Leuser, a unos 90 kilómetros al noroeste de Medan, la capital de Sumatra del Norte. En 1973 se fundó aquí un centro de rehabilitación para orangutanes. El objetivo principal es preservar el número decreciente de la población de orangutanes debido a la caza y la deforestación.
El ecoturismo que se practica aquí proporciona puestos de trabajo e ingresos a las familias locales que viven en la aldea y es una organización benéfica digna de apoyo, aunque no sea sólo por los animales. La posibilidad de ver orangutanes en libertad es el principal atractivo, pero el pueblo también es una parada digna. Está construida de forma sostenible y tiene en cuenta el entorno que la rodea.
Bukit Lawang es un destino popular para realizar excursiones guiadas por la selva, ya que es la puerta de entrada al Parque Nacional de Gunung Leuser. Aquí podrá ver a los monos Thomas Leaf con sus inusuales cortes de pelo, caminar sobre las huellas de tigres y elefantes, y explorar a pie con paseos por la naturaleza y las aves locales.
Apodada «la tierra de los reyes celestiales», Torajalandia (Tana Toraja) se encuentra en las exuberantes tierras altas centrales del sur de Sulawesi, en Indonesia, una región salpicada de campos de arroz, picos de piedra caliza y colinas cubiertas de bambú. Hogar de los toraja, un pueblo cristiano y animista, Tana Toraja tiene una cultura fascinante que se ha mantenido en gran medida y sorprendentemente independiente de la influencia occidental.
Los toraja son famosos por sus enormes casas de tejado en pico, conocidas como tongkonan, y por sus espectaculares pero espantosos ritos funerarios. Tras la muerte de una persona, el cuerpo se conserva -a menudo durante varios años- hasta la ceremonia fúnebre propiamente dicha, que puede durar varios días. Finalmente, el difunto es enterrado en una pequeña cueva o en un árbol hueco. Los funerales más grandes suelen celebrarse en los meses de julio y agosto, la estación seca, pero hay funerales todo el año.
Explorar Tana Toraja con un guía local es caro, pero merece la pena. Le permitirán conocer a escondidas estas interesantes costumbres y algunos de los lugares de enterramiento menos conocidos y los recintos de las aldeas, conocidos por sus coloridos exteriores y sus tejados en forma de barco. Si lo visita por su cuenta, aún podrá ver algunos de los lugares más famosos en un viaje de senderismo, pero le faltará la visión local y los consejos de los conocedores que ofrecen estas excursiones.
La isla indonesia de Flores significa «Flores» en portugués, nombre que proviene de los misioneros europeos que llegaron en el siglo XVI. Situada al este de Sumbawa y al oeste de Lembata, en Nusa Tenggara, la larga isla de Flores es famosa por sus asombrosos lagos de cráteres multicolores en torno al monte Kelimutu, los alojamientos en aldeas tradicionales y un sinfín de oportunidades para el turismo de aventura.
Los lagos son realmente un espectáculo para la vista en todos los colores que se puedan imaginar: desde marrones y verdes hasta azul agua; colores causados por los minerales que reaccionan con el gas de los volcanes de la región. El lago tricolor Kelimutu es una visita obligada desde la cima del volcán al amanecer.
Para los que buscan más actividad física, se puede llegar al volcán Egon con una excursión autoguiada o guiada. La costa norte cuenta con numerosas islas y arrecifes de coral que se pueden explorar con una estimulante inmersión o con snorkel. O simplemente puede relajarse y remojar sus músculos cansados en las encantadoras aguas termales escondidas en la selva.
El Parque Nacional de Tanjung Puting es una de las maravillas naturales del mundo, célebre por sus orangutanes en peligro de extinción, algunos de los últimos primates de pelo largo y naranja de la Tierra.
Situado en las selvas de Borneo –la tercera isla más grande del mundo que forma parte de Indonesia, Malasia y el sultanato de Brunei-, el parque alberga una variedad de hábitats salvajes de tierras bajas en una península con vistas al mar de Java. Los hábitats van desde los bosques pantanosos hasta las llanuras aluviales y la costa oceánica, que dan cobijo a una gran variedad de fauna y flora, tan diversa que fue declarada reserva de caza antes de ser considerada parque nacional en 1982.
Aunque los orangutanes son la atracción más obvia, en el parque también podrá ver el mono narigudo, el vulnerable leopardo nublado y más de 200 especies de aves. Si a estos raros avistamientos de animales se suma el aire fresco de la selva y la ausencia de contaminación lumínica, que permite una excelente observación de las estrellas, el parque se convierte en la aventura perfecta. Explore a pie o en barco klotok con un guía experto: usted decide.
Raja Ampat, un grupo de islas en el extremo noroeste de Papúa Nueva Guinea, es uno de los destinos de buceo más sensacionales de Indonesia. Raja Ampat -que significa «Cuatro Reyes»- está formada por cuatro grandes islas cubiertas de selva y rodeadas de lagunas turquesas y playas de palmeras de color blanco nacarado -Waigeo, Salawati, Misool y Batanta- junto con miles de islas más pequeñas.
El archipiélago es célebre por su rica vida marina y sus arrecifes de coral submarinos, que albergan hasta el 75% de todas las especies de coral conocidas. Desde la fotografía submarina hasta el buceo en pecios, es tan hermoso que debería invertir en una cámara submarina.
Pero la diversión no se limita al mar. Las islas son también un destino fantástico para la observación de aves. Lleve sus prismáticos y mantenga los ojos bien abiertos para ver a las águilas sobrevolando y a las aves del paraíso, como la Wilson y la Cendrawash, gorjeando en las copas de los árboles mientras camina hacia cascadas y misteriosas cuevas milenarias.
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