Con una larga y fascinante historia, Malasia es el hogar de una embriagadora mezcla de diferentes culturas y pueblos – esto es lo que hace que sus ciudades sean tan fascinantes de explorar. Templos budistas, rascacielos y mercados bulliciosos se pueden encontrar junto a la arquitectura colonial y los edificios malayos, mientras que una fascinante variedad de bellos paisajes bordean las propias ciudades. Con su rica herencia cultural, su deliciosa cocina y su gente acogedora y amigable, las mejores ciudades de Malasia no se parecen a ningún lugar en el que hayas estado antes.
La ciudad más meridional de Malasia se encuentra en la frontera con Singapur. Como tal, la mayoría de la gente sólo se detiene en su camino hacia el país vecino. Johor Bahru, un lugar caótico, lleno de tráfico y con mala calidad del aire, ha intentado reinventarse en los últimos años.
Mirando hacia la bahía del mismo nombre, la ubicación estratégica de Sandakan significó que fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de esto, hay un bonito paseo marítimo y algunos pintorescos edificios coloniales y monumentos conmemorativos de guerra en oferta – aunque en realidad, Sandakan es raramente frecuentado por turistas. Desde aquí se puede dar un paseo en barco por el río Kinabatangan, donde hay una plétora de vida silvestre en exposición, o visitar el santuario de orangutanes en Sepilok.
La capital del estado de Pahang, la poco atractiva expansión de edificios de hormigón de Kuantan y la falta de atracciones culturales o históricas hacen que a menudo sea ignorada por los turistas. Sin embargo, el segundo puerto más grande del país tiene un par de bonitos puntos que hacen que valga la pena explorar, destacando la parte más antigua de Kuantan, el Padang. Hay algunas playas bonitas cerca, y la gente a menudo usa Kuantan como base desde la cual explorar el cercano templo de la cueva de Gua Charas, o la ciudad real de Pekan con su fantástico palacio.
Un lugar agitado sin ningún atractivo histórico o cultural, los turistas se detienen en Semporna por una sola razón: para llegar al cercano Archipiélago de Semporna. Lleno de tráfico, si los visitantes se quedan en la ciudad por algún tiempo, invariablemente se dirigen a echar un vistazo a la mezquita y a los hoteles distintivos en los zancos que bordean el paseo marítimo. Aunque algunas personas se alojan en los hoteles baratos de la ciudad para ahorrar dinero para un par de inmersiones más, en general, es mucho mejor simplemente usar Semporna para llegar a las islas cercanas con sus sitios divinos de buceo.
Conocido como «el cuenco de arroz de Malasia», Alor Setar es la capital del estado de Kedah, que está lleno de campos de padi y encantadoras colinas curvas. La ciudad en sí es un bastión de la cultura malaya y tiene algunas galerías interesantes para visitar, así como una hermosa arquitectura en exposición. Cerca se encuentra Pulau Langkawi, una isla tropical con playas idílicas. Aquí es donde la mayoría de los visitantes se detienen cuando exploran el estado. Parte de un archipiélago con alrededor de cien islas, es este contraste de campos de padi y hermosas playas lo que hace que Kedah sea una delicia para descubrir.
Situada a unos treinta kilómetros de Kuala Lumpur, Putrajaya es una ciudad planificada que alberga el órgano administrativo del gobierno. Impresionante de ver, hay algunos grandes monumentos y arquitectura en exposición aquí, así como algunos fantásticos espacios verdes y parques. Bellamente iluminada por la noche, la ciudad está muy por debajo de su población prevista, lo que la convierte en un lugar extraño y ligeramente inquietante para visitar. Bien merece una visita, Putrajaya es testimonio de la ambición y visión de Malasia para el futuro.
