10 atracciones turísticas más importantes de Creta
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La impresionante Creta es la mayor de las islas griegas, y también la quinta más grande del Mediterráneo. Cuenta con hermosas playas y montañas y está salpicada de pintorescos pueblos. Durante la Edad de Bronce, esta hermosa isla fue el hogar de la civilización minoica, que se considera la primera civilización europea avanzada, por lo que también hay muchas atracciones históricas en Creta. Además de las ruinas minoicas, los visitantes también pueden ver los restos de la antigua Grecia, la época veneciana y la época otomana dispersos alrededor de esta isla en la actualidad.
Situado a unos 5 km (3 millas) al sur de Heraklion, el Palacio de Cnossos es el sitio minoico más importante y más conocido de Creta. Cnossos también se asocia a menudo con la leyenda del héroe ateniense Teseo matando al Minotauro. El gran palacio fue construido gradualmente entre 1700 y 1400 a.C., con reconstrucciones periódicas después de la destrucción hasta que fue devastado de una vez por todas por el fuego. Los cnossos incorporaron numerosas habitaciones, como la Sala del Trono, llamada así por una gran silla que está incorporada en la pared y que da a varios bancos. La función principal del palacio sigue siendo objeto de debate. Podría haber sido usado principalmente como un centro administrativo o religioso.
Este puerto fue construido entre los años 1320 y 1356 por los venecianos y fue un importante centro comercial hasta principios del siglo XX. El puerto no podía acomodar barcos más grandes, por lo que finalmente fue abandonado por grandes barcos en favor del puerto de Souda. Hoy en día, sin embargo, el antiguo puerto de Chania sigue siendo utilizado por barcos y yates más pequeños. La joya que corona el puerto es su faro, que fue construido por los venecianos alrededor de 1595 a 1601, y es uno de los más antiguos del mundo. La mayoría de la gente viene aquí para disfrutar de un paseo por el puerto, tomar un café o desayunar con vistas al faro o disfrutar de una comida en uno de los muchos restaurantes y tiendas de ouzo.
Algunos sitios requieren más esfuerzo para disfrutar que otros, y el desfiladero de Samaria es uno de ellos. Situado en el Parque Nacional de Samarai en las Montañas Blancas, este impresionante desfiladero es una caminata de descenso de diez millas que termina en una playa de arena negra en Agia Roumelli en el mar libio. Atraviesa bosques de cipreses y pinos antiguos, y luego corta entre acantilados verticales a través de las montañas. Dependiendo de la velocidad y el nivel de condición física de la persona, esta caminata puede durar entre cuatro y siete horas. Al final de la caminata, la mayoría de los excursionistas alquilan un bote para llevarlos a Chora Sfakion.
Spinalonga es una fortaleza insular situada en la entrada suroeste del Golfo de Elounda. Formaba parte de la cercana Península Spinalonga, sin embargo, en 1526, los venecianos cortaron un canal a través de ella para separar las dos. La isla también fue fortificada y, durante muchos años, fue la primera línea de defensa de Elounda. De 1903 a 1957, Spinalonga fue utilizada como colonia de leprosos para personas de toda Grecia que padecían la enfermedad. Hoy en día, Spinalonga se encuentra a poca distancia en barco de Elounda y Agios Nikolaos y es popular entre los turistas, que vienen a la isla para ver los restos de la leprosería abandonada, la fortaleza y numerosas estructuras antiguas. Sin embargo, las visitas a esta isla se limitan a unas pocas horas, ya que no hay alojamiento en Spinalonga.
Una de las playas más hermosas de Creta, la Laguna de Balos está situada cerca de la ciudad de Kissamos. Situada entre la pequeña isla de Imeri Gramvousa y la propia Creta, la playa es accesible en barco o en coche. Los visitantes son recibidos con una vista impresionante creada por un afloramiento de roca que está rodeado de arena rosada y agua azul y turquesa. Esta es posiblemente la atracción natural más fotografiada de Creta, lo que hace que los turistas la visiten en grandes cantidades. Los meses de julio y agosto son los más ocupados.
Situado en la preciosa bahía de Mirabello, al este de Creta, Agios Nikolaos ofrece a los visitantes una mezcla de lo moderno y lo tradicional. Se trata de una ciudad portuaria de tamaño medio, extremadamente pintoresca y con cierto estilo y encanto, que aprovecha al máximo. El lago Voulismeni, bordeado de encantadores cafés y boutiques, ha sido objeto de numerosas leyendas. Un mito es que la diosa Atenea solía bañarse en este cuerpo de agua casi perfectamente circular. Otra leyenda dice que este hermoso lago no tiene fondo. Agios Nikolaos es uno de los destinos turísticos más populares de Creta.
La antigua ciudad de Rethymnon (o Rethimno) está situada en medio de la ciudad moderna y presenta una mezcla única de arquitectura veneciana y cretense. Rethymnon se estableció en 1204, después de que los venecianos conquistaran Creta, por lo que la mayoría de los edificios que quedan en el casco antiguo son de creación veneciana. Las estrechas calles de la Ciudad Vieja y su pequeño puerto veneciano son maravillosas para pasear, ir de compras, disfrutar de la cena en una pequeña taberna y disfrutar de la notable arquitectura de Rethymnon. Los viajeros querrán visitar el cercano castillo de Fortezza, que fue construido en 1590, y se encuentra en una colina baja en medio de Rethymnon.
El Museo Arqueológico de Heraklion goza de la reputación de ser uno de los museos más importantes de Grecia, especialmente en lo que respecta a su colección de objetos y obras de arte minoicos. Los visitantes de este museo pueden disfrutar de fragmentos de los frescos originales del Palacio Minoico de Cnossos. El Museo Arqueológico de Heraklion también cuenta con exposiciones dedicadas a todos los períodos de la prehistoria y la historia de Creta, hasta el período romano tardío. Destacan las estatuas de la diosa de las serpientes, el famoso Bull-Leaping Fresco y el enigmático disco de Phaistos. Además, los artefactos encontrados en este museo fueron descubiertos en Creta.
Enlaces de interés en Heraklion Archaeological Museum
El Monasterio de Arkadi fue el lugar de uno de los incidentes más trágicos de la historia de Creta. En 1866, los habitantes de Creta, que entonces estaban bajo el dominio turco, decidieron rebelarse. En un momento de la rebelión, más de 940 griegos, en su mayoría mujeres y niños, se refugiaron en el monasterio. Los turcos asediaron el monasterio durante tres días y finalmente pudieron entrar por la fuerza. En ese momento, los refugiados decidieron poner fin a sus vidas en lugar de ser tomados prisioneros, y volaron barriles de pólvora, que terminaron matando a cientos de turcos y cretenses. El incidente despertó simpatía y atención en todo el mundo por la difícil situación de la población de Creta. El monasterio, que existe desde el siglo XII, fue restaurado en 1870.
Aunque todas las playas de Creta son hermosas, hay algo muy especial en las playas de la isla de Elafonisi. Situado en el suroeste de Creta, Elafonisi está separado de las costas de Creta por una laguna muy poco profunda. De hecho, es tan poco profundo que los visitantes pueden caminar fácilmente los 200 metros (650 pies) hasta la isla. Las aguas que rodean esta isla son cristalinas, y su arena va desde un blanco brillante hasta un suave tono rosado. Las playas de esta isla son muy populares entre los lugareños y los visitantes, por lo que puede estar un poco abarrotada en algunas zonas. Los viajeros que quieran evitar las multitudes pueden caminar un poco más, donde encontrarán muchos lugares agradables y tranquilos.
