17 atracciones turísticas más importantes de Islandia
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Conocida como la Tierra de Fuego y Hielo, Islandia es un país de fuertes contrastes. Un lugar donde los puntos calientes volcánicamente activos y los enormes glaciares se pueden encontrar uno al lado del otro. Donde los inviernos oscuros son compensados por el sol de medianoche del verano. Un país donde extraños y desolados paisajes se extienden a las afueras de la colorida capital de Reykjavik. Una visión general de las principales atracciones turísticas de Islandia:
Enmarcado por columnas hexagonales de basalto negro que cuelgan como los tubos de un órgano gigante, Svartifoss es una de las cascadas de aspecto más inusual de Islandia. Su nombre, que significa Cascadas Negras, proviene de estas columnas oscuras. Svartifoss se encuentra en el Parque Nacional de Vatnajokull, en el sudeste de Islandia. Para ver esta impresionante cascada, los visitantes necesitan caminar aproximadamente una milla para llegar a las cataratas. ¿Un bono adicional? Los visitantes pueden ver otras tres caídas mientras se dirigen a Svartifoss.
La playa de Breidavik es, sin duda, la más bonita de Islandia. Posee bonitas aguas azul turquesa, acantilados escarpados tallados por los glaciares y una amplia franja de arena dorada. Es una zona encantadora para acampar o para explorar en cuatrimoto, ya que no es un gran destino turístico. Sin embargo, es la ciudad más cercana a los acantilados de Latrabjarg, que es el acantilado de aves marinas más grande de Europa y hogar de millones de aves, incluyendo alcatraces del norte, navajas y frailecillos. Debido a que muchas de las aves de esta zona, especialmente los frailecillos, se han acostumbrado a los humanos, los acantilados se han convertido en un lugar popular para que los amantes de las aves y los fotógrafos se acerquen y se relacionen personalmente con estas hermosas criaturas.
Seljalandsfoss es una de las cascadas más populares de Islandia. Parte de su popularidad se debe probablemente al hecho de que los visitantes pueden caminar detrás de esta cascada – una oportunidad única, quizás única en la vida para la mayoría. Una advertencia: el camino detrás de las cataratas está cerrado durante los meses de invierno. Seljalandsfoss, que cae en cascada aproximadamente 60 metros (200 pies) sobre un acantilado volcánico, también es considerada una de las cascadas más hermosas de Islandia. Los visitantes pueden encontrar Seljalandsfoss justo al lado de la carretera de circunvalación en la costa sur de Islandia.
Askja es una enorme caldera que se encuentra en las montañas de Dyngjufjoll. Es una excursión popular de un día que dura aproximadamente de 11 a 14 horas en total. Para llegar a Askja, los visitantes deben primero viajar a través de Odadahraun, que es el desierto más grande de Islandia. El paisaje en esta área es tan extraterrestre que dos astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, se entrenaron aquí antes de llegar a la luna en 1969. Un lugar popular en Askja para los visitantes es un lago geotérmico que se encuentra en un cráter llamado Viti. Este lago está lleno de agua caliente y azul lechosa en la que los visitantes pueden bañarse, si así lo desean. El lago Askja, el segundo lago más profundo de Islandia, también se encuentra en esta caldera.
Es difícil no ver Hallgrimskirkja si estás en Reykjavik. La iglesia se encuentra en la cima de una colina, y su torre mide 73 metros (244 pies) de altura. Hallgrimskirkja fue diseñado por el arquitecto estatal Gudjon Samuelsson, quien se inspiró en el asombroso paisaje de Islandia, incluyendo sus flujos de lava basáltica, glaciares y montañas. Aunque la construcción de esta iglesia comenzó en 1945, no fue terminada oficialmente hasta 1986. Hoy en día, es la iglesia más grande de Islandia, y un paseo en su ascensor hasta la cima de la torre le recompensará con magníficas vistas de Reykjavik.
Thingvellir es un santuario nacional protegido que fue el lugar al aire libre del Parlamento de Islandia entre los siglos X y XVIII. Por eso, ocupa un lugar muy importante en la historia de este país. A lo largo de los años, Thingvellir ha sido también el lugar de muchas grandes reuniones y celebraciones. En junio de 1994, por ejemplo, se celebró en este lugar la celebración del 50º aniversario de la fundación de la República Islandesa. Thingvellier, que se encuentra en la grieta entre las placas tectónicas europea y americana, también es conocida por sus características geológicas únicas. Hoy en día, Thingvellir, que se convirtió en parque nacional en 1930, es una de las atracciones turísticas más populares de Islandia.
En un país con muchas cascadas, Skogafoss es una de las más grandes y espectaculares. Situadas en el sur de Islandia, no muy lejos de la carretera de circunvalación, estas atronadoras caídas tienen un desnivel de 60 metros (200 pies). Skogafoss es el sueño de un fotógrafo, especialmente en los días soleados, cuando un hermoso arco iris -o incluso dos- pueden verse a menudo delante de Skogafoss. Los visitantes que quieran ver esta preciosa cascada desde arriba pueden subir escalones que los llevarán a una plataforma de observación con vistas a Skogafoss.
Una de las mejores maneras de conocer Islandia es a pie por el Laugavegur. Con 79 km, Laugavegur es la ruta de senderismo más larga de Islandia, que se extiende desde Landmannalaugar hasta Skogar. Este popular sendero lleva a los excursionistas a través de algunos de los paisajes más hermosos de este país y a través de géiseres, glaciares, aguas termales y cascadas. Los expertos recomiendan que los excursionistas planifiquen tomarse unos cinco días para recorrer el sendero si quieren disfrutar de él a un ritmo pausado. Sin embargo, definitivamente puede hacerse en más o menos tiempo. Los excursionistas pueden armar una tienda de campaña a lo largo del camino o alquilar una de las cabañas que se pueden encontrar en el sendero.
Situado en el norte de Islandia, Myvatn es un lago poco profundo que es famoso por la gran cantidad de aves que se pueden ver aquí. Algunas de las muchas especies que frecuentan este lago incluyen varias especies de patos, loones comunes y cisnes cantores. Este lago se formó hace aproximadamente 2.300 años por una enorme erupción de lava basáltica. La evidencia de esta erupción, como las formaciones volcánicas, todavía se puede ver hoy en día alrededor de Myvatn. El nombre del lago se traduce como Midge Lake, por lo que no es de extrañar que se puedan encontrar grandes nubes de mosquitos en esta zona durante los meses de verano.
Cuando los visitantes ven por primera vez Dettifoss, la mayoría se sorprenden por el poder salvaje de estas cataratas. Situada en el Parque Nacional de Vatnajokull, se dice que esta magnífica cascada es la más poderosa de toda Europa. Dettifloss, que se encuentra en el río Jokulsa a Fjollum, se alimenta del agua de deshielo del glaciar Vatnajokull y cae aproximadamente 45 metros (148 pies) en el cañón Jokulsarglufur. Las hermosas cataratas son a veces conocidas como las Cataratas del Prometeo porque fueron presentadas en una película popular de ciencia ficción con ese nombre.
Los amantes de las ballenas estarán en el cielo en Husavik. Esta ciudad, situada en la bahía de Skjalfandi, está considerada como uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas. Las aguas de la bahía son ricas en plancton, lo que atrae a un gran número de ballenas barbadas que se alimentan de los pequeños organismos. Algunas de las ballenas más comunes que se ven en la Bahía de Skjalfandi son las ballenas jorobadas, azules y minke, pero también se han visto muchas otras especies cerca de Husavik. Además de las ballenas, los visitantes deben estar atentos a los frailecillos. Estas adorables aves anidan en grandes colonias en esta área.
Los Géiseres de Haukadalur se pueden encontrar en el Círculo de Oro de Islandia, junto con ollas de barro burbujeante y aguas termales. El valle un tanto surrealista en el que se encuentran estos géiseres es conocido como la Zona Geotérmica de Haukadalur. Uno de los géiseres más populares en Haukadalur es Strokkur. Este géiser muy activo hace erupción cada cinco a ocho minutos, lo que garantiza a los turistas grandes oportunidades para sacar fotos. En contraste, Geysir, que nos dio la palabra ‘géiser’, erupciona muy raramente. Otra característica geotérmica popular en Haukadalur es Blesi, que consiste en dos estanques. Uno parece claro, mientras que el otro es de un impresionante color azul.
Con su arena negra, sus robustas columnas de basalto y sus grandes olas que se estrellan, la playa de Reynisfjara puede parecer a veces casi de otro mundo. Esta preciosa playa, que también alberga cómicos frailecillos, está situada cerca del pueblo de Vik, en la costa sur de Islandia. No es de extrañar que la extraña apariencia de esta playa haya inspirado al menos un cuento. Según la leyenda local, las pilas de basalto que se pueden ver en el océano se formaron cuando dos trolls intentaron arrastrar un barco de tres mástiles a la orilla durante la noche. Pero no tuvieron éxito y cuando salió el sol, la luz del día convirtió a los trolls en piedra. Una advertencia – las olas furiosas en esta playa pueden ser muy peligrosas, así que se les advierte a los turistas que mantengan su distancia.
Situado en el borde del Parque Nacional de Vatnajokull es una hermosa laguna glaciar. Sus aguas provienen del derretimiento de los glaciares, y la laguna ha ido creciendo cada año. De hecho, su tamaño se ha cuadruplicado desde los años setenta. Es uno de los lagos más profundos de Islandia, si no el más profundo, y está lleno de témpanos que se han desprendido del glaciar. La laguna y sus alrededores son muy bonitos y tan surrealistas que se ha utilizado a menudo en películas como «Die Another Day» y «Tomb Raider.»
Los visitantes a Islandia tienen la oportunidad de embarcarse en una excursión única – explorando cuevas de hielo que han sido excavadas por ríos de agua derretida bajo el glaciar Vatnajokull. Dentro de estas cuevas, los exploradores descubrirán un mundo fascinante donde estarán rodeados de formaciones de hielo azul surrealista. En algunas zonas, las cenizas volcánicas negras atrapadas en el hielo han creado un efecto de cinta contra el azul. Las visitas a estas cuevas, también conocidas como Cuevas de Cristal, sólo pueden realizarse en invierno, ya que siempre existe el peligro de colapso durante los meses más cálidos de verano y primavera, y los visitantes sólo deben entrar en ellas con un guía entrenado.
La Laguna Azul es una de las primeras cosas que le viene a la mente a la mayoría de la gente cuando piensa en las famosas atracciones turísticas de Islandia. Este spa geotérmico se encuentra en Grindavik, en la península de Reykjanes. El lago artificial es alimentado por agua de mar sobrecalentada y ventilada por una corriente de lava cercana. Muchas personas creen que sus aguas de color azul lechoso, que contienen minerales, sílice y algas, pueden realmente aliviar y mejorar ciertas condiciones de la piel, como el eccema. Es importante tener en cuenta que los viajeros que deseen disfrutar de un baño en la Laguna Azul deben reservar con bastante anticipación a su visita. Esta atracción es tan popular que a menudo está agotada.
Gullfoss significa Golden Falls, y toma su nombre del tono marrón de su agua. Estas caídas son realmente magníficas y son conocidas por ser las más grandes de toda Europa. También es notable por tener dos gotas distintas que están en ángulo recto el uno con el otro. Desde el mirador principal, la vista está ligeramente oscurecida, por lo que parece como si las caídas inferiores se hundieran en un abismo. Hoy en día, es difícil imaginar que esta popular atracción turística casi se ha perdido. En un momento dado, los inversores extranjeros propusieron construir una central hidroeléctrica sobre ella. Pero una mujer local luchó vehementemente contra el proyecto, incluso amenazando con lanzarse por encima de las cataratas si se construía la planta. Afortunadamente, sus esfuerzos dieron sus frutos y Gullfoss se salvó.
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