Como antigua capital del Reino de Tailandia, Ayutthaya era un lugar impresionante, con tres palacios y más de 400 templos. Con más de un millón de habitantes, la ciudad isleña era uno de los principales puertos comerciales de Asia y los comerciantes internacionales que venían de todas partes del mundo se quedaron asombrados. En 1767, los birmanos atacaron y conquistaron Ayutthaya. La mayoría de las magníficas torres relicarios, monasterios, templos y palacios fueron destruidos durante esta invasión. Sin embargo, varias estructuras han sido restauradas y los turistas son bienvenidos a visitar estas maravillosas atracciones de Ayutthaya.
Wat Mahathat (Templo de las Grandes Reliquias) está situado casi en el centro de Ayutthaya. Además de ser el centro simbólico donde se consagraron las reliquias de Buda, Wat Mahathat fue también la residencia del Patriarca Supremo o líder de los monjes budistas tailandeses. En la caída de Ayutthaya en 1767, el gran templo fue saqueado a fondo por los birmanos. Aún así, es una de las atracciones más populares en Ayutthaya debido al famoso árbol que ha crecido alrededor de la cabeza de un Buda.
Wat Yai Chai Mongkol (o Wat Chao Phaya Thai) es un templo activo en la parte sudeste de la antigua ciudad. En los terrenos del templo se encuentra una impresionante estatua de Buda Reclinado. El templo fue construido en 1357 durante el reinado del rey U Thong, el primer gobernante de Ayutthaya. Un gran chedi fue construido en 1592 para celebrar la derrota del entonces príncipe heredero birmano por el rey Naresuan en un duelo de elefantes.
Wat Chaiwatthanaram se encuentra en la orilla oeste del río Chao Phraya, en las afueras de la antigua ciudad de Ayutthaya. El templo de estilo jemer fue construido en 1630 por el rey Prasat Thong para honrar a su madre. Situado sobre una plataforma rectangular, un prang central de 35 metros de altura está rodeado por cuatro pequeños prang, que a su vez están flanqueados por ocho capillas en forma de chedi (estupa) que se encuentran fuera del perímetro de la plataforma. Las estatuas de Buda una vez poblaron los chedis y las paredes exteriores del templo, pintadas vívidamente en oro y negro, pero sólo quedan fragmentos de estos elementos decorativos.
Wat Ratchaburana fue fundada en 1424 por el rey Boromarachathirat II en el sitio de cremación de sus dos hermanos mayores. Los dos hermanos habían luchado hasta la muerte en un duelo por la sucesión real. El prang principal del templo es uno de los más bellos de la ciudad. La cripta de Prang, accesible por empinadas escaleras, alberga frescos descoloridos. Las imágenes de Buda de la cripta, ahora alojadas en el Museo Chao Sam Phraya, exhiben influencias Khmer y Sukhothai.
Wat Phra Si Sanphet fue construido por el rey Boromatrailokanat en 1448 como su capilla privada dentro de los terrenos del antiguo palacio real. Se dice que fue uno de los templos más grandes de la antigua capital y que sigue siendo uno de los mejor conservados de la isla. El templo tomó su nombre de la gran imagen de Buda erigida allí en 1503. La estatua medía 16 metros (53 pies) de alto y estaba cubierta con más de 150 kilogramos (330 libras) de oro. El Buda fue hecho pedazos cuando los birmanos saquearon la ciudad. El Rey Rama I recogió las piezas restantes y las colocó en un chedi en Wat Po en Bangkok. Hoy en día, las tres pagodas distintivas de Wat Phra Si Sanphet son una de las vistas más famosas de Ayutthaya.
En el lado sur de Ayutthaya, justo donde se unen los ríos Chaophraya y Pasak, se encuentra uno de los templos más antiguos de Ayutthaya. El gran wihan, el edificio más alto dentro del complejo del templo, alberga a un inmenso Buda dorado de 19 metros (63 pies) de altura sentado desde 1334. En las paredes del wihan hay cientos de nichos que contienen pequeñas imágenes de Buda. Cada Buda representa una donación al templo. Si haces una donación lo suficientemente grande (alrededor de 500 Baht por lo menos) puedes hacer que coloquen tu propio Buda en la pared.
En la llanura llana de campos de arroz y estanques de peces, al noroeste de Ayutthaya se levanta la estupa blanca de Wat Phu Khao Thong. El nombre se traduce literalmente como «Monte de Oro». El chedi original en el sitio fue construido en 1569 por los birmanos durante una breve ocupación de Ayutthaya. Cuando finalmente fueron expulsados de la ciudad, la ley budista prohibió a los tailandeses derribar este recordatorio de la ocupación birmana. Tuvieron que aguantarlo durante casi 200 años hasta que el templo finalmente se derrumbó por falta de mantenimiento. El rey Borommakot puso rápidamente el chedi más o menos como se ve hoy en la base birmana. Los visitantes pueden subir a mitad de camino, desde donde se pueden ver los arrozales circundantes y la ciudad de Ayutthaya.
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