Si te interesa aprender sobre las religiones del mundo, te llevarás el premio gordo en Tailandia. El país está lleno de magníficos templos budistas, algunos de los cuales datan de hace siglos, otros son mucho, mucho más jóvenes. Los templos de Tailandia están hechos de madera, piedra e incluso botellas de cerveza recicladas, pero todos ofrecen una sensación de paz a todos los que los visitan. Si tienes la suerte de visitar cuando se celebra un servicio, considérate muy afortunado.
El Templo Blanco (Wat Rong Khun) es una hermosa creación de pan de jengibre que es uno de los templos más nuevos de Tailandia, que se construyó en 1997. Con reminiscencias de un castillo de cuento de hadas cubierto de nieve, podría ser el hogar del ogro, ya que la estatuaria tiene un aspecto feroz. Un punto culminante de este templo de propiedad privada es el puente del «ciclo de renacimiento», bajo el cual las manos extendidas llegan hasta el cielo. Al otro lado del puente está la Puerta del Cielo donde dos criaturas deciden el destino de los muertos.
Wat Phra That Doi Suthep es uno de los lugares que hay que ver cuando se visita Chiang Mai. Uno de los templos más sagrados del norte de Tailandia, el nombre del templo suele ser Doi Suthep, aunque en realidad es el nombre de la montaña en la que se asienta. El templo, a unos 15 km de Chiang Mai, es un monasterio budista en funcionamiento que fue construido en el siglo XIV. La parte superior del templo está decorada con una aguja dorada, rodeada de santuarios y murales. Una réplica del Buda Esmeralda está en exhibición.
Con más de 1.000 imágenes, el Templo del Buda Reclinable de Bangkok alberga la mayor colección de Budas de Tailandia, incluido un Buda reclinado de 45 metros (150 pies) de largo. Construido en una isla cercana al Gran Palacio, el complejo de templos es considerado el mejor de los mejores templos reales. Wat Pho es uno de los templos más antiguos de Bangkok, y es considerado el lugar de nacimiento del masaje tailandés. Un centro temprano para la educación pública, las paredes están decoradas con inscripciones sobre varios temas.
El Santuario de la Verdad en Pattaya da un nuevo significado al mundo «impresionante». Intrincadas tallas cubren cada centímetro de la estructura de madera, que está llena de decoraciones tradicionales budistas e hindúes. Es un templo más nuevo, un trabajo en progreso que comenzó en 1981 y está programado para ser terminado en 2050. Su objetivo es honrar los antiguos valores tradicionales de la tierra, el conocimiento y la filosofía oriental enseñando sobre la responsabilidad humana, el pensamiento, el ciclo de la vida y la relación de la vida con el universo.
Wat Mahathat, situado en el Parque Histórico de Sukhothai, en el norte de Tailandia, es un antiguo templo que se considera el más importante e impresionante del parque. Unas 168 esculturas de discípulos budistas con manos entrelazadas decoran la base de la estupa principal, que fue construida para contener reliquias pertenecientes a Buda. Esto es apropiado ya que el nombre se traduce como «templo de la Gran Reliquia». Un gran Buda sentado se puede encontrar en la Sala de Orientación, mientras que un enorme Buda de pie está cerca.
El Templo del Millón de Botellas (Wat Pa Maha Chedi Kaew) no es tu templo budista habitual de hecho, es uno de los templos más únicos que encontrarás en Tailandia. El complejo incorpora alrededor de 1,5 millones de botellas de vidrio reciclado en su diseño, las botellas de vidrio se utilizan incluso en los aseos. Principalmente las botellas Heineken verdes y Chang marrones se utilizan como tapas para crear mosaicos. El complejo tiene alrededor de 20 edificios, incluyendo salas de oración y una torre de agua.
Wat Chaiwatthanaram es un impresionante complejo de templos en Ayutthaya, una antigua capital de Tailandia. Construido en honor a la madre de un rey, el templo es el lugar más visitado de Ayutthaya. Wat Chaiwatthanaram está situado a orillas del río Chao Phraya, pero el pintoresco río no es competencia para el templo. La disposición del templo del siglo XVII se suscribe a la visión budista tradicional del mundo, con templos que corresponden a montañas, continentes, mares y hábitat humano.
Wat Arun es conocido como el Templo de la Aurora, pero podría ser tan fácilmente conocido como el Templo de la Magnificencia. Este templo, que se eleva sobre el río Chao Phraya en Bangkok, es nada menos que espectacular cuando está iluminado contra el cielo nocturno. Uno de los puntos de referencia de Tailandia, el templo es igual de impresionante cuando se ilumina con el sol de la mañana. La torre de estilo jemer, cubierta de porcelana de colores, brilla al sol. Los edificios circundantes están cubiertos de conchas marinas y más porcelana.
Wat Phra Que Lampang Luang es uno de los templos más sagrados de Tailandia, hogar de un mechón de pelo de Buda. También es considerado uno de los mejores ejemplos de la arquitectura de Lanna. El templo del siglo XIII tiene una aguja cónica, o estupa, de más de 400 metros (125 pies) de altura. Mientras que otros templos han sido modernizados, este templo ha sido restaurado a su forma original.
El Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew) puede ser mal llamado porque la única cosa en común que el Buda tiene con la esmeralda es el color verde. El Buda de 66 centímetros (26 pulgadas) de alto, en cambio, está hecho de jaspe o jade. Aún así, ocupa el lugar de honor en este templo en los terrenos del Gran Palacio. Se cree que el Buda, vestido de oro, data del siglo XV. Fue trasladado a varios templos de Tailandia durante algunos siglos, y terminó en Bangkok en 1784.
