Fundada por los puritanos en el siglo XVII, Boston ha sido definida y moldeada por su historia durante casi 400 años. El espíritu de la independencia americana nació en la ciudad, y los lugares de interés que conmemoran el papel vital que los Hijos de la Libertad desempeñaron en la Guerra de la Independencia atraen a visitantes de todo el mundo. Tanto si se asiste a un partido en Fenway Park, como si se pasea por el nuevo Harborwalk o se disfruta de un clambake en la playa de una isla, Boston es un destino atractivo para los viajeros que buscan diversión y relax. Con la enorme renovación de 15 años de la ciudad, conocida como el «Big Dig», por fin se ha completado, las atracciones turísticas de Boston son más accesibles y atractivas que nunca.
El primer recorrido histórico a pie de Estados Unidos, el Freedom Trail, es un camino que incluye 16 de los lugares más importantes de la Guerra de la Independencia de Boston. Marcado por una línea de pintura roja, el sendero de 4 km comienza en el Boston Common, el parque más antiguo de Estados Unidos. El recorrido lleva a los visitantes hasta la Old State House, el lugar de la masacre de Boston, donde las tropas británicas dispararon contra una multitud de ciudadanos que protestaban. Pasa por la Paul Revere’s House y la Old North Church, donde se colgaron dos faroles en el campanario para advertir que los británicos se acercarían por mar. El final del camino conecta con el Harborwalk, que lleva a los visitantes hasta el USS Constitution.
Bordeado por el río Charles, el barrio de Back Bay se llamó así porque se construyó sobre lo que en su día fueron charcos de agua estancada. En la actualidad, este barrio de finales del siglo XIX es un distrito de lujo y de moda, con pintorescas calles bordeadas de casas victorianas, restaurantes de moda y boutiques elegantes. El barrio también alberga el Jardín Público de Boston, el mayor y más antiguo jardín botánico del país. La Old South Church de Copley también merece una visita. Construida en 1874 en estilo gótico, la iglesia cuenta con un interior redecorado por Louis Comfort Tiffany en 1905.
Diseñado por el arquitecto Alexander Parris y terminado en 1826, el Quincy Market es tan conocido por su estilo arquitectónico como por la comida que se ofrece en sus más de 20 restaurantes y 40 puestos. Llamado así en honor al alcalde de Boston Josiah Quincy, el edificio de forma rectangular se construyó en el estilo Greek Revival que Thomas Jefferson introdujo en América como ruptura con la arquitectura georgiana. Construido con granito, los pesados materiales del edificio contrastan con su delicado diseño, que incluye un gran pabellón abovedado y ornamentado. Hoy en día, el mercado es conocido como un lugar familiar donde los turistas y los lugareños pueden tomar un bocado rápido y barato.
Atracado en el muelle 1 del Harborwalk, el USS Constitution es el buque más antiguo del mundo encargado de navegar, y todavía zarpa cada 4 de julio para conmemorar la independencia de Estados Unidos. Botado en 1797, el Constitution de tres mástiles fue bautizado por el presidente George Washington en honor a la Constitución de los Estados Unidos. El grueso y resistente casco de esta fragata de madera le valió el apodo de «Old Ironsides»durante la Guerra de 1812, cuando el barco se hizo famoso por derrotar a cinco buques de guerra británicos. El barco está abierto al público todo el año con visitas gratuitas a cargo de personal de la Marina estadounidense.
Fenway Park ha sido el hogar del equipo de béisbol de los Medias Rojas de Boston desde 1912, y para los habitantes de la ciudad, es uno de los lugares más queridos de Boston. Al ser el estadio de grandes ligas más antiguo de Estados Unidos en uso continuo, el parque es una atracción imprescindible también para los aficionados a este deporte. Fenway es también uno de los pocos parques de estilo antiguo que quedan en Estados Unidos, y el campo, más pequeño que la media, y el infame muro del jardín izquierdo, conocido como el «Monstruo Verde», hacen que el resultado de los partidos que se juegan aquí sea difícil de predecir. Aunque las entradas para los partidos suelen agotarse rápidamente, los visitantes pueden conseguirlas el mismo día en la taquilla del parque. También se pueden hacer visitas guiadas al parque.
Los fans del programa de televisión «Cheers»que quieran visitar el bar que inspiró la exitosa serie pueden tener que viajar a dos lugares distintos para cumplir su deseo. Rebautizado como Cheers Beacon Hill en 2002, el Bull & Finch Pub, situado en la calle Beacon, sirvió como plano exterior del bar que aparece en los créditos iniciales, pero el interior del bar nunca se utilizó para la serie. Sin embargo, una réplica del decorado de la serie está expuesta en el histórico edificio del mercado Faneuil Hall, en el centro de la ciudad, y es probable que los turistas que pregunten por la ubicación de Cheers sean dirigidos allí. En ambos destinos se venden recuerdos conmemorativos del espectáculo.
El parque público más antiguo de Estados Unidos, Boston Common, fue adquirido por los fundadores puritanos de la ciudad en 1634. Utilizado primero como pasto para las vacas, el parque es también el lugar de muchos acontecimientos históricos. Los británicos utilizaron la zona como campamento al comienzo de la Guerra de la Independencia. Una placa en el parque señala el lugar donde se celebraron los ahorcamientos públicos. Un quiosco de la Fundación Freedom Trail de Boston ofrece a los visitantes información sobre los monumentos del parque. El Boston Common, ajardinado con árboles de sombra, fuentes y un estanque, es también un lugar agradable para descansar de las excursiones turísticas.
Situado en el Central Wharf, a poca distancia del Rose Kennedy Greenway, el Acuario de Nueva Inglaterra presenta numerosas exposiciones de vida marina, desde exóticas medusas y rayas hasta juguetonas focas y pingüinos. Inaugurado en 1969, la característica más destacada del acuario es un tanque oceánico gigante de 200.000 galones situado en el atrio del edificio principal que reproduce un entorno de arrecifes de coral. Una pasarela en espiral alrededor del tanque permite a los espectadores ver de cerca tiburones, barracudas, tortugas marinas y bancos de peces pequeños. La instalación también alberga un cine IMAX que proyecta películas de temática acuática. También se ofrecen excursiones para ver ballenas, y los visitantes pueden combinar un billete de crucero con el precio de la entrada al acuario.
Las 34 islas que se encuentran frente a la costa de Boston ofrecen a los visitantes un sinfín de oportunidades para divertirse al sol y al mar. Trece de las islas están incluidas en el Área Recreativa Nacional de las Islas del Puerto de Boston. Entre las atracciones que no se pueden perder están el Fuerte Warren de la Guerra Civil, en la isla de Georges, y la playa pública de la isla de Spectacle, que está a sólo 15 minutos en ferry desde el Long Wharf de la ciudad. En Georges Island se encuentra también el faro más antiguo del país. Con senderos que recorren dunas y zonas boscosas, así como una playa para nadar, la isla de Lovells es un lugar popular para acampar.
Situado en el distrito del centro de Boston, Faneuil Hall es más conocido por el papel que desempeñó el edificio de ladrillo durante la Revolución Americana. Aunque se construyó como mercado en 1742 con los fondos que el donante Peter Faneuil adquirió en el comercio de esclavos, los salones de actos del segundo piso se convirtieron en un punto de encuentro para los patriotas que anhelaban la libertad. Entre ellos se encontraba el abogado James Otis, que no sólo dio al edificio su apodo, la «Cuna de la Libertad», sino que también acuñó el grito de guerra «no hay impuestos sin representación». El edificio sigue utilizándose tanto como mercado como lugar de debates políticos y es una de las atracciones turísticas más populares de Boston.
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