Palermo es la capital y la ciudad más grande de Sicilia, situada en la costa noroeste de la isla, con vistas a las brillantes aguas del mar Tirreno, y con la península italiana a lo lejos. Por su situación estratégica en el corazón del Mediterráneo, ha sido durante mucho tiempo una encrucijada en la que han dejado su huella numerosas culturas, civilizaciones y cocinas.
Fundada hace más de 2.700 años por los fenicios, Palermo cuenta hoy en día con una gran cantidad de bellos mosaicos bizantinos y una sorprendente arquitectura árabe, así como innumerables iglesias, palacios y monumentos centenarios. Esta lista de las mejores cosas que hacer en Palermo, repleta de impresionantes hitos históricos y culturales, le ayudará a explorar esta fascinante ciudad.
El edificio más famoso y fotografiado de la ciudad, la Catedral de Palermo, es una fiesta para los ojos, con características fabulosas y una arquitectura asombrosa dondequiera que se mire. Construida sobre una basílica bizantina anterior, la catedral de color arena data de 1185, con varias alteraciones y adiciones realizadas a lo largo de los siglos.Aunque sus elegantes arcos y diseños geométricos tienen un estilo muy morisco, también se puede encontrar un magnífico portal gótico y una elevada torre del reloj renacentista junto con numerosas cúpulas y una imponente cúpula. Su interior es igual de impresionante: mosaicos, esculturas y obras de arte recubren sus paredes, que miran hacia las tumbas monumentales de los monarcas sicilianos. Además, el tesoro de la catedral alberga numerosas joyas y objetos de oro.
El mayor teatro de ópera de Italia, el Teatro Massimo, domina su entorno con su gran tamaño, escala y esplendor. Inaugurado en 1897, presenta una intrigante mezcla de estilos arquitectónicos sicilianos antiguos y clásicos, con colosales columnas en su fachada neoclásica.Si su exterior, elegante y opulento, es una maravilla, el interior es igual de impresionante: hermosos balcones y techos bellamente pintados se asoman a su imponente auditorio. Para disfrutar de todas sus características y rica ornamentación, los visitantes pueden realizar una visita guiada al Teatro Massimo o asistir a un ballet, una ópera o un concierto clásico en sus cavernosos y elegantes confines.
El Palacio de los Normandos de Palermo es una de las residencias reales más antiguas de Europa. Conocido como el Palacio de los Normandos en italiano, fue construido en el siglo IX para el emir de Palermo.Tras la conquista de Sicilia por parte de los normandos, el palacio árabe fue transformado, con la increíble Cappella Palatina y sus hermosos mosaicos bizantinos añadidos por el rey Roger II. Con una magnífica mezcla de estilos artísticos y arquitectónicos, así como un montón de artefactos antiguos, el Palacio Normando es un gran lugar para visitar si quieres aprender más sobre la rica historia, cultura y patrimonio de Palermo y Sicilia.
Situada en el lado sur de la Piazza Bellini, Santa Maria dell’Ammiraglio es una encantadora catedral que cuenta con un arte y una arquitectura fascinantes. Más conocida como La Martorana, fue construida en el siglo XII y concebida originalmente para ser una mezquita.Como tal, se pueden ver bonitos pilares y elegantes arcos bajo una encantadora cúpula, mientras que se pueden ver florituras barrocas, islámicas y románicas aquí y allá. Lo más destacado es su brillante interior dorado recubierto de impresionantes mosaicos bizantinos. Estos sublimes frescos representan importantes escenas y personajes bíblicos, así como a Roger II, antiguo rey de Sicilia.
El Monte Pellegrino, que se eleva espectacularmente en la distancia, se encuentra al norte de la ciudad y domina el puerto de Palermo. Descrito por Goethe como «el promontorio más bello del mundo», el imponente monte se eleva 606 metros de altura y ofrece muchas oportunidades de ocio al aire libre.Es muy popular entre los lugareños y los turistas, que acuden a disfrutar de sus impresionantes paisajes y de las tranquilas rutas de senderismo. Desde su cima, los visitantes pueden disfrutar de unas vistas fenomenales de Palermo y el Mediterráneo, y de otras montañas de Sicilia en las proximidades.
A sólo 15 minutos al norte del centro de Palermo se encuentra la idílica playa de arena blanca de Mondello, situada en un lugar pintoresco entre los escarpados acantilados del Monte Gallo y el Monte Pellegrino. Mondello, que en su día fue un pequeño pueblo de pescadores, se convirtió en un popular destino turístico en el siglo XIX, con encantadoras villas art nouveau que surgieron a lo largo de sus arenosas orillas.Esto hace que su paseo marítimo sea una delicia para pasear, con hermosas vistas que se pueden disfrutar desde su muelle de los montes circundantes y del relajante mar Mediterráneo. Ideal para tomar el sol y bañarse, Spiaggia di Mondello atrae tanto a las familias locales como a los turistas.
Situada en el corazón del centro histórico de Palermo, Santa Caterina es una hermosa iglesia que presenta una magnífica mezcla de estilos arquitectónicos barroco, rococó y renacentista. Construida para ser un hospicio en el siglo XIV, se convirtió más tarde en un convento de dominicos antes de convertirse finalmente en una iglesia.Si bien su fabulosa fachada ya es una delicia, su encantador claustro y su elevada cúpula son igual de impresionantes, y su terraza en la azotea ofrece suntuosas vistas de la ciudad. Sin embargo, la atracción estrella es su impresionante interior barroco, revestido de fantásticos frescos y pinturas con asombrosas obras de arte, altares y esculturas expuestas.
Colorido y caótico a partes iguales, el Mercato di Ballaro está lleno de puestos que serpentean por la ciudad a lo largo de varias manzanas y se encuentra justo al sureste del Palazzo dei Normanni.Este animado y a la vez relajado mercado callejero es muy divertido; los vendedores venden de todo, desde frutas y verduras hasta pescado fresco, sabrosos jamones y ropa barata. Además, se pueden degustar algunos de los mejores productos locales de Sicilia en algunos de los puestos, o parar para comer en uno de los restaurantes que bordean la ruta del mercado.
Situado a poca distancia del pintoresco paseo marítimo de Palermo se encuentra el Palacio Chiaramonte-Steri, que en su día fue la residencia del poderoso y acaudalado señor Manfredi III. A veces conocido como el Castillo Steri, cuenta con una arquitectura exquisita, y su techo de madera del Salón de los Barones está recubierto de magníficos murales.Aunque el palacio tiene un aspecto atractivo y discreto, innumerables personas fueron encarceladas y torturadas entre sus muros cuando se utilizó posteriormente como sede de la Santa Inquisición. Hoy en día es un museo, y sus paneles informativos, obras de arte y dispositivos de tortura ofrecen una mirada fascinante, aunque a veces oscura, a los setecientos años de historia del palacio.
Conocida oficialmente como Piazza Vigliena, Quattro Canti es una hermosa plaza barroca situada en el centro de Palermo, en la intersección entre Via Maqueda y Corso Vittorio Emmanuele. Construida en 1608, está flanqueada por cuatro atractivas fachadas semicirculares y casi simétricas.Cada una de ellas tiene su propia fuente y columnas de mármol, así como una estatua de uno de los cuatro reyes españoles de Sicilia y una escultura de una de las patronas de Palermo. Cada fachada representa una de las cuatro estaciones, y a lo largo del día, el sol ilumina cada una de ellas. Esto ha hecho que la pintoresca plaza reciba el apodo de «el teatro del sol».
A pesar de estar rodeada de bonitos palacios y dominada por la imponente cúpula de Santa Caterina, la Fontana Pretoria domina y define la plaza del mismo nombre con su agradable presencia. Esta atractiva fuente, que se ha convertido en uno de los monumentos más populares y fotografiados de Palermo, fue creada por primera vez para una villa toscana antes de ser colocada en su posición actual en 1573.Diseñada por el escultor florentino Francesco Camilliani, la Fontana Pretoria cuenta con muchas esculturas y estatuas espectaculares, con ninfas desnudas y animales míticos junto a los Doce Olímpicos. Con estos hermosos telones de fondo, las figuras de Zeus, Poseidón y Apolo, finamente esculpidas, permiten obtener unas fotos fantásticas.
Tan cautivadoras como espeluznantes, las Catacumbas de los Capuchinos son una serie de túneles y pasadizos subterráneos revestidos por los cuerpos embalsamados de más de 8.000 antiguos palermitanos. Entre los siglos XVII y XIX, los frailes capuchinos del monasterio de arriba conservaban los cuerpos y los colocaban en las frías catacumbas de abajo.Con el paso de los años, esta forma de enterramiento adquirió prestigio, por lo que los corredores se agrupan ahora por poder, género, estatus y religión. Como todavía están vestidos con sus ropas originales, pasear entre las macabras momias es una experiencia muy inquietante, con esqueletos que te miran desde su último lugar de descanso.
Situado en pleno centro histórico, el Palacio Conte Federico es uno de los edificios más antiguos de todo Palermo. Construido sobre las antiguas murallas púnicas, el prestigioso palacio data del siglo XII, con influencias arquitectónicas árabes y normandas.Con salas y galerías ricamente decoradas, cuenta con numerosas obras de arte, esculturas y frescos que datan de distintas épocas, así como con escaleras de mármol e increíbles tallas de piedra.Reconstruido y remodelado en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, el palacio, muy bien conservado, es ahora una popular atracción turística de Palermo y sigue siendo la residencia de los actuales condes Federico.
Construida entre 1564 y 1633, la Chiesa del Gesu es una de las iglesias barrocas más importantes e impresionantes de Palermo. Aunque sufrió daños considerables durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia ha sido reconstruida con esmero y restaurada para recuperar su antigua gloria.Bajo su elevada cúpula se encuentran ahora robustas columnas de mármol, coloridas vidrieras y una fantástica fachada, así como atractivos claustros y capillas. Conocida también como Casa Professa, presenta unas magníficas tallas, mosaicos e impresionantes obras de arte y frescos de Pietro Novelli.
Rodeada de un apacible jardín lleno de cactus, cítricos y palmeras, San Giovanni degli Eremiti es una pequeña y encantadora iglesia que se encuentra en el centro de Palermo. Construida en el siglo VI, exhibe una deliciosa mezcla de estilos arquitectónicos árabe y normando y destaca sobre todo por sus distintivas cúpulas rojas.Reconstruida y restaurada en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos, la pequeña iglesia también cuenta con un maravilloso claustro por el que los visitantes pueden pasear, así como con algunas obras de arte, frescos y ladrillos de gran calidad en su interior.
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