La India es una tierra de muchos templos. Varían en tamaño, desde pequeñas estructuras ubicadas en el centro de las carreteras hasta enormes templos antiguos excavados en la roca. Algunos son famosos y acentuados en oro, mientras que otros son mucho más modestos. Hay incluso algunos templos en la India que están cubiertos con tallas eróticas. Si decide visitar un templo, por favor recuerde, no importa el tamaño o la condición, siempre asegúrese de quitarse los zapatos antes de entrar.
Este impresionante templo, que se encuentra en medio de un pequeño lago sagrado, es el más sagrado de todos los santuarios sijs. Los paneles de oro cubren la mayor parte del exterior del templo y su cúpula también está dorada, de ahí su nombre. El Templo de Oro se encuentra en Amritsar, Punjab y tiene una historia interesante. Se dice que Buda pasó un tiempo en este lugar, y luego, 2.000 años después, el Gurú Nanak, que fue el fundador de la religión Sikh, terminó viviendo aquí, junto al lago. Eventualmente, sus seguidores construyeron un templo en el lugar. Si usted visita este templo, trate de captar la ceremonia que se celebra cada mañana para instalar el Gurú Granth Sahib – la sagrada escritura de los Sikhs – en el templo o la ceremonia que se celebra cada noche para devolverlo al Akal Takht, la sede del parlamento Sikh.
Este templo, que está situado en el río Tungabadra, es el templo más antiguo en funcionamiento en la India, habiendo estado en uso desde el siglo VII d.C. El Templo Virupaksha fue una vez parte de la ciudad real de Vijayanagar, que fue la capital del imperio Vijayanagar. Aunque el templo sigue intacto hoy en día, el resto de la ciudad está en ruinas. El complejo del templo de Virupaksha consiste en tres torres y está dedicado a la deidad Shiva, conocida aquí como Virupaksha. Mientras visita el templo de Virupaksha, asegúrese de obtener la bendición del elefante del templo, Lakshmi. Y si llegas lo suficientemente temprano, puedes presenciar el ritual del baño matutino del elefante.
La mayoría de los templos más importantes de la India son de color relativamente claro. No el Templo Meenakshi Amman, que es una explosión de colores. Situado en Tamil Nadu, a orillas del río Vaigai, cuenta con 14 torres cubiertas de 33.000 coloridas esculturas y está dedicado a Shiva y a su consorte, Parvati. Ha habido un templo en este sitio desde el siglo VI a.C., pero las estructuras originales fueron destruidas en el siglo XIV por el general musulmán Malik Kafur como parte de su misión de convertir la zona al Islam. Sin embargo, los templos fueron reconstruidos en 1559 por el primer rey nayak de Madurai. Aunque las estatuas de las torres fueron una vez lisas, se les ha añadido pintura a lo largo de los años durante los festivales, lo que ha creado el alboroto de color que se puede ver hoy en día.
Situado en Ellora, Maharashtra, el Templo Kailasa es realmente una de las creaciones antiguas más asombrosas del hombre. Construido en el año 760 d.C. por el rey Krishna I, este templo fue tallado a mano en una enorme roca sólida utilizando cinceles, martillos y picos. Debido a que este templo -que fue construido para representar al Monte Kailasa, el hogar de la deidad Shiva- es tan asombroso, algunas personas han llegado a teorizar que los extraterrestres podrían haberlo construido. Y no es difícil ver por qué una vez que visites el Templo Kailasa. Aunque el exterior del templo es relativamente plano, el interior está cubierto de intrincados diseños y relieves y cuenta con columnas talladas en roca maciza. El templo es sólo una de las 34 cuevas artificiales del lugar. De esas cuevas, 12 son consideradas templos budistas, 17 son hindúes y 5 son Jain.
El Templo de Ranakpur es uno de los más grandes e importantes de la India. Está construido de mármol claro y cuenta con 29 salas y 80 cúpulas. También es conocido por tener aproximadamente 1.444 pilares de mármol que han sido tallados individualmente para que no haya dos iguales. La apariencia de estas columnas cambia de color de dorado a azul claro dependiendo de la hora del día. Ranakpur es un templo impresionante que está cubierto de exquisitas e intrincadas tallas que representan de todo, desde flores hasta motivos geométricos. Situado en un exuberante valle entre Udaipur y Jodhpur, en el pueblo de Ranakpur, este templo sólo está abierto a los turistas por la tarde. Así que asegúrate de planear tu visita en consecuencia.
El Templo del Loto, que se encuentra en Nueva Delhi, también es conocido como la Casa de Adoración Bahai o Templo Bahai Mashriqul-Adhkar. Abierto al público en 1986, se trata de un templo de aspecto muy interesante construido en forma de flor de loto. Debido a que la fe Bahai cree en la «Unidad de Dios, la Unidad de las Religiones y la Unidad de la Humanidad», el Templo del Loto da la bienvenida a los adoradores de todas las religiones. Además, no se permiten sermones en este templo. El Templo del Loto es también una delicia arquitectónica. La estructura, diseñada por el arquitecto iraní Fariborz Sahba, tiene 27 pétalos de mármol que dan forma de loto al edificio.
Comparado con otros templos famosos de la India, el templo de Akshardham es bastante nuevo, ya que fue construido en 2005. Situado en los suburbios orientales de Nueva Delhi, es el templo hindú más grande del mundo y fue construido utilizando técnicas antiguas. Así que, aunque es nuevo, también honra el pasado con impresionantes relieves de arenisca tallados de forma intrincada. Al acercarse a este impresionante templo, que se eleva en lo alto y solo en medio del complejo, tiene una presencia casi de cuento de hadas. El complejo del templo de Akshardham, que se encuentra a orillas del río Yamuna, también cuenta con un paseo en barco que le llevará en un viaje a través de la historia de la India, un espectáculo de fuentes musicales y una estatua dorada de 11 pies de altura del Bhagwan Swaminarayan, a quien está dedicado el templo.
Estos templos definitivamente no son para los mojigatos, ya que están decorados con esculturas eróticas explícitas. Pero si tienes una mente abierta, puedes encontrar estos templos bastante espectaculares. Construidos entre los años 900 y 1130 d.C. por la dinastía Chandela, los templos Khajuraho se encuentran en Madhya Pradesh. Se cree que puede haber hasta 85 templos en la zona, pero hoy en día sólo quedan 25. No se sabe realmente por qué estos templos jainistas e hindúes ostentan tallas eróticas, pero son muy detallados y muestran a los seres humanos – y a veces a los animales – en una variedad de parejas hedonistas. Una escuela de pensamiento es que estas esculturas pueden haber sido hechas en honor a Kama – o la búsqueda del placer, que se considera uno de los cuatro objetivos permisibles en el hinduismo.
Este complejo, que se encuentra en Bodhgaya, es un lugar sagrado muy importante para los budistas. Está construido en el sitio donde Siddhartha Gautama – Buda – se dice que ha alcanzado la Iluminación. Los budistas también consideran que este lugar es la marina de la tierra y también se cree que es el lugar donde esta tierra terminará, y el lugar donde comenzará la próxima recreación de la tierra. El templo Mahabodhi, que fue construido a finales del periodo Gupta, es también una de las estructuras de ladrillo más antiguas del este de la India. Dentro del templo hay un Buda muy grande, cubierto de oro y sentado, que ha sido vestido con una brillante túnica naranja. El complejo del templo Mahabodhi es también famoso por ser el hogar de un descendiente del árbol Bodhi original, que era la higuera bajo la cual se decía que Buda había alcanzado la iluminación.
Este templo, que se encuentra en la isla de Rameswaram en Tamil Nadu, está dedicado al dios Shiva. Contiene uno de los 12 jyotirlingas, que son objetos devocionales que se supone que representan a Shiva. El Templo Ramanathaswamy es también uno de los cuatro destinos del circuito de peregrinación de Char Dham para los hindúes. Se cree que si una persona viaja a los cuatro, cualquier pecado de su vida pasada será lavado. El gran Templo Ramanathaswamy está rodeado de altos muros y cuenta con una torre oriental de 126 pies de altura, una torre occidental de 78 pies de altura y 22 pozos sagrados. El templo tiene el corredor más largo entre todos los templos hindúes de la India. Se espera que los devotos se bañen en las aguas de estos pozos sagrados antes de entrar en el santuario interno del templo.
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