La historia de Malasia se remonta a 40,000 años atrás, cuando la región estaba habitada por tribus. Sin embargo, los reinos hindúes y budistas se extendieron a través de la Península desde el siglo III a.C.
Los holandeses y portugueses fueron los primeros poderes coloniales en establecer puestos comerciales en Malasia, pero los británicos tomaron un papel cada vez más dominante a partir del siglo XVIII. En 1857, las ciudades portuarias de Georgetown (Penang) y Malaca se unieron a una nueva ciudad, Kuala Lumpur, que surgió en el interior de la jungla gracias a los mineros de hojalata chinos. KL creció rápidamente para convertirse en una capital primordial, y luego la capital de la nación.
Los Estados Malay Federados fueron establecidos en 1895 y permanecieron bajo el control británico hasta la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial, cuando la región fue ocupada durante tres años. Después de ser liberada por los aliados, el apoyo popular a la independencia creció y los 11 estados fueron reorganizados bajo los gobernantes autónomos como un protectorado británico y se convirtieron en la Federación de Malaya.
De 1948 a 1960, el país enfrentó un levantamiento comunista violento, conocido como la «emergencia», que dividió a las poblaciones malayas y chinas. Después de una serie de negociaciones complicadas, la Federación se fusionó con Singapur y las antiguas colonias británicas de Sarawak y Sabah (anteriormente North Borneo) para formar la nueva Federación de Malasia, que se estableció el 16 de septiembre de 1963. Sin embargo, debido al poder concentrado entre los malayos musulmanes, Singapur, dominada por los chinos, se aseguró su independencia en 1965, dejando el país en su forma actual.
Desde la independencia, Malasia se ha convertido en una de las economías líderes del sudeste asiático, a pesar de varias crisis nacionales, incluyendo la crisis financiera asiática de 1997. Aunque la situación política sigue siendo volátil, con luchas electorales internas entre los principales partidos políticos y tensiones no resueltas entre los ciudadanos malayos, indios y chinos, su economía se clasifica como la tercera más grande de la región.
¿Sabías? • Malasia nunca ha reconocido a Israel y no tendrá relaciones diplomáticas con ella hasta que se firme un acuerdo de paz con el estado de Palestina. • La música tradicional malaya se basa en los instrumentos de percusión, lo más importante de los cuales es el tambor de Gendang. • El estado de Sabah es el hogar de la planta de Rafflesia, que produce la flor más grande del mundo.
Idiomas en Malasia
El idioma nacional y oficial de Malasia es el Bahasa Melayu, aunque el inglés es ampliamente hablado. Además, existen otros idiomas como el chino (cantoneses y hokkien), IBAN y TAMIL, que son hablados por minorías.
A continuación se presentan algunas frases útiles en Bahasa Melayu para viajeros:
Frase
Traducción al español
Selamat pagi
Buenos días
Terima kasih
Gracias
Maaf
Perdón
Berapa harganya?
¿Cuánto cuesta?
Di mana tandasnya?
¿Dónde está el baño?
Cultura de Malasia
Religión en Malasia
La religión oficial de Malasia es el Islam y el 60% de la población son musulmanes, pero el país también tiene poblaciones hindúes y budistas. Los malayos chinos también siguen las tradiciones taoístas y confucianas, mientras que las personas tribales en Borneo y otras áreas remotas siguen las creencias de animistas tradicionales.
Convenciones sociales en Malasia
Las convenciones sociales en Malasia están dictadas por la religión y la cultura, con diferentes normas entre los malayos musulmanes, los hindúes indios y los seguidores de las religiones chinas. El saludo común en Bahasa Melayu es «Selamat», pero es más común que los malayos usen la frase árabe «Assalamualaikum», que significa «la paz sea contigo».
El título estándar para los hombres malayos es «Encik» (pronunciado Enchik), que se puede usar con o sin el nombre de la persona; las mujeres malayas se deben llamar «CIK» (pronunciado Che) y las mujeres casadas «PUAN». Tocar el pecho es un signo de respeto y se debe adoptar una muñeca relajada y un toque suave cuando se agita. Los chinos e indios generalmente usan formas de dirección occidentales.
La hospitalidad es siempre cálida, lujosa e informal. Al comer con las manos, solo se debe usar la mano derecha. Los visitantes deben respetar las creencias religiosas y seguir el ejemplo de Malasia, especialmente cuando se trata de atuendo apropiado. El calzado debe ser retirado en la puerta al entrar en una casa o un templo. Fuera del lugar de trabajo, el vestido debe ser informal, pero no demasiado casual.
Tradiciones en Malasia
Malasia tiene una rica variedad de tradiciones, que reflejan la diversidad cultural del país. Algunas de las tradiciones más importantes incluyen:
El festival hindú de Thaipusam, que se celebra en enero o febrero, y donde los devotos llevan ofrendas y se perforan la piel y las mejillas con ganchos y varillas.
La celebración musulmana de Eid al-Fitr, que marca el final del mes sagrado del Ramadán y es una ocasión para la oración, el intercambio de regalos y la reunión familiar.
La celebración del Año Nuevo chino, que se celebra en enero o febrero y es un momento para limpiar las casas, comprar ropa nueva y tener reuniones familiares.
El festival de la cosecha de Kadazan, que se celebra en Sabah y es una ocasión para dar gracias por la cosecha y ofrecer ofrendas a los antepasados.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la moneda oficial de Malasia?
La moneda oficial de Malasia es el ringgit.
¿Es seguro viajar a Malasia?
Malasia es un país seguro para viajar, pero se deben tomar precauciones normales, como en cualquier otro lugar en el mundo. Es importante estar atento a los carteristas en áreas turísticas y evitar las áreas más peligrosas de las ciudades grandes por la noche.
¿Necesito una visa para visitar Malasia?
Los ciudadanos de la mayoría de los países pueden visitar Malasia sin visa por un período de hasta 90 días. Sin embargo, se recomienda verificar los requisitos específicos de visa para su país antes de viajar.
