Situada justo en la frontera belga, con Alemania a tiro de piedra, Maastricht, en los Países Bajos, ha recibido durante mucho tiempo la influencia de sus vecinos, por lo que tiene un patrimonio cultural y una identidad muy marcados. De naturaleza muy multicultural, sus pintorescas calles tienen un aire animado y juvenil, con multitud de brillantes cafés, bares y restaurantes entre los que elegir. Mucha gente habla limburguesa en lugar de neerlandés.
A orillas del río Mosa, la ciudad más meridional del país es un placer de explorar, con una gran cantidad de fascinantes museos e interesantes atracciones turísticas históricas. Como Maastricht fue gobernada por todos, desde los romanos y los carolingios hasta los duques de Brabante, éstos datan de varias épocas, siendo su enorme red de túneles del siglo XIII un elemento especialmente impresionante.
Ampliamente considerada como la ciudad más bella de los Países Bajos, una visita no decepcionará con todas las cosas que hacer en Maastricht. La mejor época del año para visitarla es febrero, cuando se celebra su vibrante y colorido Carnaval del Príncipe.
El corazón palpitante de Maastricht, es en Vrijthof donde tienen lugar muchos de los principales eventos culturales y festivales de la ciudad durante el año. Bordeada por edificios históricos como la Basílica de San Servatius, la Iglesia de San Juan y la Casa de Gobierno española, la plaza principal de la ciudad es un lugar muy animado para visitar, con una gran oferta de cafés, restaurantes y bares.
Aunque sus numerosos mercados son muy divertidos de explorar, lo más destacado del año es sin duda en febrero, cuando se celebra el Carnaval del Príncipe. Con un montón de trajes de colores brillantes y asombrosas carrozas que desfilan por la plaza, el Vrijthof es un lugar fantástico para ver canciones, bailes y actuaciones tradicionales que muestran con orgullo el rico patrimonio cultural de Limburgo.
Esta vasta red de túneles y cuevas subterráneas, que se extiende a lo largo de más de 200 kilómetros, resulta fascinante de explorar y es una visita obligada en Maastricht. Utilizadas originalmente para extraer marga, las cuevas de Saint Pietersberg fueron excavadas en la roca entre los siglos XIII y XVIII. A lo largo de los años, cumplieron distintas funciones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, los ciudadanos de Maastricht se refugiaron en las cuevas durante los bombardeos e incluso escondieron en ellas algunas de las colecciones de arte nacionales. Ahora puedes visitar las cuevas de Saint Pietersberg y conocer su fascinante pasado mientras exploras los increíbles túneles construidos por el hombre.
La Basílica de San Servacio, situada en una de las esquinas del Vrijthof, la plaza principal de la ciudad, es una vista espectacular. Con rasgos románicos y góticos, su diseño es único e inusual: dos campanarios flanquean la parte central de la basílica, y un montón de encantadoras estatuas cubren su exterior.
Construida entre los siglos XI y XII, se cree que se encuentra sobre la tumba de San Servacio, que murió en Maastricht en el año 384. Aunque su interior no es tan impresionante, merece la pena visitarlo. Los techos abovedados y los arcos se encuentran junto con algunos coros brillantes, capillas y un tesoro lleno de artefactos brillantes. La basílica ofrece unas fotos fantásticas. Con la iglesia de San Juan a su lado, es uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad.
Situado al sur de Maastricht en la cima del monte del mismo nombre, el Fuerte Sint Pieter desempeñó en su día un importante papel en las defensas de la ciudad. Fue erigido en 1703. El imponente fuerte de ladrillo está rodeado por un foso profundo y ahora seco, y está conectado a una amplia red de túneles subterráneos, que también ayudaron a proteger la ciudad.
Recorrer el desmoronado fuerte es una experiencia cautivadora al explorar sus cuarteles, túneles y salas de cañones. Mientras pasea, aprenderá mucho sobre su pasado. Con vistas al río Mosa y a la ciudad de Maastricht, el Fuerte Sint Pieter también cuenta con una vista impresionante. Es fácil ver por qué se construyó en un lugar tan prominente y estratégico.
Si quiere escapar de Maastrict durante una tarde y quiere ver un poco más de la campiña de los alrededores, no hay nada mejor que una excursión a la encantadora ciudad de Valkenburg. Los dos pequeños ríos que atraviesan el centro de la ciudad están cruzados por una serie de pintorescos puentes, con calles adoquinadas llenas de cafés a ambos lados.
Dominada por los restos de un antiguo castillo, Valkenburg es un lugar muy pintoresco y constituye una popular excursión de un día desde Maastricht. Como la zona que la rodea alberga un montón de antiguas y encantadoras granjas holandesas y bonitas tierras de cultivo, merece la pena pasar un poco más de tiempo en la ciudad para ir de excursión o en bicicleta por el campo cercano.
La rueda hidráulica de De Bisschopsmolen, que sigue en uso desde el siglo VII, alimenta el molino de harina contiguo. Situado a poca distancia del centro de la ciudad, el antiguo molino se encuentra a orillas del río Jeker, un afluente del Mosa, y en la actualidad alberga una panadería muy popular.
Además de comprar unos deliciosos panes y pasteles o degustarlos en la acogedora cafetería del lugar, puede hacer un recorrido por el molino para ver cómo se ha producido la harina durante más de un milenio.
Fundado en 1884, la fabulosa colección de bellas artes del Museo Bonnefanten se encuentra ahora en uno de los edificios modernos más característicos de Maastricht. Con forma de nave espacial, su reluciente cúpula fue diseñada por el arquitecto Aldo Rossi. Está situado al sur del centro de la ciudad, a orillas del río Mosa.
Se exponen muchas obras de arte brillantes, con esculturas medievales y pinturas antiguas italianas, flamencas y holandesas, junto a piezas contemporáneas e instalaciones de arte de los movimientos de la Escuela de París y el Arte Povera. Entre sus exposiciones más populares se encuentran los cuadros de Pieter Brueghel el Joven y Peter Paul Rubens, y su galería de obras de arte limburguesas es otro punto destacado.
Construida entre los siglos XI y XII, la Basílica de Nuestra Señora se encuentra en pleno centro de la ciudad. Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura románica de toda Holanda. Con un aspecto más parecido al de la muralla de un castillo que al de la fachada de una iglesia, su imponente e impresionante fachada está flanqueada por dos torres redondas.
Su interior, bastante sombrío y atmosférico, cuenta con unas preciosas vidrieras, así como con un magnífico coro, profusamente decorado con elaboradas escenas del Antiguo Testamento.
Además, su tesorería alberga una impresionante colección de brillantes objetos de oro y plata, con crucifijos y estatuillas expuestas junto a cofres, cuernos e insignias de peregrinos. Sin embargo, la principal atracción expuesta es su fabulosa estatua del siglo XV de la Virgen María. Situada en una capilla llena de velas, sigue atrayendo a cientos de fieles y peregrinos cada día. Es por este santuario que la basílica obtuvo su apodo de «Estrella del Mar», un antiguo título utilizado para Nuestra Señora.
Construida alrededor del año 1230, Helpoort es la puerta de la ciudad más antigua que se conserva en el país y es una de las únicas partes de la antigua muralla que todavía se mantienen. Muy bien conservada, sus dos torres de piedra parecen tener toda su edad. Entre ellas se encuentra una puerta que todavía hoy da la bienvenida a la ciudad.
El nombre de Helpoort, que significa «Puerta del Infierno» en inglés, se debe a que en sus torres se encerraba a los prisioneros mientras esperaban su destino. Hoy en día, albergan un excelente museo que cuenta con muchas e interesantes exposiciones y exhibiciones que cuentan todo sobre Helpoort y las fortificaciones de Maastricht.
Este magnífico edificio del siglo XIII, que en su día fue una iglesia de los dominicos, alberga ahora una magnífica librería. Con sus arcos abovedados, sus robustos pilares de piedra y su arquitectura gótica, es un lugar encantador y tranquilo para visitar. Se pueden consultar sus interminables estanterías o tomar un café y una tarta en su pequeña cafetería.
Además de los cerca de 50.000 libros que tiene para elegir, la hermosa iglesia también tiene fantásticas vidrieras, frescos y estucos. Por todo ello, merece la pena visitar el Boekhandel Dominicanen, incluso si no busca el último título o un clásico de la literatura.
Conocida como «markt» en holandés, la plaza del mercado principal de la ciudad es grande y espaciosa y acoge varios mercados diferentes cada semana. Aunque está flanqueada por un montón de cafés, restaurantes y tiendas, la estrella del espectáculo es sin duda el precioso ayuntamiento que domina uno de sus lados.
Construido en 1664, el hermoso edificio exhibe una magnífica arquitectura barroca holandesa, y su alta aguja se eleva sobre la plaza. Cuando los mercados están en marcha, la plaza es un lugar muy animado, divertido y con mucho ambiente, con interminables hileras de puestos que cubren sus adoquines.
Situado al otro lado de la frontera, en Bélgica, el Fuerte Eben-Emael se construyó entre 1932 y 1935 en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, era una de las mayores fortificaciones de toda Europa. Diseñada para defender al país de un ataque alemán, la fortaleza se creía inexpugnable. Sin embargo, esto no fue cierto; en un audaz ataque, los paracaidistas alemanes se lanzaron en paracaídas detrás de las defensas el 10 de mayo de 1940 y capturaron la fortaleza.
Distribuido en tres niveles, el Fuerte Eben-Emael cuenta con 17 búnkeres para explorar, así como cuarteles, cúpulas de artillería y más de cinco kilómetros de túneles subterráneos. Además, hay un gran museo que te cuenta la historia del fuerte, cómo fue capturado y el papel que desempeñó en la Segunda Guerra Mundial.
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Preguntas Frecuentes
¿Cuál es el mejor lugar para visitar en Maastricht?
Visite la Sint Janskerk. Situada en una de las principales plazas de Maastricht, la Sint Janskerk es uno de los monumentos más populares de la ciudad. Distinguida por su alta torre de color rojo, la iglesia de estilo gótico es un impresionante edificio del siglo XV. La iglesia se encuentra cerca de la Sint Servaasbasiliek.
¿Dónde se encuentran las famosas cuevas de Maastricht?
Bajo la fortaleza y la «montaña» se encuentran las famosas Cuevas de Maastricht. También conocidas como las Cuevas de St. Pietersberg, este gran sistema de túneles y pasadizos se formó a lo largo de muchos siglos por la extracción de la marga local.
¿Quiénes eran los habitantes de Maastricht?
Se han documentado asentamientos en Maastricht desde hace miles de años, e incluso se han encontrado restos de neandertales. A lo largo de la historia, diferentes grupos han entrado en la región de Limburgo, como los romanos, los carolingios y, posteriormente, los duques de Brabante.
¿Por qué hay tantos túneles en Maastricht?
El metro de Maastricht. Maastricht cuenta con una red muy desarrollada de cuevas y túneles históricos. Entre los años 1500 y 1800, esta red de túneles y pasadizos subterráneos se desarrolló para ayudar en tiempos de asedio y para mejorar las defensas de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas personas también se refugiaron aquí para evitar los bombardeos y el conflicto.
