En el extremo suroeste de Colorado se encuentra la pequeña ciudad de Durango, que cuenta con una atractiva mezcla de lugares históricos y atracciones turísticas culturales. Al estar rodeada de majestuosas montañas, valles y bosques con cañones y desierto en las cercanías, hay un montón de épicas actividades de aventura al aire libre y otras cosas activas que hacer en Durango.
Aunque la mayoría de la gente visita Durango por sus excelentes actividades de senderismo, ciclismo de montaña y esquí, la antigua ciudad minera también tiene un encantador centro histórico que explorar. Sin embargo, su principal atracción es el ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton, uno de los viajes en tren más pintorescos de Estados Unidos.
Con una serie de importantes e impresionantes yacimientos arqueológicos, como Mesa Verde, también en las cercanías, merece la pena visitar Durango si se tiene la oportunidad.
1. Ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton
Uno de los viajes en tren más impactantes de Estados Unidos, dar un paseo en el Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad es el punto culminante del viaje de mucha gente a la ciudad. Construido originalmente en 1882 para transportar oro y plata entre las dos ciudades, ahora funciona como una línea turística y patrimonial con una ruta de 45 millas de longitud.
Sus vías, declaradas monumento histórico nacional, serpentean a través de las montañas de San Juan y el viaje suele durar tres horas y media por trayecto. A medida que avanza lentamente hacia Silverton, la clásica locomotora de vapor y sus encantadores vagones antiguos atraviesan paisajes dramáticos y descensos pronunciados que ofrecen fotos y vistas fabulosas.
El Parque Nacional de Mesa Verde, que cuenta con algunos de los yacimientos arqueológicos de los pueblos ancestrales mejor conservados de Estados Unidos, es una visita obligada. Enclavado en el extremo suroeste del estado, sus increíbles viviendas en los acantilados y sitios de arte rupestre se encuentran a sólo cuarenta minutos en coche de Durango.
En las enormes mesetas, cañones y valles del parque hay una asombrosa variedad de yacimientos. Más de 5.000 antiguas estructuras de piedra y petroglifos están protegidos dentro de sus confines. Se cree que estuvieron habitadas entre el 600 y el 1300 d.C., y cada una de ellas constituye una vista impresionante, siendo el colosal Palacio del Acantilado el punto más destacado.
En su excelente museo arqueológico podrá aprender todo sobre el Pueblo Ancestral y las asombrosas obras de arte y arquitectura que dejaron.
Mientras que los pintorescos alrededores de Durango se prestan perfectamente al senderismo y al ciclismo de montaña en los soleados meses de verano, en invierno todo el mundo se dirige al cercano Purgatory Resort para disfrutar del esquí y el snowboard. Situado a media hora en coche al norte de la ciudad, cuenta con 105 pistas para descender con vistas épicas y estupendos paisajes cubiertos de nieve.
Desde su apertura en 1965, la estación se ha ampliado considerablemente y ahora abarca una enorme superficie esquiable a la que dan servicio once remontes. Sus pistas tienen un desnivel total de más de 2.000 pies, con algunas adecuadas para principiantes y otras para intermedios y expertos. Además, cuenta con acogedores condominios, bares y restaurantes, y en verano también se puede practicar senderismo y ciclismo de montaña.
Si quiere pasar un día emocionante y lleno de adrenalina, no hay nada mejor que descender el río Animas. Este río serpentea a través de la ciudad y cuenta con rugientes rápidos para navegar. Un par de empresas turísticas organizan excursiones desde Durango que se adaptan a todas las edades y capacidades. Los estupendos paisajes, la naturaleza y, por supuesto, la diversión están garantizados.
Mientras que el río Animas inferior es más tranquilo y adecuado para familias y balseros sin experiencia, la parte superior del río tiene una clase de rápidos más desafiante para intentar. Cuando no esté remando frenéticamente entre las rocas y las escarpadas paredes del cañón, podrá sentarse, relajarse y contemplar las maravillosas montañas y bosques que se encuentran a ambos lados del río.
El pintoresco Bosque Nacional de San Juan, que se encuentra a poca distancia en coche del norte de la ciudad, cubre una enorme franja del suroeste de Colorado. Sus salvajes extensiones ofrecen innumerables oportunidades de ocio, como el senderismo, el ciclismo de montaña, el rafting, el esquí y las motos de nieve.
Establecido en 1905 por el presidente Theodore Roosevelt, protege las vastas extensiones de pinos ponderosa que cubren la sección sur de las montañas de San Juan. Además, se pueden encontrar áreas silvestres alpinas escondidas entre el verde bosque, con ríos caudalosos y desfiladeros también salpicados.
Además de practicar el senderismo y el ciclismo por sus numerosos senderos, los visitantes también pueden disfrutar del sublime paisaje mientras conducen por la autopista San Juan Skyway.
Uno de los lugares más pintorescos para disfrutar del senderismo y el ciclismo de montaña es el Colorado Trail, que se extiende desde Durango hasta Denver. Con una extensión total de 485 millas, le llevará a través de majestuosas montañas y espectaculares paisajes, y el sendero comienza justo en las afueras del norte de la ciudad.
Aunque sólo un puñado de excursionistas suele completar el sendero en su totalidad, tanto los lugareños como los turistas disfrutan del senderismo, el ciclismo e incluso la equitación en las partes más cercanas a Durango.
Comenzando en Junction Creek, el sendero sigue un brillante arroyo antes de llevarle hasta Gudy’s Rest. Aquí podrá disfrutar de hermosas vistas antes de continuar hacia las montañas o volver a la ciudad.
Conocida acertadamente como «la carretera del cielo», la San Juan Skyway es una increíble carretera americana que te lleva a través del fascinante paisaje de las elevadas montañas de San Juan. A lo largo del camino, disfrutarás de espectaculares vistas de las montañas y sus elevados puertos, así como de vastos valles y bosques.
Fundada en 1988, esta extraordinaria ruta forma un largo bucle a través de la parte suroeste del estado y se extiende a lo largo de 230 millas. Aunque es posible completarla en sólo cinco horas, en realidad puede llevar días, ya que hay mucho que ver en el camino.
Además de las impresionantes vistas y la naturaleza, hay antiguas ruinas de pueblos indios, viejas minas abandonadas y relajantes aguas termales en las que parar antes de volver a Durango.
El centro de Durango está formado por el encantador distrito del centro histórico, centrado en la Avenida Principal. Además de estar repleto de hermosos edificios históricos, sus calles están repletas de cafés y restaurantes, con algunas excelentes galerías de arte y boutiques únicas.
Aunque la mayoría de la gente se dirige a Durango para explorar sus magníficos paisajes, merece la pena pasear por esta parte histórica de la ciudad por su atractiva arquitectura y un puñado de llamativos monumentos.
Entre ellos se encuentran el Hotel Strater y el Hotel General Palmer, ambos erigidos en la década de 1890, poco después de la fundación de la ciudad. Además, una de sus principales atracciones turísticas, el depósito del ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton, se encuentra en las cercanías.
Otro de los senderos de Durango, este popular camino serpentea a lo largo de las orillas del río Animas. Comienza en el parque de la ciudad de Animas y se extiende a lo largo de siete millas, pasando por varios parques, obras de arte públicas y lugares de picnic.
Muy accesible para todos, la ruta del río Animas es una de las favoritas de los lugareños y los turistas que disfrutan paseando, haciendo footing o montando en bicicleta por ella.
Además de disfrutar del paisaje y de contemplar el río, también se puede ver el ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton en acción, ya que las vías discurren a lo largo del sendero en algunos puntos. El sendero también le conecta con varios lugares donde puede practicar el kayak, la pesca y el tubing.
Al norte del centro de la ciudad se encuentra el Museo de la Vida Salvaje de Durango, a orillas del río Animas. Además de albergar exposiciones educativas sobre la naturaleza y la fauna de la zona, también cuenta con un criadero de peces que mantiene los ríos y lagos cercanos repletos de salmones y truchas.
Además de ver un vídeo sobre el funcionamiento de la piscifactoría, los visitantes pueden dar de comer a los miles de peces que nadan en enormes bancos en estanques y tanques exteriores. En el museo contiguo se puede aprender todo sobre la fauna local de Colorado y sus diversos ecosistemas y hábitats. Hay muestras informativas, exposiciones fotográficas y exhibiciones de animales y peces montados.
Dado que Durango está rodeado de impresionantes escenarios y paisajes, no es de extrañar que la ciudad sea un lugar popular para practicar el ciclismo de montaña. En las montañas, los valles y el desierto de los alrededores hay innumerables senderos que permiten disfrutar de una naturaleza y unas vistas épicas allá donde vayas.
Mientras que algunos senderos son bastante sencillos de recorrer en bicicleta, otros son más desafiantes y técnicos, con descensos pronunciados, saltos y tramos de roca resbaladiza. Los mejores lugares para practicar el ciclismo de montaña son Horse Gulch, que cuenta con cincuenta kilómetros de senderos para explorar, y los confines desérticos de Cortez, que se encuentran más lejos. Además, el épico descenso de Engineer Mountain tampoco está lejos, mientras que el pintoresco Colorado Trail comienza justo en las afueras de la ciudad.
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