Con más fortalezas antiguas por milla cuadrada que en cualquier otro lugar de Europa, Gales es el rey indiscutible de los castillos británicos. La mayoría de las estructuras se remontan al reinado del rey Eduardo I, que construyó los castillos para ayudarle a conservar sus tierras recién adquiridas. Conocidos hoy como castillos eduardianos, las fortalezas marcaron una nueva era en la construcción de castillos. En lugar del clásico diseño de moteado y baldosas con su torreón central y su empalizada exterior, los castillos eduardianos presentan anillos de murallas y múltiples torres que los hacen parecer como si hubieran sido sacados de un cuento de hadas. Esa calidad de libro de cuentos hace que los castillos de Gales sean particularmente atractivos como destinos de vacaciones familiares, pero la gente de todas las edades los encontrará encantadores.
Situado en la desembocadura del río Seiont en la ciudad de Caernarfon, el castillo de Caernarfon es un bello ejemplo del estilo eduardiano del castillo. Diseñado por el primer arquitecto de la época, James of St. George, la construcción del castillo comenzó en 1283 con la construcción de una enorme muralla exterior que rodeaba todo el asentamiento, gran parte de la cual sigue en pie en la actualidad. Una serie de torres y puertas construidas a lo largo de la muralla interior del castillo ofrecían una protección añadida. El hijo del Rey Eduardo nació en Caernarfon y fue apodado el Príncipe de Gales, un título que el heredero al trono ha sido otorgado desde entonces.
Situado en la pintoresca ciudad de Conwy, en la costa norte de Gales, el castillo de Conwy fue construido por el rey Eduardo I entre 1283 y 1289. El castillo está considerado como una de las mejores obras del arquitecto Santiago de San Jorge. Construido para aprovechar su ubicación en una colina rocosa a orillas del estuario de Conwy, el castillo está bien conservado y cuenta con dos puertas fortificadas, ocho torres gigantescas y una gran sala. Guías expertos ofrecen visitas de una hora que llevan a los visitantes desde las cámaras reales y la capilla del castillo hasta la cima de las almenas.
Construido en la cima de una colina de 60 metros de altura con vistas a la bahía de Cardigan y la península de Llén, el castillo de Harlech puede estar marcado por siglos de batalla y decadencia, pero sigue siendo uno de los castillos más populares de Gales. Construido para Eduardo I en 1283, el arquitecto Santiago de San Jorge aprovechó los escarpados acantilados del lugar en los límites norte y oeste para reforzar las fortificaciones del castillo. El castillo fue atacado casi tan pronto como fue terminado y sirvió como fortaleza hasta bien entrado el siglo XVII. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer las ruinas del castillo y disfrutar de una de las mejores vistas de la costa cámbrica.
Construido a orillas del río Taff, el castillo de Cardiff tiene una historia que se remonta a la ocupación romana de Gran Bretaña. A lo largo de los siglos, se ha transformado en un torreón normando, una fortaleza medieval y una residencia gótica. En el siglo XIX, el tercer marqués de Bute convirtió la estructura en un castillo de cuento de hadas de estilo gótico. Hoy en día, el castillo es operado por la ciudad de Cardiff como una atracción turística. Los visitantes pueden visitar los suntuosos apartamentos del castillo, explorar el museo del regimiento de la Línea de Fuego y recorrer los hermosos parques que rodean los terrenos del castillo.
El rey Eduardo I y su arquitecto favorito, Santiago de San Jorge, habían perfeccionado el arte de construir castillos cuando comenzaron a construir el castillo de Beaumaris en 1295. Situado en la Isla Anglesey, en el condado de Gwynedd, el castillo concéntrico, de bello diseño, presenta un foso conectado al mar, torres redondas en cada esquina y entradas escalonadas y portones entre el patio interior y el muro exterior. Aunque los apartamentos interiores del castillo nunca fueron construidos, el castillo sigue siendo una vista imponente. Los visitantes son libres de explorar el terreno y deambular por los pasadizos de las murallas.
Situado en una isla en una enorme finca del condado de Gwent, el castillo de Caerphilly se considera el primer castillo concéntrico construido en Gales. El patio interior con sus torres de esquina redondeada está rodeado por un muro exterior con una caseta de vigilancia adosada. La construcción de la fortaleza comenzó en 1268 por el conde Gilbert de Clare, quien construyó el castillo sobre el emplazamiento de una antigua fortaleza romana. Aunque la piedra del castillo se tomó más tarde para construir casas en la región, Caerphilly fue restaurada por un barón del carbón durante la era victoriana.
Situado en el condado de Pembrokeshire en el sudeste de Gales, el castillo de Pembroke es el castillo privado más grande de Gales. También es una de las más antiguas y mejor conservadas. La construcción se remonta al año 1093, cuando el conde de Shrewsbury tomó el control de la ciudad de manos de los galeses. Famoso por ser el lugar donde nació Enrique VII, Pembroke comenzó a decaer en el siglo XVII, pero fue completamente restaurado a principios del siglo XX. Abierto al público, el castillo presenta cuadros escenificados que representan acontecimientos de la historia del castillo, representaciones de batallas y muestras de cetrería.
El castillo de Raglan, en el condado de Gwent, fue uno de los últimos castillos medievales de Gales, y la estructura demuestra cómo las fortalezas británicas dieron paso a los palacios. Aunque fue diseñado para la defensa cuando la construcción comenzó en 1435, también se prestó atención a la comodidad humana con una serie de lujosos apartamentos construidos alrededor de un pintoresco patio. Una subida a la cima de la Gran Torre ofrece vistas del foso de abajo y del campo circundante. Los visitantes pueden explorar las bodegas, que fueron construidas para albergar cientos de barriles de vino, y pueden ver tallas medievales de madera aún visibles en la larga galería del castillo.
Encaramado en una colina rocosa de piedra caliza enla ciudad de Llandeilo en Carmartenshire, Gales, el Castillo de Carreg Cennen es muy apreciado por las vistas que ofrece, así como por su historia antigua. La estructura galesa del siglo XII fue construida por Rhys de Deheubarth y reconstruida en el siglo XIII por Juan Giffard en nombre de Eduardo I. Aunque gran parte del castillo fue destruido durante las Guerras de las Rosas, las ruinas merecen una visita. Los visitantes que suben a la cima de la colina son recompensados con vistas impresionantes.
Descansando en la cima de un promontorio que sobresale en la bahía de Tremaddog, el castillo de Criccieth demuestra la influencia que el rey Eduardo I tuvo en la construcción de la fortaleza galesa. Construido por Llywelyn el Grande a finales del siglo XIII, el diseño incluía muchas características de los castillos eduardianos, incluyendo un muro exterior, saeteras orientadas hacia el exterior y agujeros asesinos en los pasillos. El castillo cambió de manos entre galeses e ingleses hasta el siglo XV, cuando fue quemado durante la última gran rebelión galesa. Los visitantes de Criccieth pueden pasear por las ruinas y explorar las exposiciones sobre la historia de los castillos galeses.
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