Después de Phuket, Koh Samuiis es la isla más grande de Tailandia, y es también una de las más populares, especialmente para los playeros que buscan largas extensiones de arena blanca y agua clara que se extienden hasta el horizonte.
Koh Samui no atrae el número de turistas que Phuket atrae, a pesar de que su popularidad está creciendo desafortunadamente, esa popularidad casi siempre conduce al desarrollo. Es un giro irónico teniendo en cuenta que es la falta de desarrollo lo que atrae a muchos visitantes en primer lugar.
Además de las playas, la isla alberga algunos asombrosos templos budistas, reservas naturales y mercados locales llenos de frutas, verduras y especias exóticas poco comunes en el oeste.
Se puede llegar a la isla en ferry desde el continente, y también hay un aeropuerto internacional que recibe vuelos regionales desde grandes centros urbanos como Bangkok.
El tamaño relativamente grande de la isla la hace más compartimentada que otras más pequeñas, pero para casi todos los viajeros, independientemente de su edad, presupuesto o expectativas, hay una playa en Koh Samui que se adapta perfectamente.
Desde resorts todo incluido de 5 estrellas a hostales para mochileros, y restaurantes de hoteles caros y elegantes hasta vendedores locales de comida callejera que venden calamares y langostinos a la parrilla por sólo unos pocos dólares, a diferencia de muchos destinos que dicen ser únicos y diversos, Koh Samui realmente lo es.
Dado que hay tantas opciones, es mejor considerar cuidadosamente qué es lo que quieres hacer, cuánto quieres gastar y con quién quieres codearte durante las vacaciones antes de morder la bala y reservar tu transporte y alojamiento.
Caracterizada por las majestuosas rocas que sobresalen de sus aguas color aguamarina y las extensiones de playas de gran belleza que recuerdan al santuario de la isla de Tom Hanks en Castaway, Silver Beach es una de las playas más hermosas que probablemente verá jamás, sin importar a dónde lo lleve su viaje.
Por tamaño, Silver Beach es una de las playas más pequeñas de la isla, y también es el hogar de algunos de los resorts originales de la isla que han estado atendiendo a viajeros extranjeros durante décadas.
Crystal Bay Beach Resort y Silver Beach Resort son algunas de las playas privadas más populares y deportivas que suelen estar reservadas para sus huéspedes, pero se rumorea que en realidad es una playa pública y que simplemente colocan los carteles de «no traspasar» para mantener a la gentuza fuera.
El buceo con esnórquel es particularmente divertido en las aguas claras y llenas de rocas, y dependiendo de la marea, es probable que veas una variedad de peces y crustáceos marinos.
Situada en el centro de la costa este de Koh Samui, la playa de Chaweng Noi Beach es conocida por su agua limpia y su gente amante de la diversión.
La playa de Chaweng Noi Beach está adyacente a otras playas de Chaweng, pero están separadas por una estrecha ensenada que actúa como barrera natural, lo que tiende a mantener las multitudes y los escombros de la playa a un mínimo, lo que hace que se sienta más aislada de lo que es en realidad.
Chaweng Noi tiene suficientes actividades disponibles para mantener satisfechosa la mayoría de los huéspedes. Aunque hay más de un par de opciones de alojamiento y comida, tiene una sensación decididamente menos turística que otras playas que están a un tiro de piedra.
Las vistas al mar y a la costa de Chawing Noi son inigualables, y la playa es más ancha y blanca que muchas otras. A medida que aumenta la profundidad del agua, el agua se transforma en tonos azules cada vez más oscuros que son un espectáculo de gran belleza, al igual que los amaneceres debido a su orientación hacia el este.
Para aquellos viajeros decididos que no se conforman con nada menos que lo mejor, la playa de Chaweng Beach es sin duda la mejor opción para esos dólares que se ganan con tanto esfuerzo.
Está a tiro de piedra del aeropuerto, del Parque Nacional Marino de Angthong y también de un popular estadio de kickboxing de Muay Thai.
La playa de Chaweng Beach también tiene fama de ser un lugar donde divertirse y cuenta con un público notablemente más joven que el de otras playas de la isla. Está convenientemente localizado cerca de tres hospitales, lo cual será muy útil si esos chupitos de tequila antes del almuerzo se te suben a la cabeza.
Para no quedar atrás en el departamento de la playa, Chaweng ofrece un paisaje impresionante que está repleto de hermosas vistas sólo interrumpidas por las palmeras, los bañistas y el ocasional resort o bungalow a la orilla del mar.
Para aquellos que buscan comenzar la velada con buena música, restaurantes de moda y cócteles tropicales, la Green Mango Strip es un excelente lugar para comenzar, probablemente conocerás a otros jóvenes y felices viajeros de todo el mundo.
Debido principalmente a su proximidad al Parque Nacional Marino de Anthong, Taling Ngam es una de las playas más limpias y pintorescas de todas las playas de Koh Samui, y probablemente no se sobredesarrollará en un futuro próximo.
Se encuentra en la esquina suroeste de la isla más cercana a tierra firme, lo que la convierte en una opción conveniente para aquellos que prefieren disfrutar de un tiempo de playa de calidad en lugar de explorar.
Hablar de la lejanía de Ngam es su mayor ventaja para muchos visitantes, pero para aquellos que prefieren estar cerca de la ciudad, probablemente no sea una buena opción. Nathon es la ciudad cercana más grande y está a unos 20 minutos en taxi, y Chaweng a una hora.
Hay más de unos cuantos restaurantes notables en las cercanías, la mayoría de los cuales sirven una buena mezcla de platos occidentales y tradicionales tailandeses. En su mayor parte, el alojamiento en Taling Ngam consiste en bungalows y hostales relativamente baratos que atienden al segmento relajado y consciente del presupuesto del mercado turístico.
Situada en la costa centro-oeste de la isla, la playa de Ban Tai está convenientemente cerca del muelle Thong Sala y del muelle Raja Ferry, lo que la convierte en una playa conveniente para llegar rápidamente a los que tienen un horario apretado.
Al igual que todas las playas de Koh Samui, Ban Tai no carece de un departamento de estética, y practica deportes con palmeras gigantescas, aguas azules relucientes y playas luminosas y acogedoras, como si parecieran que acaban de saltar de las páginas de una revista de viajes.
Ban Tai Beach tiene una amplia franja de pasto marino justo en la costa, y ocasionalmente hay rocas submarinas que pueden hacer posible golpear un dedo del pie o golpear una espinilla si no se tiene cuidado, pero es posible comprar un par de zapatos de goma baratos en una tienda turística local para usarlos en el agua si se va a nadar en Ban Tai.
Desde el puerto de ferry, la carretera a Ban Tai está llena de restaurantes, hoteles y albergues a casi todos los precios.
Situada a pocos kilómetros al este de Bang Po Beach, Maenam Beach se dirige hacia el norte, hacia el Golfo de Tailandia, desde la costa norte-central de la isla, a unos 15 kilómetros al sur de la isla vecina de Ko Phangan.
Para los nadadores adultos, Maenam es una de las mejores playas de Koh Samui, ya que el agua se hace más profunda más rápidamente que en la mayoría de las otras playas de la isla.
En muchos sentidos, Maenam Beach es el mejor de los dos mundos, ya que ofrece un paisaje natural hermoso y sólo moderadamente desarrollado. Hay una mezcla perfecta de restaurantes, bares y hoteles para hacer que conseguir las cosas que necesita sea fácil sin ser abrumador.
En general, Maenam Beach se encuentra en medio de la carretera en muchas categorías, lo que la convierte en un destino popular y en uno de los lugares más completos de la isla que atrae a un grupo variado de visitantes internacionales.
Después de Chaweng, Lamai Beach es la playa más grande y popular de Koh Samui. Aunque ofrece a los huéspedes una gran variedad de servicios, en general es menos caótico que Chaweng, lo que lo convierte en una buena opción para los visitantes que vienen por primera vez y buscan un ritmo más lento y relajado.
Parte del encanto de Lamai es que es un poco más viejo y menos desarrollado que Chaweng, lo que le da una sensación notablemente más agradable.
Muchos huéspedes que han visitado tanto a Chaweng como a Lamai han dicho que prefieren a Lamai por las razones anteriores. Además, su playa tiene menos corriente, lo que la convierte en un lugar más fácil y seguro para nadar, especialmente para aquellos con niños.
Lamentablemente, como es el caso de muchas áreas, los nuevos complejos turísticos y el auge en el desarrollo están eliminando la sensación tradicional de que con el tiempo le sucederá lo mismo a la playa de Lamai, aunque es probable que todavía esté al menos a unos años de distancia.
Conocida por su seductora Fisherman’s Village, sus exóticos mercados locales y sus lujosos y confortables resorts y restaurantes junto al mar, Bophut Beach tiene algo para todos.
Gran parte de la arquitectura de la zona alrededor de Bophut Beach es una mezcla única de chino y tailandés, lo que le da un aspecto y una sensación distinta que la mayoría de los visitantes encuentran fascinante.
Bophut Beach es un estrecho arco lleno de arena blanca y enmarcado por majestuosos grupos de palmeras. Para aquellos interesados en hacer turismo cultural, el Templo del Gran Buda en el interior es un lugar magnífico que bien vale la pena el viaje, especialmente para aquellos que nunca han visto de cerca y personalmente un Templo Budista de la vida real.
Las opciones de alojamiento y comida abundan, y a diferencia de muchas otras playas cercanas, hay mucho que ver y hacer para llenar su tiempo si sólo puede permanecer de pie en la playa durante una hora o dos a la vez.
Para aquellos viajeros que prefieren evitar las multitudes mientras están en Koh Samui, Bang Po Beach es uno de los mejores lugares para hacerlo.
No encontrará resorts de varias estrellas y de gran altura cerca, pero encontrará algunos restaurantes familiares sin florituras conocidos por sus sencillos y frescos platos y bebidas frías.
Bang Po es una de las playas más largas de la isla. Bang Po Beach se encuentra entre Laem Yai al oeste y Maenam al este, y a menudo está más poblada de pescadores locales que de turistas.
El agua es muy poco profunda y tiene un fondo arenoso en marea baja, los bancos de arena se extienden unos cien metros o más hacia afuera a medida que el agua se retira, lo que la convierte en una zona de baño especialmente apta para niños.
Situada en un semilunar poco profundo en la esquina noreste de la isla, Choeng Mon Beach está rodeada de una impresionante variedad de establecimientos de comida, bebida y alojamiento que atienden a casi todos los gustos y presupuestos.
Considerado uno de los lugares más exclusivos de la isla, el fondo de la playa de Choeng Mon Beach está dominado por unos lujosos resorts de varias estrellas que son la opción perfecta para aquellos que quieren ser mimados y están dispuestos a pagar por ello.
Si los resorts de 5 estrellas son tu taza de té, serás feliz alojándote en uno de los agradables hoteles de la playa de Choeng Mon, como la Casa Blanca o la Imperial Boat House, con casi todas las comodidades que necesitarás en el lugar, sólo tendrás que aventurarte a salir si realmente lo deseas.
Muchos huéspedes anteriores de Koh Samui han dicho que de todas las playas que visitaron, ¿Choeng Mon Beach era su favorita.?
La proximidad de Lipa Noi al puerto de transbordadores de la isla la convierte en una gran opción para los visitantes que quieren ir a la playa sin perder tiempo valioso viajando por toda la isla.
Lipa Noi es una de las mejores playas de la isla para nadar debido a su arena blanca y a la falta de peligros submarinos, como trozos irregulares de roca y coral que se encuentran en algunas de las otras playas de la isla.
El agua es poco profunda y aumenta muy gradualmente, haciendo posible que un adulto pueda pararse con la cabeza por encima del agua a más de 100 metros de distancia.
Lipa Noi es el hogar de algunos de los restaurantes de mariscos más populares de la isla. De la misma manera, las opciones de alojamiento son muy variadas y se adaptan a casi todos los presupuestos de viaje.
En los muelles hay algunas lujosas villas junto al mar, pero también hay bungalows baratos disponibles que son sólo un salto, un saltito y un salto desde la playa.
Lipa Noi no tiene la reputación de ser una playa de fiesta, por lo que la mayoría de los visitantes son un poco mayores que en cualquier otro lugar, lo que la convierte en el lugar perfecto para aquellos a los que les gusta llevarla temprano o viajar con niños.
A diferencia de muchas de las playas de Koh Samui, la arena de Thongson Bay no es de un blanco brillante, sino de un gris suave, debido a su composición de conchas rotas y guijarros gastados por el paso del tiempo.
No te preocupes si las playas de arena blanca son lo tuyo, Thongson Bay sigue siendo hermosa por derecho propio. En el lado positivo, no refleja los duros rayos del sol como lo hace una playa blanca, por lo que es menos probable que te quemes con el sol mientras te encuentras en la bahía de Thongson.
La playa se encuentra en una península que se adentra en el Golfo de Tailandia, en la esquina noreste de la isla, y se asienta en el fondo de una depresión en forma de medialuna que mira hacia el norte.
Más escarpada y poco desarrollada que muchas de las playas de la isla, Thongson Bay es conocida por su ritmo relativamente lento y sereno, y está perfectamente enmarcada por verdes colinas y exuberantes palmeras que se abren paso hasta el borde de la playa.
