Rodeada por Estonia, Rusia, Bielorrusia, Lituania y el mar Báltico se encuentra la nación de Letonia. El país es una mezcla de lugares de interés urbano, como la capital, Riga, y lugares de interés paisajístico. Desde cascadas hasta parques nacionales, Letonia ofrece grandes vistas y muchas actividades al aire libre. Playas, bosques y pueblos medievales compiten por su atención, y la única respuesta es ver todos los mejores lugares que visitar en Letonia.
Como capital, Riga es sin duda el lugar más popular para visitar en Letonia. El casco antiguo, o Vecrga, parece medieval, pero gran parte de la arquitectura fue reconstruida en la década de 1990. La parte de la ciudad conocida como Centrs, en cambio, alberga más de 800 edificios Art Nouveau asombrosamente intactos. Una de las mejores formas de explorar Riga es a pie, deteniéndose para fotografiar los increíbles lugares que se encuentran en el camino. Si siente curiosidad por la historia y la cultura letonas, el Museo Etnográfico al Aire Libre de Letonia es una opción increíble. Hay una colección de casas tradicionales, y la gente que se arremolina con trajes auténticos no hace más que aumentar la escena.
Para los viajeros que pasan tiempo en la capital de Riga, Jurmala es la excursión perfecta de un día. Situada en el Golfo de Riga, Jurmala es un destino turístico costero. Es el mayor centro turístico del Báltico, y el tramo de costa de arena es uno de los más largos del norte de Europa. Además de la playa, Jurmala es conocida por su encantadora arquitectura de madera. En concreto, muchos de los edificios más antiguos parecen casas de pan de jengibre. El balneario fue en su día un lugar donde los rusos se recuperaban, por lo que todavía hay centros de equinoterapia y sanatorios tradicionales rusos que salpican la costa.
En el valle del río Gauja,y a menos de una hora en coche de Riga, se encuentra la histórica ciudad de Sigulda. Sigulda recibe el apodo de la Suiza de Letonia gracias a sus hermosos paisajes, pero también ofrece una arquitectura sorprendente que merece la pena explorar. La mansión Krimulda, construida en el siglo XIX, está rodeada de hermosos terrenos y jardines, y está abierta al público. Sigulda también alberga algunos castillos en ruinas, como el Castillo de Krimulda y las Ruinas del Castillo Medieval de Sigulda. Mientras que el castillo medieval de Sigulda data del siglo XII y se encuentra en ruinas, el Castillo Nuevo de Sigulda se encuentra al lado y está en un hermoso estado.
Letonia tiene su cuota de palacios, y el Palacio de Rundale es sin duda uno de los más bellos. Este edificio barroco se construyó en el siglo XVIII para los duques de Courland. Se trajo a escultores y pintores de Alemania e Italia para que trabajaran en el palacio, y los detalles de lujo siguen siendo lo más destacado. La mayoría de las habitaciones siguen estando amuebladas de forma adecuada a la época y se pueden visitar. Puede ver una suite totalmente restaurada que perteneció a una duquesa, admirar el Salón Dorado y pasear por la Gran Galería. En el mismo lugar se encuentra el Museo del Palacio de Rundale, que también merece una visita.
En la pequeña ciudad de Kuldiga, un río discurre entre las casas y a lo largo de las calles, lo que ha dado a la ciudad el apodo de la Venecia letona. Sin embargo, es la cascada más ancha de Europa la que la mayoría de la gente viene a ver. La cascada, conocida como Venta, tiene la asombrosa anchura de 240 metros. Durante la primavera, los salmones saltan por encima de la cascada, y los lugareños atrapan a los peces en el aire de forma espectacular. También se puede admirar el puente de ladrillo que salva la cascada. Aunque fue dañado en la Segunda Guerra Mundial, gran parte de él sigue intacto.
En el extremo nororiental de Letonia se encuentra el Parque Nacional de Slitere. La joya de la corona del parque es el cabo Kolka, que está rodeado de agua y ofrece unas vistas espectaculares. El Cabo Kolka se siente remoto y prístino tanto por su historia como por su ubicación. Cuando Letonia estaba bajo el dominio soviético, el cabo estaba zonificado y se utilizaba para el ejército, y algunos pueblos estaban completamente abandonados. Ahora, el cabo Kolka es una hermosa forma de retroceder en el tiempo y explorar una parte de Letonia que poca gente ha tenido la oportunidad de conocer. Además, las dunas de arena blanca y las vistas sobre el agua son notables por sí mismas.
Justo en la costa del Mar Báltico se encuentra Ventspils, uno de los puertos más activos de Europa. El puerto desempeña un papel importante en la cultura de la ciudad, y ver entrar y salir a los barcos puede ser una actividad fantástica. Combínelo con una visita al Museo al Aire Libre de la Costa, donde podrá ver cabañas de pescadores tradicionales, cabinas de curado y cientos de objetos del pasado de la ciudad. Uno de los principales atractivos de la ciudad es la larga franja de playa de arena blanca y limpia situada al oeste de la ciudad, popular entre los amantes del sol, los jugadores de voleibol y los kitesurfistas en verano.
Una de las ciudades más antiguas del país es Cesis, situada en la meseta central de Vidzeme. El casco antiguo es una de las principales razones para visitarlo, y sus calles empedradas marcan el tono de una exploración pintoresca y encantadora. Cesis también cuenta con dos castillos, uno al lado del otro, que son extraordinarios. El primero es el Castillo de Cesis original, fundado en el siglo XIII y ahora casi en ruinas. Al lado está el Castillo Nuevo de Cesis, construido en el siglo XVIII. El nuevo castillo es precioso y está rodeado de hermosos terrenos. El castillo también alberga el Museo de Historia y Arte de Cesis.
Gran parte de Letonia está sin desarrollar, y el Parque Nacional de Gauja es un ejemplo de entorno prístino en el que se puede volver a la naturaleza. Cuevas, acantilados y otras formaciones rocosas son un gran atractivo del parque. Si es un espeleólogo de corazón, puede recorrer enormes cavernas como la de Gutmanala. Las paredes de esta caverna están cubiertas de inscripciones, y la leyenda dice que sus aguas tienen poderes curativos. El río Gauja atraviesa el parque y está bordeado de impresionantes acantilados. Se recomienda realizar actividades en el parque, como el senderismo, la bicicleta de montaña y el piragüismo.
En la costa oriental, sobre el mar Báltico, se encuentra la ciudad de Liepaja. Brevemente capital de Letonia durante la Primera Guerra Mundial, Liepaja es en realidad una ciudad dividida. Una mitad de la ciudad es el centro tradicional. La mitad norte es más conocida como Karosta, y en su día fue una ciudad militar secreta rusa. Por ello, la arquitectura de Liepaja cambia según el lugar de la ciudad en el que se encuentre. La mayoría de los visitantes vienen a Liepaja por sus espectaculares playas de arena blanca. Vecliepaja y Dienvidrietumi son las dos playas más populares, pero incluso éstas rara vez se llenan. Una de las playas de Karosta es la sede de un importante festival anual de música de playa, que suele celebrarse en julio.
