Se han encontrado viviendas en cuevas en muchas regiones del mundo. Estas cuevas servían como viviendas y como lugares de culto y solían estar combinadas con estructuras de superficie. Cuando las ciudades rupestres dejaron de estar habitadas, las estructuras de superficie se arruinaron y sólo quedaron las cuevas. Sin embargo, no todas las cuevas han sido abandonadas. En algunas zonas del norte de China, las cuevas siguen siendo habituales y sirven de hogar a más de 40 millones de personas.
Otra ciudad de Capadocia, Uçhisar, está situada en el punto más alto de la región, a sólo 7 km de Nev?ehir. El castillo de roca de Uçhisar puede verse a kilómetros de distancia. Las viviendas en cuevas dentro de esta roca solían ser la zona más poblada de Uçhisar. Sin embargo, al aumentar el peligro causado por la erosión, la gente se marchó. Los últimos residentes se fueron en la década de 1950. La cima del castillo ofrece una magnífica panorámica de los alrededores.
Situado en la provincia iraní de Azerbaiyán Oriental, Kandovan es un misterioso pueblo del siglo XIII. Muchas de las casas de Kandovan se han construido en cuevas situadas en forma de cono, en forma natural de formaciones de ceniza volcánica comprimida que hacen que el paisaje parezca una gigantesca colonia de termitas. La mayoría de las casas cueva tienen entre dos y cuatro pisos. En una casa típica de cuatro pisos, la planta baja se utiliza como refugio para los animales, los dos pisos siguientes se usan como zonas de estar y el último piso se utiliza como almacén. El material endurecido de los pilares es un eficaz aislante y las viviendas cueva se mantienen frescas en verano y cálidas en invierno.
Ortahisar significa «castillo del medio»y, como su nombre indica, es el centro de los pueblos capadocios de Goreme, en el centro de Turquía. Su estructura más pronunciada es el castillo de Ortahisar, situado en una cueva de 86 metros de altura. El castillo se ha utilizado estratégicamente y como alojamiento. El castillo se ha derrumbado en parte dejando al descubierto parte de su interior. Hoy en día ha sido restaurado y se puede acceder a la cima por una escalera.
Bamiyán, en el centro de Afganistán, es famosa por dos gigantescas estatuas de budas de pie talladas en la ladera de un acantilado. Creadas en el siglo VI, eran la estatua de Buda de pie más alta del mundo. Los talibanes destruyeron las estatuas en marzo de 2001, alegando que eran una afrenta al Islam. Las cuevas situadas al pie de las estatuas, que en su día albergaron a miles de monjes, fueron utilizadas por los talibanes para almacenar armas. Después de que los talibanes fueran expulsados de la región por las tropas estadounidenses, los civiles se instalaron en las cuevas. Muchas de las cuevas tienen restos de frescos pintados. En 2008 se descubrió un Buda reclinado de 19 metros cerca de las ruinas de los budas de Bamiyán.
La Escarpa de Bandiagara es un acantilado de piedra arenisca en el país Dogón de Malí que se eleva casi 500 metros (1.640 pies) desde las planicies arenosas inferiores. Estos acantilados están salpicados de antiguas casas-cueva del pueblo Tellem. Este pueblo talló sus cuevas en los acantilados de la escarpa para poder enterrar a sus muertos por encima de las inundaciones repentinas que son habituales en la zona. Construyeron docenas de aldeas a lo largo de los acantilados sobre las cuevas. En el siglo XIV, los Dogon expulsaron a los Tellem y siguen siendo los habitantes de esta zona hasta hoy.
Situado en el sur de Georgia, Vardzia es un monasterio rupestre del siglo XII y una ciudad excavada en un acantilado que domina la garganta de un río. Es una de las vistas más espectaculares del país. Las cuevas se construyeron durante el reinado de la reina Tamar para protegerse de los mongoles. Constaban de más de 600 apartamentos en un complejo de 13 pisos. La ciudad incluía una iglesia, una sala del trono y un complejo sistema de riego que regaba las tierras de cultivo en terrazas. El único acceso al complejo era a través de unos túneles bien escondidos cerca del río Mtkvari. Hoy en día, Vardzia es mantenida por un pequeño grupo de monjes y puede ser visitada por una pequeña tarifa.
Matmata es un pequeño pueblo del sur de Túnez. Algunos de los residentes bereberes locales viven en viviendas subterráneas tradicionales «trogloditas». Estas viviendas en cuevas se crean excavando una gran fosa en el suelo. Alrededor del perímetro de esta fosa se excavan cuevas que se utilizan como habitaciones. Estas viviendas se hicieron famosas al servir de lugar de residencia de Luke Skywalker y sus tíos Lars. El Hotel Sidi Driss era en realidad la casa de Lars y es el lugar de estancia obligada en Matmata para cualquier fanático de Star Wars.
Los Sassi di Matera («piedras de Matera») son viviendas en cuevas situadas en la antigua ciudad de Matera, en el sur de Italia. Los Sassi tienen su origen en un asentamiento prehistórico y se encuentran entre los primeros asentamientos humanos de Italia. Muchas de las casas, excavadas en la roca de toba, son en realidad sólo cavernas, y las calles de algunas partes de los Sassi suelen estar situadas en los tejados de otras casas. En la década de 1950, el gobierno reubicó por la fuerza a la mayor parte de la población de los Sassi en zonas de la ciudad moderna en desarrollo. Sin embargo, algunas personas siguieron viviendo en los Sassi como sus antepasados de hace 9.000 años.
A veces llamada el mayor laberinto de China, Guyaju es una antigua casa cueva situada a unos 92 kilómetros de Pekín. Nunca se ha encontrado ningún registro preciso de ella, por lo que nadie conoce sus orígenes exactos. La casa fue excavada en los escarpados acantilados que dominan la ciudad de Zhangshanying. El intrigante complejo de la casa tiene más de 110 habitaciones de piedra, y es la mayor vivienda en una cueva jamás descubierta en China.
Mesa Verde, situada en el suroeste de Colorado, cerca de la comunidad de Cortez, alberga las famosas viviendas del acantilado del antiguo pueblo anasazi. Puede que sea la reserva arqueológica más importante de la cultura nativa americana en Estados Unidos. En el siglo XII, los anasazi empezaron a construir casas en cuevas poco profundas y bajo salientes de roca a lo largo de las paredes del cañón. Algunas de estas casas tenían hasta 150 habitaciones. Las más famosas se llaman Cliff Palace y Spruce Tree House. Hacia el año 1300, todos los anasazi habían abandonado la zona de Mesa Verde, pero las ruinas se conservan casi perfectamente. La razón de su repentina marcha sigue sin explicarse. Las teorías van desde la pérdida de cosechas debido a las sequías hasta la intrusión de tribus extranjeras procedentes del norte.
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