Atlanta es una gran metrópolis situada en la parte más occidental de Georgia, una zona caracterizada por un clima severo y en la que las banderas sureñas aún ondean con orgullo, como recordatorio de que las heridas de la Guerra de Secesión aún no están completamente curadas. Atlanta es famosa por ser la ciudad de Martin Luther King, por su aeropuerto considerado el más grande del mundo, por su increíble acuario que en una enorme bañera entretiene a unos ejemplares (muy raros en cautividad, teniendo en cuenta las gigantescas dimensiones de estos espléndidos animales) de tiburón ballena, majestuosos en su lento y solemne caminar, y por ser el centro de la cadena de televisión CNN, que también se puede visitar.
Pero la principal atracción es sin duda el Mundo de la Coca Cola (worldofcoca-cola.com), el museo de uno de los símbolos americanos más famosos, aclamados y al mismo tiempo odiados del mundo. El museo está situado en el centro de la ciudad, muy cerca del Centennial Park dedicado a los Juegos Olímpicos que se celebraron en Atlanta en 1996. Junto al museo está el acuario, que ya he mencionado brevemente, con el que comparte un interminable aparcamiento cubierto.
La vista de ambos en un día es una excelente combinación que se completa sin grandes problemas y que satisfará seguramente tanto a los adultos como a los niños. Es mejor optar por visitar el Mundo de la Coca Cola a primera hora de la mañana, porque a menudo la afluencia es considerable y las colas alcanzan longitudes considerables.
La hemos visitado en el periodo de Acción de Gracias, a finales de noviembre, atraídos por las quimeras del sur cálido y agradable, pero hemos descubierto que Atlanta en invierno es una ciudad muy fría. Después de comprar las entradas, estás obligado a entrar en una primera sala en la que se recibe a los visitantes al grito de «Bienvenidos a la fábrica de la felicidad» y a ver la película «Momentos de felicidad» que recorre brevemente algunos momentos destacados de la historia de la bebida.
La retórica de la asociación de Coca Cola con la felicidad es uno de los temas dominantes del agresivo marketing de la marca, por lo que ni siquiera el museo puede escapar a esta lógica. Además, la parada obligatoria en el pequeño teatro te permite escalonar las entradas a las siguientes salas. Al final de la película, entras en el gran vestíbulo al que dan acceso las distintas salas que componen el museo, dispuestas en dos plantas.
La galería «Hitos del Refresco» recorre a través de piezas originales toda la historia de la Coca Cola, desde que el farmacéutico John Pemberton la inventó en 1886 como remedio para el dolor de cabeza y el cansancio. ¡No recordaba el paquete conmemorativo emitido para el Mundial de Italia 90! La «Bóveda de la Fórmula Secreta» debe ser el lugar donde se conserve celosamente la fórmula, aún secreta y ampliamente imitada. «Bottle Works» reproduce la fase de embotellado industrial del producto, con maquinaria en funcionamiento.
«Life Positively Portrait Wall» pretende mostrar las iniciativas benéficas llevadas a cabo por Coca Cola en el mundo, un claro ejemplo de mejora de la imagen de una marca que a pesar de todo sigue despertando sentimientos encontrados. También existe la posibilidad de dejar un mensaje de agradecimiento por lo que la bebida ha hecho por ti (a decir verdad los mensajes son casi exclusivamente americanos), y una galería de arte. Y no puede faltar una foto de recuerdo con el Oso Polar, muy popular entre los niños.
Pero el verdadero punto culminante del museo se alcanza al final. En la última sala, llamada no por casualidad «Pruébalo», tienes la oportunidad de probar sin límite todos los productos que la empresa Coca Cola vende en todo el mundo. No sólo las variantes de Coca Cola destinadas principalmente al mercado estadounidense (Coca Cola de cereza, Coca Cola de vainilla, Coca Cola de jengibre, en un crescendo de dulzura al que sólo unos pocos paladares pueden resistirse, para llegar a la serie limitada), sino también todos los demás refrescos a la venta desde Uganda hasta Japón, pasando por Europa.
Tuve la audacia de probar los 60 o más, para ver cómo algunos de ellos tienen un sabor tan desagradable que sólo una marca poderosa como Coca Cola puede conseguir venderlos sin sufrir reveses económicos que le lleven a la quiebra. Y al final de la visita incluso te regalan una botella de edición limitada.
Pero la visita no ha terminado. Una vez que sales, pasas por la tienda de recuerdos, y es prácticamente imposible irse sin haber comprado algo: es inútil incluso resistirse. La oferta de artilugios es prácticamente interminable, y de todos los precios: libros, objetos de arte, utensilios de cocina, juguetes, platos y vasos, ropa, y un largo etcétera, sin olvidar las botellas de Coca Cola con etiquetas temáticas (dedicadas a cumpleaños, fiestas de graduación, fiestas de la madre, e incluso en este caso es imposible enumerarlas todas).
Entonces, ¿por qué visitar el Mundo de Coca Cola en Atlanta? Para que los niños se adentren en un mundo mágico que les entusiasme, para que los adultos descubran qué poder comercial y qué mezcla de retórica y política hay detrás de la botella que a veces descorchamos en nuestras casas. No es casualidad que Cuba Libre se base en la Coca Cola.
