Asia, el mayor continente de la Tierra, se extiende desde las orillas del mar Mediterráneo hasta el océano Pacífico. Su vasta masa terrestre abarca desde cordilleras épicas como el Himalaya hasta los secos y desolados desiertos de Arabia y Gobi. En el sudeste asiático también se puede encontrar una selva húmeda, así como islas paradisíacas y hermosas playas.
Además de su colosal tamaño, Asia alberga notablemente a más de la mitad de la población mundial. Con tantas culturas e idiomas diferentes en los que adentrarse, la deslumbrante diversidad del continente desafía cualquier definición. Como cada país tiene su propia historia y patrimonio, las numerosas maravillas naturales y tesoros ocultos de Asia podrían llevarle toda una vida para descubrirlos.
1. China
China, que domina Asia tanto por su tamaño como por su población, cuenta con una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Como tal, los increíbles hitos históricos y culturales están a la vista allá donde vayas.
Aunque la Gran Muralla China es, obviamente, su principal atracción, el Ejército de Terracota de Xi-an y la Ciudad Prohibida de Pekín atraen a otras tantas personas. Otros vienen a disfrutar de los hermosos paisajes de China, que incluyen imponentes montañas, interminables terrazas de arroz y el desolado desierto de Gobi.
China, la nación más poblada de la Tierra, alberga muchas ciudades que se modernizan rápidamente y que resultan fascinantes de visitar. Sin embargo, sus tradiciones y costumbres ancestrales permanecen. China es un continente, con sus vastos y variados paisajes, ciudades y culturas, que se puede explorar durante toda una vida.
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2. Japón
Aunque está formado por casi 7.000 islas, la mayoría de los principales lugares de interés turístico de Japón se encuentran en Hokkaido, Honshu, Kyushu y Shikoku. Estas son las cuatro más grandes.
Situado al este del continente asiático, el país insular es un lugar fascinante, ya que lo antiguo y lo nuevo chocan allá donde vayas. Mientras que las metrópolis futuristas de Tokio y Yokohama están llenas de rascacielos y luces de neón, Kioto y Nara cuentan con palacios tradicionales y templos milenarios.
Cubierto de montañas y bosques, el país también alberga una naturaleza y un paisaje encantadores. Esto explica que la mayor parte de su numerosa población se encuentre en las ciudades densamente pobladas que abrazan su larga y recortada costa.
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3. Tailandia
Gracias a sus impresionantes playas, sus relucientes templos y su acogedora población, Tailandia es un destino turístico muy popular. Con razón, se le llama a menudo «el país de las sonrisas».
Mientras que Bangkok ofrece una fantástica gastronomía y vida nocturna, Chiang Mai y Chiang Rai albergan algunos de los templos más famosos del país. Más allá, podrá encontrar una selva salvaje, pintorescos arrozales y pueblos y aldeas tranquilos y apartados.
Situada entre el mar de Andamán y el golfo de Tailandia, sus arenas doradas y sus maravillas submarinas atraen a hordas de personas cada año. Muchos acuden también a festejar en sus ciudades costeras, a visitar islas idílicas como Ko Tao o a disfrutar de los impresionantes paisajes de Krabi.
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4. Corea del Sur
Cuna del K-Pop y del Kimchi, la cultura surcoreana está actualmente muy de moda en todo el mundo. Esto representa un marcado cambio, ya que durante gran parte de su historia ha sido ignorada y eclipsada por sus vecinos más grandes y poderosos, China y Japón.
Lo que hace que viajar por la península sea tan fascinante es que la nación cuenta con una historia, un patrimonio y una cultura ricos y únicos. Sin embargo, se ha modernizado rápidamente. Encontrará palacios y templos centenarios junto a rascacielos y gigantescos centros comerciales.
Aparentemente montañosa, Corea del Sur también tiene muchos parques nacionales maravillosos que explorar, con hermosas islas y playas que abrazan la costa. De ellas, la isla de Jeju es la más popular para visitar entre los lugareños y los turistas.
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5. Indonesia
Formada por más de 18.000 islas que se extienden a lo largo de unos 4.700 kilómetros de este a oeste, Indonesia tiene una superficie enorme. Como tal, la nación es uno de los lugares más diversos de la Tierra, ya sea en términos de gente, cultura e idiomas o de paisajes y vida salvaje.
En muchos sentidos, el archipiélago desafía cualquier definición. Por ejemplo, sus pequeños y recónditos asentamientos somnolientos contrastan con la bulliciosa y caótica capital de Yakarta. Como uno de los países más poblados del mundo, sus costumbres, tradiciones y cocinas también varían drásticamente según el lugar al que se vaya.
Situada entre los océanos Índico y Pacífico, el hábitat de sus islas es igualmente diverso. Mientras que en Bali se pueden encontrar hermosas playas, en Borneo hay una maravillosa vida salvaje y unos impresionantes orangutanes. Con tanto que ver y hacer, la «Esmeralda del Ecuador» justifica definitivamente una visita.
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6. Sri Lanka
Destino turístico cada vez más popular, Sri Lanka se encuentra en el océano Índico, al sur de la India. Si bien sus fabulosas playas son uno de sus principales atractivos, la isla cuenta con una rica historia y cultura en la que profundizar.
Como su historia se remonta a unos 2.500 años, Sri Lanka cuenta con numerosos e impresionantes yacimientos arqueológicos y lugares de interés histórico y cultural que visitar. Desde templos antiguos hasta fuertes de la época colonial, muchos de ellos se encuentran en las fascinantes ciudades de Anuradhapura, Galle y Kandy.
Además, Sri Lanka cuenta con espectaculares paisajes y una increíble vida salvaje de la que podrá disfrutar. Sri Lanka ofrece la mezcla perfecta de playas y cultura, historia y naturaleza, y lo tiene todo.
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7. Nepal
Uno de los mejores lugares del mundo para practicar el senderismo y el alpinismo, Nepal es un país de una belleza impresionante, lleno de paisajes asombrosos. Dominado y definido por el Himalaya, el país montañoso alberga muchos de los picos más altos de la Tierra. Entre ellos, el Monte Everest destaca por encima de todos.
Aunque mucha gente viene a recorrer el Circuito de los Annapurnas, Nepal también cuenta con un rico patrimonio cultural. Templos, santuarios, monasterios y palacios centenarios salpican el país, siendo el templo de Maya Devi en Lumbini el más famoso. Aquí nació Buda hace unos 2.500 años.
Conocida como la «Ciudad de los Templos» por sus numerosos lugares religiosos, no hay que perderse la capital, Katmandú.
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8. Jordania
Debido a su situación estratégica entre África, Europa y Asia, Jordania, en Oriente Medio, ha acogido durante mucho tiempo a viajeros y comerciantes en sus tierras. Los ejércitos también pasaron por allí y, a lo largo de los milenios, los gobernantes e imperios dejaron tras de sí castillos de los cruzados, anfiteatros romanos y, por supuesto, Petra.
Majestuosa a la vista, la antigua ciudad nabatea seguro que no se parece a nada que haya visto antes. Situada en medio del desierto y excavada en la roca, es sin duda el punto culminante de cualquier visita al país.
Aunque Petra es, con razón, la principal atracción, también merece la pena explorar el Mar Muerto y los paisajes desérticos de Wadi Rum. Jordania es el país más seguro de la región, y sus numerosos encantos y la hospitalidad de Oriente Medio le atraerán de inmediato.
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9. Camboya
Escondida entre Tailandia, Laos y Vietnam en el sudeste asiático, Camboya está repleta de asombrosas ruinas históricas y yacimientos arqueológicos.
Esto se debe a que el poderoso Imperio Jemer construyó un montón de increíbles templos, monumentos y palacios por todo el país entre los siglos IX y XV. De estas estructuras, la más destacada es el impresionante Angkor Wat.
Además de las vibrantes ciudades de Siem Reap y la capital, Phnom Penh, Camboya también cuenta con una naturaleza encantadora. Con pintorescos arrozales, montañas cubiertas de selva y fabulosas islas tropicales para explorar, Camboya tiene algo para que todos disfruten.
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10. India
Hogar de una de las civilizaciones más ricas y antiguas del mundo, la India está llena de diferentes culturas, religiones, pueblos y tradiciones. Es esta diversidad la que hace que sea tan fascinante de explorar.
Mientras que el Himalaya domina el norte, en el resto del país hay una selva húmeda, pintorescas plantaciones de té y hermosas playas. Entre estos variados paisajes se encuentran sitios arqueológicos milenarios y ciudades coloridas pero caóticas como Bombay y Nueva Delhi.
Desde los templos a la gastronomía y desde la historia a la vida salvaje, el segundo país más poblado del mundo tiene algo para todos. La única cuestión es por dónde empezar.
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11. Malasia
Formado por Malasia Peninsular y Malasia Oriental, este increíble país alberga algunos de los bosques tropicales más antiguos de la Tierra. Sus parques nacionales ofrecen una gran cantidad de fantásticas actividades de senderismo y vida silvestre, además de la maravillosa naturaleza y los paisajes que ofrece.
Muy multiculturales y diversas, las prósperas ciudades de Malasia y su capital, Kuala Lumpur, albergan a chinos, indios y malayos étnicos. Entre los modernos rascacielos, se pueden encontrar impresionantes hitos históricos y culturales, y sus restaurantes sirven un montón de deliciosa cocina local.
Aunque en Malasia se pueden encontrar islas idílicas y playas vírgenes, ver de cerca a un orangután en su hábitat natural es probablemente el punto culminante de cualquier visita.
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12. Omán
Empapada de historia, la cultura, las tradiciones y el patrimonio únicos del Sultanato de Omán son visibles allá donde vaya. De hecho, la orgullosa identidad de sus gentes y su carácter acogedor es en parte lo que hace que el país sea tan encantador de visitar.
A diferencia de muchos de sus vecinos, Omán no ha levantado ningún rascacielos ni se ha modernizado de forma espectacular. Esto significa que sus pueblos de oasis en el desierto y la capital, Mascate, siguen exhibiendo una encantadora arquitectura antigua, y su horizonte ha permanecido inalterado durante siglos.
Si bien sus zocos y medinas cautivan por su belleza, los desolados paisajes del país no son menos atractivos. Omán es una joya oculta que espera ser descubierta, ya que cuenta con montañas espectaculares, un litoral precioso y muchas dunas de arena.
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13. Maldivas
Formadas por unas 1.200 islas y atolones, las Maldivas cuentan con algunas de las mejores y más impresionantes playas del mundo. Enclavada en el océano Índico, esta glamurosa escapada es famosa por sus lujosos complejos turísticos, muchos de ellos con su propia isla privada.
Aunque cada isla idílica del archipiélago parece más impresionante que la anterior, las Maldivas también destacan por su riqueza submarina. Por ello, es un lugar fantástico para practicar el submarinismo o el snorkel, con multitud de coloridos arrecifes de coral y brillantes bancos de peces que descubrir.
Con tantas playas de arena blanca de ensueño, este destino de luna de miel sereno y aislado no se puede perder.
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14. Filipinas
Dado que Filipinas está formada por más de 7.000 islas diferentes, no es de extrañar que sea un destino turístico de playa muy popular. Sus atractivas aguas permiten practicar el surf, el submarinismo y el snorkel, y Boracay y el norte de Palawan son lugares especialmente idóneos para disfrutar de los deportes acuáticos.
Mientras que algunas islas están cubiertas de exuberantes campos de arroz o selva tropical, otras albergan lagunas ocultas y volcanes humeantes. Salpicadas por sus variados paisajes, se encuentran ciudades caóticas pero coloridas, como Cebú y la capital, Manila.
La composición cultural del país es variada; al viajar por él, se perciben influencias españolas, americanas y tradicionales, entre otras. Como puede ver, el archipiélago tiene mucho más que ofrecer que sol, mar y arena.
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15. Vietnam
Con una historia, una cultura y una naturaleza tan sorprendentes, Vietnam es uno de los destinos más gratificantes de Asia. El país abarca multitud de paisajes diferentes, y su idílica costa abraza el Mar de la China Meridional.
Muchos visitantes alquilan una moto y exploran la ruta de Ho Chi Minh. Esta ruta le lleva desde la colorida pero caótica capital, Hanói, hasta la ciudad de Ho Chi Minh, pasando por la antigua capital de Hue en el camino. La bahía de Ha Long es otra visita obligada por su impresionante paisaje marino y sus impresionantes islas de piedra caliza.
También merece la pena visitar la pintoresca ciudad costera de Hoi An, mientras que las tribus de las colinas que rodean Sa Pa muestran parte de la diversidad cultural y étnica del país. Sea cual sea el lugar al que vaya, la fabulosa cocina vietnamita será sin duda una delicia.
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