Situada entre el esplendor escénico del sur de Oregón, la pequeña ciudad de Ashland tiene un gran peso en cuanto a todo lo que ofrece. Situada en el encantador Valle Rogue, se encuentra a poca distancia en coche de todo, desde cañones derruidos e impresionantes lagos de cráter hasta imponentes montañas y hermosos espacios naturales.
Si bien es cierto que sus impresionantes alrededores merecen ser explorados, hay muchas cosas que hacer en la propia Ashland, ya que está considerada como la capital cultural del sur del estado. Esto se debe en gran parte a que acoge el internacionalmente conocido Festival de Shakespeare de Oregón, que se celebra durante nueve meses al año. Además de la abundancia de obras y representaciones destacadas que tienen lugar en sus numerosos teatros, hay muchas galerías y restaurantes fantásticos que visitar, con algunas atracciones turísticas históricas interesantes salpicadas aquí y allá.
La atractiva Biblioteca Ashland se encuentra en el centro de la ciudad, no lejos de una serie de excelentes tiendas y cafés. Cuenta con una enorme colección de libros, además de ordenadores y espacios comunitarios, por lo que es muy popular entre los lugareños.Construida en 1912, exhibe un diseño encantador, con su impresionante fachada que se parece mucho a un palacio de justicia señorial. En su día fue una biblioteca Carnegie, pero posteriormente se amplió con más salas, espacios y recursos para el uso de la comunidad.Por sus delicadas características y su atractiva estética, merece la pena detenerse en la Biblioteca de Ashland, que también cuenta con una llamativa escultura llamada Mickelson-Chapman Fountain frente a ella.
Tejiendo a lo largo de la costa oeste de Estados Unidos, la fenomenal ruta Pacific Crest Trail se extiende desde México hasta Canadá. Con una increíble extensión de 4.270 kilómetros, pasa por muchos escenarios y paisajes impresionantes, con algunos tramos aislados que se encuentran no muy lejos de Ashland.Justo al sureste de la ciudad se encuentra el Monumento Nacional Cascade-Siskiyou, que alberga una pintoresca parte del sendero. Aquí los visitantes pueden caminar a través de amplios valles y praderas llenas de flores, con vistas divinas de las montañas y los paisajes naturales circundantes.Además, una variedad de otros bonitos y tranquilos senderos serpentean hasta el borde del Parque Nacional del Lago del Cráter, con magníficos picos que se elevan dramáticamente desde la impresionante naturaleza. Dado que el sur de Oregón es tan pintoresco y la ruta Pacific Crest Trail tan conocida, es imprescindible recorrer parte de ella cuando se está en Ashland.
3. Descenso de aguas bravas en los ríos Rogue o Klamath
Otra actividad de aventura al aire libre que pueden disfrutar los visitantes de Ashland es el rafting por los ríos Rogue y Klamath. Además de ser una experiencia estimulante, los ríos caudalosos te llevan a través de un montón de hermosos escenarios y paisajes.Mientras que algunos tramos son tranquilos y agradables para remar, otros -como el espeluznante Hell’s Corner Canyon del Upper Klamath- tienen rápidos rugientes para navegar. Si sus cascadas le parecen un reto, los visitantes pueden optar por una flotada panorámica por el río Rogue, bordeado de escarpados cañones, vastos valles y frondosos bosques.Como ambos ríos no están lejos de Ashland, el rafting por el Rogue y el Klamath es una divertida e inolvidable excursión de un día, y en el centro de la ciudad se pueden encontrar muchos proveedores de excursiones.
Enclavado al noreste de Ashland se encuentra el encantador Lago de los Bosques, un lugar popular y pintoresco para visitar. Situado en un lugar aislado, se encuentra a una hora en coche de la ciudad y ofrece excelentes oportunidades de ocio al aire libre.Rodeado por el verde Bosque Nacional Fremont-Winema, sus aguas reflectantes son una delicia, con el poderoso Monte McLoughlin acechando en la distancia. A lo largo de sus serenas orillas hay muchas casas de vacaciones e innumerables y acogedores campamentos donde alojarse, con un par de restaurantes y un puerto deportivo aquí y allá.Además de deleitarse con su belleza, los visitantes pueden disfrutar de la natación, la pesca y el piragüismo, mientras que una plétora de estupendos senderos serpentean por sus atractivos bosques. Situado cerca de la cresta de la cordillera de las Cascadas, el Lago de los Bosques bien merece una visita si desea una escapada tranquila y relajante.
Tan interesante e informativo como atractivo y entretenido, el magnífico ScienceWorks Hands-On Museum se encuentra no muy lejos del centro de la ciudad. Inaugurado en 2002, cuenta con excelentes exposiciones y una gran cantidad de emocionantes actividades educativas para que los visitantes las prueben.Fundado originalmente como un centro de ciencia interactivo para las escuelas del estado, desde entonces se ha convertido en un magnífico museo con más de cien fascinantes exposiciones. Mientras que algunas se centran en la física y los pterosaurios, otras se centran en los deportes y el espacio; todas ellas fomentan el descubrimiento científico mediante experimentos prácticos y la exploración.Además de ser una fantástica atracción familiar, ScienceWorks también organiza excelentes campamentos científicos y es un destino muy popular para las excursiones de los colegios locales.
En el corazón de Ashland se encuentra el increíble Oregon Cabaret Theater, que ofrece casi trescientas actuaciones al año. Situado en un bello edificio conocido localmente como «la vieja iglesia rosa», es una noche divertida y festiva, con seis espectáculos para disfrutar cada semana.Inaugurado en 1986, el teatro en sí es una maravilla; ha sido cuidadosamente restaurado y renovado para que tenga el mismo aspecto que a principios del siglo XX. Las paredes de la antigua iglesia bautista están revestidas de hermosas vidrieras, mientras que los candelabros de cristal brillantes, los asientos de varios niveles y el escenario son adiciones más recientes.Además de disfrutar del entretenimiento nocturno y del atractivo ambiente del teatro, los clientes pueden cenar y beber mientras disfrutan de los espectáculos y los musicales.
Como los verdes valles que rodean la ciudad están salpicados de fértiles viñedos, no es de extrañar que Ashland sea cada vez más conocida en todo el mundo por sus maravillosos vinos. Hay muchos tipos diferentes y deliciosos para degustar, por lo que merece la pena hacer una ruta del vino por las atractivas fincas de la zona.Además de guiarle por los exuberantes viñedos de varias propiedades pintorescas, las visitas le enseñan todo lo que hay que saber sobre el prensado y la producción de vinos. Después de ver sus frías bodegas, los visitantes pueden disfrutar de la degustación de algunos de los mejores vinos de Ashland y Oregón, que a menudo se maridan con algunos encantadores productos locales.Con las docenas de bodegas que se encuentran en la zona, una de las mejores maneras de visitarlas es mediante una excursión, ya que muchos operadores organizan recorridos desde el centro de la ciudad.
Al sur de la ciudad se encuentra el poderoso Monte Ashland, el pico más prominente de las montañas Siskiyou. Con una altura de 2.297 metros, se encuentra a poco menos de una hora en coche, con una variedad de excepcionales actividades al aire libre para disfrutar cuando llegue.Como alberga la magnífica estación de esquí del mismo nombre, mucha gente se dirige a este enorme monte en invierno para esquiar y hacer snowboard en sus pistas cubiertas de nieve. En total, hay 44 pistas y tres parques de terreno para probar, con remontes y albergues repartidos por la ladera de la montaña.Mientras que sus relucientes paisajes nevados atraen a multitudes, los soleados meses de verano se prestan perfectamente al senderismo y al ciclismo de montaña por sus bonitos senderos. Con una gran cantidad de paisajes impresionantes y vistas fenomenales de las que disfrutar, el Monte Ashland y todas sus actividades al aire libre bien merecen una visita en cualquier época del año.
El sereno Parque Nacional del Lago del Cráter, uno de los lugares más destacados del estado, se encuentra a sólo una hora y media en coche al noreste de Ashland. Centrado en torno a la cautivadora caldera y al lago del cráter que le da nombre, es realmente un lugar extraordinario como ningún otro en América.Formado hace unos 7.000 años tras el colapso del monte Mazama, el lago cuenta con aguas de un azul brillante, las más profundas de todo Estados Unidos. A su alrededor se encuentran los acantilados desmoronados y los escarpados restos del volcán derrumbado.Gracias a sus vivos colores y a su espectacular paisaje, el lago es un lugar fascinante, del que se pueden tomar muchas fotos fantásticas. Además de disfrutar de su belleza, los visitantes pueden practicar el senderismo y el ciclismo por los pintorescos senderos del parque, así como pescar, hacer excursiones en barco e incluso bucear en las aguas cristalinas del lago del cráter.
El parque Lithia es uno de los lugares más populares para visitar en Ashland. Situado en torno a las brillantes aguas del arroyo Ashland, se extiende por una amplia zona, con muchas secciones bonitas que los visitantes pueden explorar.Fundado en 1892, el parque ha crecido desde entonces; ahora se extiende casi hasta las estribaciones de las montañas Siskiyou desde su punto de partida en el centro de Ashland. Formado en su mayor parte por un cañón boscoso que bordea el encantador arroyo, cuenta con algunos gloriosos espacios abiertos, así como con zonas de juego, áreas de picnic y rutas de senderismo.También hay un encantador jardín japonés y una rosaleda que descubrir, con varios monumentos y una hermosa y antigua campana de música que se encuentran aquí y allá. En el extremo norte del parque se celebra cada año el exquisito Festival de Shakespeare de Oregón.
Conocido en todo el mundo por sus fenomenales obras y representaciones, el Festival de Shakespeare de Oregón es el mayor y mejor evento que tiene lugar en Ashland. Se celebra de febrero a octubre de cada año y en él se representan cientos de producciones teatrales para miles de personas.Desde que se puso en marcha en 1935, el festival ha florecido; las representaciones matinales y nocturnas tienen lugar ahora seis días a la semana en tres teatros diferentes. Aunque tanto el Angus Bowmer Theater como el Thomas Theater cuentan con impresionantes decorados y asientos, los espectáculos del Allen Elizabethan Theater son quizás los más espectaculares. Esto se debe a que se celebran en el exterior, con un aspecto muy parecido al del Globe Theater de la época de Shakespeare.Aunque el célebre dramaturgo escribió la mayoría de las obras que se representan en el festival, también se representan cada año varias piezas clásicas y contemporáneas. Con conferencias, talleres y lecturas, el Festival de Shakespeare de Oregón promete ser el punto culminante de cualquier visita a Ashland.
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