Puede que el pequeño país sin salida al mar de Laos no sea el más conocido del Sudeste Asiático, pero con una belleza natural sin igual y unos lugareños encantadores y hospitalarios, es fácil enamorarse desde el primer momento.
No sólo tendrá la oportunidad de explorar las exuberantes selvas, las ondulantes colinas y los caudalosos ríos que conforman el paisaje, sino que también podrá sumergirse en la cultura tradicional laosiana. Otras cosas que hacer en Laos son visitar elaborados templos y aldeas rurales, así como encantadores pueblos y ciudades que esperan ser explorados. Laos es sencillamente uno de esos lugares que cautivarán su corazón durante años.
Si le interesan las villas coloniales francesas, los templos budistas ornamentados y los bulliciosos mercados nocturnos, asegúrese de pasar unos días en el casco antiguo de Luang Prabang. Este encantador pueblo está repleto de actividades culturales que harán las delicias de todo tipo de viajeros.Rodeada de exuberantes colinas y montañas kársticas, la ciudad vieja de Luang Prabang es visualmente impresionante por sí sola. Sin embargo, merece la pena recorrer sus tranquilas calles y explorar los diferentes edificios y lugares de interés que le esperan a la vuelta de cada esquina.
La misteriosa Llanura de las Jarras es una de las atracciones más insólitas de Laos. Esparcidas por la llanura de Khouang, en las tierras altas de Laos, hay cientos de jarras de piedra, muchas de las cuales pesan hasta 14 toneladas.Los historiadores han debatido sobre la verdadera edad u origen de las tinajas. Sin embargo, se cree que tienen entre 1.500 y 2.000 años y que originalmente se utilizaban para almacenar alcohol o alimentos. Algunos creen incluso que las tinajas se utilizaban como urnas.
Sumérjase en el pintoresco paisaje de Vang Vieng con un relajante descenso por el río Nam Song. Es una atracción popular tanto para los lugareños como para los mochileros, que vienen a disfrutar de las frescas aguas y, posiblemente, de una o dos cervezas.Mientras se desciende por el río, se puede parar en uno de los numerosos bares que bordean las orillas. Puedes pasar la tarde allí de fiesta, o puedes llevar un cubo de bebida de vuelta a tu tubo para continuar la flotación.
La espectacular estupa Pha That Luang se encuentra en el corazón de Vientiane y es uno de los símbolos más queridos de la cultura laosiana. La estupa, de tres niveles, se extiende a más de 60 metros de altura y está cubierta de oro macizo y pintado. Se construyó en 1566, después de que Vientián se convirtiera en la capital del reino Lan Xang.Pha That Luang es un lugar de peregrinación religiosa para muchos budistas, que creen que la estupa contiene el esternón de Buda. Alrededor de la estupa también se encuentran diferentes templos, elegantemente adornados con tejados rojos y fachadas doradas.
En Pakse es difícil no fijarse en el gigantesco Buda dorado que domina el río Mekong. Mientras subes la colina hacia el Buda, verás muchas otras estatuas en el camino, incluyendo la estatua del Dios Serpiente que guarda y protege la estatua de Buda.Para llegar al Buda, tendrá que cruzar el puente Nippon desde Pakse a pie, en bicicleta o en taxi. Encontrará el gigantesco Buda encaramado en lo alto de una flor de loto frente al río Mekong y el centro de la ciudad que se encuentra enfrente. Es un espectáculo impresionante a cualquier hora del día, aunque el amanecer y el atardecer son aún más impresionantes.
Salpicado a lo largo del río Mekong se encuentra el archipiélago de Si Phan Don. Muchas de las islas de Si Phan Don quedan sumergidas por el río durante la temporada de monzones, aunque hay tres islas principales (Don Khong, Don Det y Don Khon) que la mayoría de la gente decide visitar.Explorar las islas de Si Phan Don es una buena manera de sumergirse en la cultura laosiana. Encontrará casas tradicionales, tiendas y restaurantes instalados a lo largo de las orillas del río Mekong.
Situadas en la tranquila aldea de Vieng Xai, las cuevas de Vieng Xai están lejos de los caminos trillados para la mayoría de los turistas. A pesar de su impresionante paisaje, las cuevas son conocidas por haber albergado a más de 20.000 soldados y civiles durante la Guerra de Indochina. Durante más de nueve años, estas personas vivieron, trabajaron y desarrollaron toda una comunidad dentro del centenar de cuevas.Aunque ahora sólo se puede visitar un puñado de ellas, sigue siendo un viaje que merece la pena para entender mejor la tumultuosa historia de Laos. Podrá ver salas de reuniones, casas y teatros que se construyeron en las cuevas subterráneas.
La emocionante Bokeo Gibbon Experience es posiblemente una de las cosas más singulares que se pueden hacer en Laos. Tendrá la oportunidad de alojarse en una de las casas en los árboles más altas del mundo mientras se acerca a los gibones salvajes.Su experiencia con el gibón de Bokeo comienza con una caminata a través de la densa selva, donde encontrará gibones, junto con otros animales salvajes como ciervos, leopardos, cerdos e incluso tigres. A continuación, pasará las siguientes noches durmiendo encima de las copas de los árboles en una de las casas suspendidas en los árboles. La Bokeo Gibbon Experience también incluye un emocionante paseo en tirolina por la selva.
En la base de las exuberantes montañas de Phou Khao se encuentran los restos de Wat Phou. Este complejo de antiguos templos hindúes jemeres se construyó supuestamente en los siglos X y XI en honor al Señor Shiva. Ahora es un lugar de culto budista Theravada y una de las atracciones turísticas más populares del sur de Laos.Aunque muchas de las estructuras están empezando a desmoronarse, todavía se pueden admirar los grandes restos arquitectónicos. El camino principal que lleva al santuario está flanqueado por mojones, y a ambos lados se pueden ver dos palacios. Una vez en el santuario, verás varias imágenes de Buda, tallas de piedra y una sala de biblioteca.
Adéntrese en el corazón de la selva y descubra la belleza natural de Luang Namtha. Situada en la región noreste de Laos, Luang Namtha es conocida por sus densos bosques, ríos caudalosos y valles exuberantes. Si lo que busca es aventura, un trekking de varios días es la mejor manera de experimentar el paisaje con sus propios ojos.En Luang Namtha hay diferentes rutas y empresas de senderismo entre las que elegir, pero la mayoría de los viajes duran entre tres y cinco días. También tendrá la oportunidad de acampar al aire libre y visitar aldeas minoritarias por el camino.
Las cascadas de Kuang Si son la definición de la serenidad. Esta cascada de tres niveles se encuentra en lo más profundo de la selva, rodeada de verde vegetación y escarpados acantilados de piedra caliza. En la base de las cataratas se encuentra una brillante piscina de color turquesa que invita a darse un refrescante chapuzón.También es posible subir a la cima de las cataratas Kuang Si para disfrutar de unas vistas épicas de la campiña. A pesar de lo rocoso del terreno, la caminata sólo dura 15 minutos, lo que merece la pena para contemplar una de las vistas más panorámicas de Laos.
Aunque no se considera realmente un templo, Xieng Khuan (o Parque de Buda) sigue siendo un lugar fascinante que hay que visitar para ver numerosas figuras y estatuas religiosas. Situado al sureste de Vientiane, junto a la frontera tailandesa, el Parque de Buda alberga más de 200 estatuas budistas e hindúes diferentes, muchas de ellas de hormigón.Al pasear por este extraño parque, verá estatuas de humanos, dioses, demonios y animales. Atraviese la boca abierta de la cabeza de demonio de 3 metros de altura y ascienda por la escalera del «infierno»al «cielo». También hay una escultura gigante de 130 pies de largo de un Buda reclinado, que se encuentra en el centro del parque.
El Wat Xieng Thong, uno de los templos más famosos de Laos, es una visita obligada si se viaja a Luang Prabang. Construido por el rey Setthathirath en 1559, fue utilizado inicialmente por la realeza para actos religiosos y festivales.Este templo budista es uno de los más elaborados del país y un impresionante testimonio del arte tradicional laosiano. En su interior, encontrará plantillas doradas de criaturas mitológicas y deidades pintadas sobre las paredes rojas y negras. También hay intrincados motivos dorados tallados en las paredes y puertas de las distintas salas.
Para pasar una tarde de relax, diríjase a las tranquilas cataratas de Tad Sae. Todo el conjunto de cataratas está rodeado de una selva verde, lo que aumenta la belleza mientras el agua se derrama sobre las rocas calcáreas amarillas.Las cataratas atraen a un público más local, y encontrará muchas familias laosianas que se reúnen aquí para bañarse o hacer un picnic. Puede darse un baño en las piscinas de agua cristalina o simplemente tomar el sol en una de las tumbonas previstas. También encontrará en las inmediaciones instalaciones completas como restaurantes, tiendas y cafés.
La cueva de Kong Lor está escondida en el interior de la inexplorada naturaleza del Parque Nacional de Phu Hin Bun. Esta maravilla geológica está tallada directamente en la roca caliza y está llena de estalactitas gigantes y paredes de más de 90 metros de altura.La única forma de acceder a la cueva es a través del río Nam Hin Bun, lo que significa que tendrá que alquilar una lancha rápida para el viaje. Una vez que desembarque, podrá admirar la oscura cámara del interior de la cueva. Luces multicolores iluminan algunos lugares, para que pueda ver los detalles de la impresionante y espeluznante cueva de Kong Lor.
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