Camboya tiene una rica historia que se remonta a miles de años. Los arqueólogos han encontrado evidencia de habitación en partes del país que datan hasta 4000 a.C. Además, los comerciantes chinos e indios intercambiaron productos con personas que vivían en las costas de la actual Camboya y Vietnam, tan pronto como en el siglo I d.C.
Según los cronistas chinos, un reino hindú conocido como Funan floreció entre el año 300-550, pero el poder de este imperio comercial declinó por razones desconocidas y sus territorios fueron reclamados por la Dinastía Chenla, que se dividió en dos partes – Land Chenla y Agua Chenla – en el siglo VIII. Durante este período, el poder camboyano se extendió hacia el oeste en partes de Tailandia.
La era dorada de Camboya vino con la llegada de la dinastía Khmer, que gobernó desde los siglos IX al XV. e hizo el reino de Kambuja (desde donde se suma Camboya de Día Moderno) uno de los más poderosos en Asia. El Khmer estableció su capital más famoso en Angkor, fundada como un centro espiritual hindú, pero luego se convirtió en la adoración budista.
Siguió un largo período de declinación, antes de que el país cayera bajo el control colonial francés en el siglo XIX. Finalmente, la independencia se logró en 1953, coincidiendo con el francés que es expulsado de Vietnam, después de lo cual Norodom Sihanouk fue nombrado rey. Su primer reinado duró hasta la década de 1970, cuando un golpe de estado por el Primer Ministro llevó a Camboya quedando atrapado en la guerra de Vietnam. Los ataques aéreos estadounidenses en Camboya desempeñaron un papel directo en el surgimiento de Pol Pot y el Khmer Rouge, quien tomó el control después de una insurgencia brutal en 1975.
Durante los cuatro años de la Regla Khmer Rouge, decenas de miles de personas fueron ejecutadas en una campaña sistemática de genocidio, dirigidas a los académicos, los ricos, los habitantes educados, los habitantes de la ciudad e incluso las personas que llevaban gafas. En 1979, el ejército vietnamita capturó a Phnom Penh y ocupó Camboya, que cambió de nombre de la República Popular de Kampuchea.
Siguiendo la intervención de la ONU, Sihanouk regresó al trono en 1993, antes de abdicar en 2004 a favor de su hijo, Norodom Sihamoni. En las elecciones posteriores, la fiesta del pueblo camboyano de izquierda vino a desarrollar la mayor parte del poder, liderado por el primer ministro Hun Sen. El tema continuo más importante que enfrenta Camboya es la autorización de las minas terrestres y la artillería sin explotar del bombardeo estadounidense y la guerra civil, que continúan matando a cientos de personas cada año.
¿Sabías?
La bandera camboyana es la única bandera nacional que presenta un edificio, Angkor Wat.
Hay un estimado de cuatro millones de minas terrestres sin explotar aún dispersas alrededor del campo camboyano.
Camboya es uno de los únicos países del mundo que nunca ha tenido un restaurante McDonald’s.
Cultura en Camboya
Religión en Camboya
El budismo es la religión predominante en Camboya, con el 95% de la población clasificada como budista (Theravada). El resto de la población es musulmana y cristiana. El budismo se restableció como la religión nacional en 1989 después de una prohibición de la actividad religiosa en 1975.
Convenciones sociales en Camboya
Cuando viajes a Camboya, es importante tener en cuenta ciertas convenciones sociales. Se aconseja evitar temas políticamente sensibles en la conversación. Además, no apuntes tus pies hacia una persona o toques a alguien en la cabeza, ya que se considera insultante. Las mujeres deben mantener sus hombros cubiertos y no deben usar pantalones cortos al visitar las pagodas.
Fotografía: Se permite fotografiar en Camboya, con ciertas restricciones, como la fotografía de las instalaciones militares, aeropuertos y estaciones de tren. Se considera educado pedir permiso antes de fotografiar a las personas camboyanas, especialmente a los monjes.
Idiomas en Camboya
El khmer es el idioma oficial de Camboya y es hablado por el 95% de la población. También se hablan chino y vietnamita. El francés se habló ampliamente hasta la llegada del régimen de Pol Pot y aún se enseña en las escuelas. El inglés se habla comúnmente en Camboya. Se estima que más del 50% de la población es conversacional en inglés, pero los viajeros en las áreas rurales pueden encontrar dificultades para comunicarse en pueblos más pequeños. Aprender algunas palabras básicas en khmer te llevará lejos y te ganará el respeto de los locales.
Tradiciones en Camboya
Camboya tiene una rica cultura, que incluye varias tradiciones importantes:
Año Nuevo Khmer: Esta es la celebración más importante en Camboya y se celebra en abril. La gente se reúne para ver representaciones de la vida de Buda y se llevan a cabo desfiles y bailes.
Boda Khmer: La boda khmer es una ceremonia de varios días que incluye una serie de rituales, como la bendición de los padres y la presentación de ofrendas a los monjes. La pareja también intercambia sus votos durante la ceremonia.
Danza clásica khmer: Esta es una forma de arte popular en Camboya que se remonta a los días del Imperio Khmer. La danza se centra en la narración de historias a través de movimientos corporales y gestos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar Camboya?
La mejor época para visitar Camboya es de noviembre a febrero, cuando el clima es más fresco y seco. Las temperaturas pueden ser bastante altas en marzo y abril, y la temporada de lluvias de mayo a octubre puede dificultar los viajes.
¿Es seguro viajar a Camboya?
Sí, Camboya es en general un lugar seguro para viajar. Sin embargo, es importante tener en cuenta las convenciones sociales y evitar caminar solo por la noche en áreas desconocidas. También es importante tener cuidado al cruzar las calles, ya que el tráfico puede ser caótico en las ciudades.
¿Cuáles son los platos típicos de la comida camboyana?
Algunos platos típicos de la comida camboyana incluyen el amok, un curry hecho con pescado o pollo y leche de coco, y el lok-lak, un plato de carne salteada con salsa de lima y pimienta. También se pueden encontrar deliciosos postres como el banh chak, que es un pastel de arroz con coco y plátanos.
