10 atracciones principales en el Parque Nacional de Banff
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Cuando los trabajadores del ferrocarril descubrieron un manantial termal en 1883, crearon un movimiento que culminó en el Parque Nacional Banff, el primer parque nacional de Canadá. El parque está lleno de impresionantes paisajes proporcionados por las majestuosas Rocosas Canadienses, valles, bosques y abundante vida silvestre (piense en las cabras montesas en las carreteras, alces, alces y osos). Debido a toda esta grandeza, el parque pronto se convirtió en uno de los principales destinos de Canadá en cualquier época del año, desde las caminatas en verano hasta el esquí en invierno. El parque es popular entre casi todo el mundo, desde los viajeros que se alojan en el camping hasta aquellos que prefieren relajarse en el lujo después de un largo día al aire libre. Una visión general de las atracciones más populares de Banff:
Alimentado por los glaciares, el lago Moraine es conocido por sus impresionantes aguas azules. La coloración se debe a la refracción de la luz de la harina del glaciar. Situado a sólo 12,5 km 7,5 millas) de Lake Louise, Moraine Lake está rodeado de la belleza de las impresionantes Montañas Rocosas canadienses. Hay varias rutas de senderismo alrededor del lago Moraine. Sólo asegúrese de revisar las condiciones del sendero antes de salir, ya que a veces están restringidas debido a la actividad de los osos pardos. Uno de los senderos más populares es el de Rockpile, un sendero corto con poca elevación, y que sin embargo recompensa a los visitantes con una de las vistas más hermosas del Parque Nacional de Banff. Desde la cima de Rockpile, podrá ver el Valle de los Diez Picos, los diez picos de corte glaciar que rodean el lago Moraine. Esto incluye el Monte Temple, el tercer pico más alto del Parque Nacional de Banff, a 3.549 metros (11.636 pies)».
Llegar a Sunshine Meadows, en lo alto de las Montañas Rocosas Canadienses sobre la Cordillera Continental y la frontera entre Alberta y Columbia Británica, puede ser un desafío, pero el espectacular paisaje vale la pena el esfuerzo. Las praderas están consideradas como las mejores para el senderismo alpino y los mejores paisajes de las Rocosas Canadienses. A medida que la primavera se convierte en verano, las praderas están en plena floración y en llamas con coloridas flores silvestres. Los visitantes empiezan tomando un autobús lanzadera hasta el punto de entrega. Allí, pueden decidir si quieren una caminata suave de una o dos horas a través de los prados u optar por una caminata más desafiante de todo el día hasta Quartz Ridge o Healy Pass. De cualquier manera, se van a dar un gusto escénico.
Con sus aguas verde esmeralda, Lake Louise es una vista increíble. Los visitantes pueden deleitarse con su belleza prístina mientras caminan alrededor del lago, que lleva el nombre de la cuarta hija de la reina británica Victoria, la princesa Louise Caroline Alberta. Este lago icónico necesita ser experimentado en todas las estaciones para apreciar realmente los exuberantes greens del verano y las montañas nevadas en invierno. El Chateau Lake Louise de Fairmont, un hotel de lujo construido a principios del siglo XX por el Canadian Pacific Railway, está situado en la orilla este de Lake Louise. Lake Louise es también un paraíso para los deportes de invierno, hogar de una de las estaciones de esquí más grandes de Norteamérica. La mejor manera de llegar hasta aquí es siguiendo el Bow Valley Parkway, una carretera secundaria de 48 kilómetros (30 millas), escénica y paralela a la Trans-Canada Highway entre el pueblo de Banff y el pueblo de Lake Louise.
Banff Upper Hot Springs es el lugar perfecto para relajarse después de un día de caminata o de esquí. Los visitantes han venido a esta atracción de Banff desde la década de 1880 para disfrutar de las aguas minerales terapéuticas, aunque las Primeras Naciones lo hacían mucho antes de que el ferrocarril abriera esta sección de Canadá, los nativos consideraban las aguas termales como un lugar sagrado. Banff Upper Hot Springs es el más alto de Canadá. La temperatura del agua se mantiene entre 98 y 104 grados Fahrenheit (37-40 grados Celsius).
El Museo Whyte de las Rocosas Canadienses es un buen lugar para que los viajeros comiencen su visita a las majestuosas Rocosas Canadienses. El museo se originó con una colección de pinturas, documentos y otros materiales de archivo acumulados por Peter y Catharine Whyte desde que la pareja se mudó a Banff en la década de 1930. Se dedica a preservar la historia de Banff y la cultura de las Rocosas canadienses. Además de la magnífica galería y miles de fotografías de la vida en las Rocosas, el complejo del museo incluye cuatro cabañas de madera y dos casas de patrimonio, una de las cuales pertenecía a los Whytes.
Los glaciares que se derriten son los responsables de las preciosas aguas turquesas del lago Peyto, haciéndolo popular entre los fotógrafos. El lago, que se encuentra a una altura de 1.900 metros (6.100 pies), es accesible desde el Columbia Icefields Parkway. Considerado uno de los lagos más bonitos del mundo, el lago Peyto se ve mejor desde Bow Summit, a unos 39 km (24 millas) de Lake Louise, en la avenida. Se tarda unos 15 minutos en caminar por un sendero pavimentado desde el estacionamiento hasta una plataforma de observación con vista al lago. El lago es tan popular entre los turistas que a veces puede ser difícil encontrar un lugar para ver el lago en la plataforma de observación.
El pintoresco y azul Lago Minnewanka tiene mucho que ofrecer al recreacionista al aire libre: senderismo, ciclismo de montaña, escalada en roca y abucheos. Las actividades de invierno incluyen esquí de fondo y raquetas de nieve. Es el sueño de un fotógrafo de la naturaleza, con hermosos paisajes y una abundancia de vida silvestre, incluyendo ciervos, osos, ovejas de montaña y alces. Situado a sólo 13 km (8 millas) de la ciudad de Banff, es una escapada popular del centro de la ciudad. El tranquilo sendero alrededor del lago es una buena opción para una caminata. Minnewanka Lake Cruises también ofrece un crucero informativo de 60 minutos en el lago.
Johnston Canyon fue causado por la erosión de la roca caliza cuando Johnston Creek desemboca en el río Bow. La actividad principal en Johnston Canyon es caminar a las Cataratas Inferiores, Cataratas Superiores y Tinteros. Llegar a Upper Falls implica una caminata de 2,7 km (1,7 millas) que comienza detrás del Johnston Canyon Resort. Este sendero es considerado uno de los más transitados de las Rocosas Canadienses, con cientos de turistas haciendo la caminata de 45 minutos todos los días. Mientras se dirige a las cataratas de 30 metros de altura, los excursionistas pueden querer observar a las aves grises que suben y bajan por las rocas. Después de ver las cataratas, los visitantes pueden tomar el sendero menos concurrido de dos millas hasta los Ink Pots, manantiales minerales que burbujean a lo largo de Johnston Creek.
Los aficionados al cine pueden reconocer las cataratas de Bow Falls cuando Marilyn Monroe y Robert Mitchum las atravesaron mientras escapaban de los indios en 1953’s River of No Return. Las cataratas de 9 metros (30 pies) de altura son una importante cascada en el pintoresco río Bow que se une con el río Spray en las afueras de Banff. Los visitantes pueden tener una mejor vista de los rápidos tomando un sendero de ¾-mile a lo largo del río hasta las cataratas. Hay senderos separados para peatones y ciclistas, sin embargo, no se permiten bicicletas en la parte superior del acantilado ya que implica subir algunos escalones.
Los viajeros querrán asegurarse de que tienen muchas tarjetas de memoria antes de abordar la góndola de Banff. Esto se debe a que las vistas desde las góndolas para cuatro pasajeros son espectaculares desde y hacia la cima de Sulphur Mountain. Pero las vistas de seis cadenas montañosas desde la plataforma de observación son aún más impresionantes. Una vez en la cima, los visitantes pueden tomar el skywalk para llegar a un sitio histórico y a una estación meteorológica. También hay senderos interpretativos para caminatas. La góndola se cierra en invierno.
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