Al mencionar unas vacaciones en África, la mayoría de la gente probablemente pensará en un safari, una visita a un antiguo monumento egipcio o quizás un viaje a Ciudad del Cabo o Marrakech. Sin embargo, África también tiene algunas islas increíbles frente a sus costas. Madagascar, la cuarta isla más grande del mundo es la más obvia, pero también hay algunas islas más pequeñas que definitivamente merecen un viaje. Estas Islas africanas tienen una historia fascinante, vida silvestre única y playas que rivalizan fácilmente con las del Caribe.
Praslin es la segunda isla más grande de las Seychelles, con una población de alrededor de 6.500 habitantes. Antiguamente un escondite para piratas y mercaderes árabes, ahora es un destino turístico popular con varios hoteles y resorts. Sus playas de arena blanca como Anse Lazio y Anse Georgette se encuentran entre las más bellas del mundo. También tiene importantes extensiones de bosques tropicales con aves como el bulbul endémico de las Seychelles. La hermosa Reserva Natural Vallée de Mai es conocida por el singular coco de mer y las orquídeas vainilla.
Mauricio es una pequeña isla multicultural en el Océano Índico, al este de Madagascar y al sureste de las Seychelles. Mauricio era una isla deshabitada hasta que llegaron los holandeses en 1598. Los holandeses se fueron en 1710 debido a las duras condiciones climáticas. Los franceses se arriesgaron cinco años más tarde y entregaron la isla a los británicos en 1810. A partir de entonces, la isla pasó a llamarse Mauricio y permaneció bajo dominio británico hasta su independencia. Mauricio es conocido por haber sido el único hábitat conocido del dodo. Esta ave fue presa fácil para los colonos debido a su peso e incapacidad para volar, y desapareció menos de 80 años después de la colonización europea inicial.
Zanzíbar (también conocida como Unguja o isla de Zanzíbar) es la isla más grande y poblada del archipiélago semiautónomo de Zanzíbar, frente a la costa de Tanzania. La isla africana ha sido durante siglos un importante centro comercial, un crisol de influencias africanas, indias y árabes. La mayor atracción de Zanzíbar es la Ciudad de Piedra, con sus casas encaladas de trapos de coral, encantadoras tiendas, bazares, mezquitas, plazas y patios. Otra gran atracción son las hermosas playas de arena blanca bañadas por el mar turquesa.
Djerba es la isla más grande del norte de África, situada frente a la costa del sur de Túnez. Cuenta con hermosas playas de arena y un paisaje tranquilo y silencioso. Es uno de los pocos lugares que quedan en Túnez donde se habla todavía una lengua bereber. La ciudad de Ajim fue la ubicación en 1977 de las escenas exteriores de Mos Eisley en la primera película de Star Wars.
Mohéli, también conocida como Mwali, es la más pequeña de las tres islas africanas que componen la nación de las Comoras. Es un lugar salvaje, poco desarrollado y escasamente poblado con pocos servicios modernos. También alberga el único parque nacional de las Comoras, el Parque Marino de Mohéli y los esnorquelistas que buscan coloridos arrecifes de coral no se sentirán decepcionados. Las tortugas marinas, los delfines y las ballenas están protegidos en el parque.
La isla de Lamu forma parte del archipiélago de Lamu en Kenia. El casco antiguo de Lamu, la principal ciudad de la isla, es uno de los asentamientos swahili más antiguos y mejor conservados de África oriental. Hecho de piedra de coral y madera de manglar, el pueblo cuenta con patios interiores, terrazas y puertas de madera tallada. No hay carreteras en la isla, sólo callejones y senderos, y por lo tanto, hay pocos vehículos en la isla.
La isla de Santo Tomé es la isla más grande de Santo Tomé y Príncipe, una nación insular de habla portuguesa situada a ambos lados del Ecuador, frente a la costa occidental de África Central. Pocos turistas llegan a la isla para que los visitantes puedan bucear y hacer snorkel en aguas desconocidas y explorar los soñolientos pueblos de pescadores a su propio ritmo. Otras opciones de actividad incluyen ir a una fábrica de chocolate y disfrutar de algunos de los mejores cafés del mundo.
La pequeña isla de Nosy Be es el principal destino turístico de Madagascar, atrayendo a miles de turistas de todo el mundo durante todo el año. Aunque las playas de Nosy Be’s no se ven tan perfectas como otras playas del Océano Índico, ganan puntos por su tranquilidad, agua turquesa clara y excelentes restaurantes de mariscos que sirven mariscos en la arena.
Sal es la isla más popular de Cabo Verde, un archipiélago de 10 islas africanas situado en el Océano Atlántico central. La isla de Sal, que significa sal en portugués, se ha hecho popular debido a sus bonitas playas de arena. La ciudad principal es Santa María, donde hay restaurantes, bares, música y vida nocturna. Casas y tiendas sombreadas en color pastel bordean las calles.
La Reunión es un territorio francés de ultramar con una población de unos 800.000 habitantes situado al este de Madagascar y al suroeste de Mauricio, la isla más cercana. Marineros swahili, árabes y portugueses visitaron la isla, pero fueron los franceses quienes la colonizaron en 1665. La reunión es similar a la isla de Hawaii en la medida en que ambas están situadas por encima de los puntos calientes de la corteza terrestre. Su volcán más alto es Piton des Neiges a 3.070 metros (10.070 pies) sobre el nivel del mar.
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