Australia
Más que la mayoría de los demás países, Australia se apropia de la imaginación. Para muchos visitantes su nombre es sinónimo de veranos interminables en los que la vida es fácil. Aquí es donde las aventuras son tan vastas como los horizontes y los chistes fluyen tan libremente como la cerveza – un país de espíritu de «can-do» y amistad relajada. No es de extrañar que los australianos llamen al suyo el País de la Suerte.
Cada aspecto de la vida y la cultura australiana, ya sea su actitud de pareja o sus verdaderas maravillas al aire libre, es un producto de la escala y la población del país – o de la falta de ella. Australia rivaliza con los Estados Unidos en tamaño, pero sólo tiene 24 millones de habitantes, lo que le da una de las densidades de población más bajas del mundo. La energía de su cultura contemporánea contrasta con un paisaje que es antiguo y a menudo lo parece: gran parte del centro y oeste de Australia – la mayor parte del país – es abrumadoramente árido y plano. En contraste, sus ciudades, la mayoría de las cuales fueron fundadas tan recientemente como a mediados del siglo XIX, rebosan de una energía vibrante y juvenil.
El escenario más emblemático es el Outback, el vasto y legendario desierto que se extiende al oeste de la Gran Cordillera Divisoria hacia el épico interior del país. Aquí, los vívidos cielos azules, la tierra color canela, los desfiladeros desiertos y las características geológicas tan extrañas como la vida silvestre conforman una ecología única, que ha albergado a la cultura humana más antigua que ha sobrevivido hasta 70.000 años (sólo 10.000 años después de que se cree que el Homo sapiens emergió de África).
Este duro interior ha obligado a la Australia moderna a convertirse en un país costero. La mayor parte de la población vive a menos de 20 km del océano, la mayoría de ellos ocupando un arco suburbano y sudoriental que se extiende desde el sur de Queensland hasta Adelaida. Los australianos urbanos celebran los valores típicos del Nuevo Mundo de auto-superación material a través del trabajo duro y el juego duro, con una vitalidad despreocupada que los visitantes, especialmente los europeos, suelen encontrar refrescantemente hedonista. Un clima soleado también contribuye a esta exuberancia, con una vida al aire libre en la que una próspera cultura playera y la agradable «barbacoa» del patio trasero son fundamentales.
Aunque los visitantes podrían eventualmente encontrar este estilo de vida discreto y suburbano más bien prosaico, hay oportunidades – particularmente en el Territorio del Norte – de experimentar a los pueblos indígenas de Australia y su cultura a través de la visita a sitios de arte antiguo, haciendo tours y, menos fácilmente, haciendo contacto personal. Muchos aborígenes – especialmente en el centro de Australia – han logrado mantener un estilo de vida tradicional (aunque con comodidades modernas), hablando sus propios idiomas y viviendo según sus propias leyes. Por el contrario, la mayoría de los aborígenes de las ciudades y pueblos del campo están atrapados en un ciclo destructivo de racismo, pobreza y falta de oportunidades de empleo significativas, lo que a menudo resulta en problemas de salud y abuso de sustancias. Para dar sólo un ejemplo, la esperanza de vida de los aborígenes australianos es diez años menor que la del resto de la población. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de que la población negra y blanca de Australia pueda existir en términos verdaderamente iguales.
Patrimonio Mundial, las Montañas Azules son un país maravilloso de bosques antiguos, valles profundos y miradores desde acantilados escarpados, todo ello a una hora más o menos de Sydney.
Estos bosques primitivos de karris son una de las mayores atracciones naturales de WA. Disfrute de una vista de pájaro desde la ruta Tree Top Walk
Hay algunas fantásticas excursiones en el Parque Nacional de la cordillera Flinders, pero pocas superan el espectacular paisaje de la elevada cuenca de Wilpena Pound.
Disfrutar de un partido de críquet o, mejor aún, de un partido de fútbol con reglas australianas en el venerable Melbourne Cricket Ground (MCG) es una visita obligada para cualquier aficionado al deporte.
Las dunas gigantes y los lagos de agua dulce de la mayor isla de arena del mundo son el telón de fondo de populares safaris en 4×4.
Escala el puente, coge un ferry del puerto a Manly o simplemente maravíllate con las velas de la Casa de la Ópera en el lugar más emblemático de Sídney, una abreviatura de la propia Australia.
Con su selva tropical, lagos en los cráteres y abundante fauna y flora, podría pasar días explorando las Atherton Tablelands.
Encontrará veranos cálidos y seguros en la costa con olas de calor regulares, pero breves, de más de 40°C. Diríjase hacia el interior y las temperaturas aumentarán aún más. Los inviernos, por otra parte, pueden ser miserables, particularmente en Victoria, donde los días cortos se suman a la penumbra. La mejor época para viajar a Tasmania es durante todo el año: mientras que el clima en las tierras altas es impredecible en todo momento, el verano es la mejor época del año para visitar Tasmania y explorar las atracciones al aire libre de la isla.
Para los visitantes, decidir dónde ir puede significar hacer malabarismos con la distancia, el dinero y el tiempo. Con una gran cantidad de lugares para visitar, el turismo de Australia significa que puede pasar meses conduciendo por el Outback, explorando los parques nacionales o pasando el tiempo en las playas, o puede tomar un paquete «Sídney, Reef and Rock» de dos semanas con todo incluido, que abarca la extraordinaria trinidad de lugares de visita obligada de Australia. Estas son sólo algunas de las mejores opciones para visitar en Australia.
Ambas opciones proporcionan experiencias totalmente australianas, pero cualquiera de ellas le dejará con la sensación de haber raspado la superficie de este inmenso país. Visite Australia y disfrute de las dos grandes atracciones naturales: la Gran Barrera de Coral, de 2000 km de longitud, frente a la costa de Queensland, con su complejo de islas y su esplendor submarino, y el monolito de cría de Uluru (Ayers Rock), en el Red Centre de Territorio del Norte.
Sídney es la joya del ombligo de Australia. Famosa por ser una de las grandes ciudades gay del mundo, atrae a visitantes LGBTQ de todo el mundo. Melbourne la sigue de cerca, pero hay escenas en Brisbane y la Costa de Oro, y en menor medida en Perth, Adelaida, Hobart y Darwin.
Lejos de las ciudades, las cosas se vuelven más discretas, pero muchas áreas del país tienen escenas locales amistosas – imposibles de precisar, pero fáciles de tropezar. Sin embargo, los pilares de la minería y la ganadería en el Outback no son famosos por su tolerancia a la homosexualidad, así que ten cuidado en los destinos remotos.
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