Construidos para mantener alejados a los enemigos a la vez que protegen la seguridad y la comodidad de los que se encuentran en su interior, los castillos de Inglaterra han capturado durante mucho tiempo la imaginación de los viajeros de todo el mundo. Los castillos aparecieron por primera vez en Gran Bretaña en el siglo XI durante la conquista normanda y continuaron construyéndose hasta bien entrado el siglo XVIII, aunque los castillos posteriores se construyeron más para mostrar que para fortificar. Hoy en día, hay cientos de castillos en Inglaterra en varias etapas de restauración o estados de decadencia. Muchos se han convertido en destinos turísticos populares, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de ver cómo la vida en un castillo real se compara con los cuentos de torres, torres y tesoros no contados.
Situado a una hora al oeste de Londres, el castillo de Windsor es a menudo llamado el castillo habitado más grande y antiguo del mundo. Es una de las residencias oficiales de la reina Isabel II que pasa muchos fines de semana del año en el castillo, utilizándolo tanto para el entretenimiento estatal como para el privado. Los primeros edificios que se conservan en Windsor datan del reinado de Enrique II, que llegó al trono en 1154. Diseñado originalmente para proteger el dominio normando en las afueras de Londres, el castillo de Windsor fue construido como un castillo de motte y bailey, con tres barrios que rodean un montículo central. Gradualmente sustituido por fortificaciones de piedra, el castillo resistió un prolongado asedio durante la Primera Guerra de los Barones a principios del siglo XIII. Durante el periodo de Tudor, Enrique VIII e Isabel I hicieron un uso creciente del castillo como corte real y centro de entretenimiento diplomático. Hoy en día, gran parte del castillo, incluyendo los magníficos Apartamentos de Estado y la Capilla de San Jorge, pueden ser visitados.
El castillo de Warwick fue construido por Guillermo el Conquistador en 1068 en una curva del río Avon. Desde su construcción en el siglo XI, el castillo ha sufrido cambios estructurales con la incorporación de torres y la remodelación de edificios residenciales. Originalmente una estructura de madera, fue reconstruida en piedra en el siglo XII. Durante la Guerra de los Cien Años, la fachada frente a la ciudad fue refortificada, resultando en uno de los ejemplos más reconocibles de arquitectura militar del siglo XIV. Fue utilizado como baluarte hasta principios del siglo XVII, cuando fue concedido a Sir Fulke Greville, quien lo convirtió en una casa de campo. Fue propiedad de la familia Greville hasta 1978 cuando fue comprada por una empresa de ocio.
Situado al sureste de Londres, en East Sussex, el castillo de Bodiam es considerado uno de los mejores ejemplos de fortaleza medieval, a pesar de que la estructura del siglo XIV se construyó más por su estatus que por su fuerza. Después de la conclusión de la Guerra de los Cien Años, Ricardo II concedió al veterano soldado y terrateniente Sir Edward Dalyngigge una licencia para fortificar su casa como medida de protección contra la invasión francesa.Como si se tratara de un cuento de hadas, Bodiam tiene todos los atributos que la gente espera cuando visita un castillo medieval, desde sus torres y almenas en alto hasta sus prohibitivas puertas y foso. Sin embargo, el interior del castillo está en ruinas. Fue desmantelado durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII para evitar que el castillo fuera utilizado por el enemigo. En 1829, el filántropo John Fuller compró el castillo por 3.000 guineas para salvarlo de la demolición.
Situado en el este de Inglaterra, en Suffolk, el castillo de Framlingham es un ejemplo perfecto de las clásicas fortificaciones de «motte and bailey» de los siglos XI y XII. Bailey es el término para el muro exterior protector del castillo, que se refiere a la colina o al movimiento de tierra elevado sobre el que se construye el castillo. Hoy en día, la empalizada y las 13 torres atraen a los visitantes que vienen a caminar por la parte superior de la muralla del castillo.Framlingham desempeñó un importante papel histórico durante el periodo Tudor, cuando la familia Howard era la propietaria del castillo. Enrique VIII se apoderó de la finca, la Reina María la devolvió y Isabel I la volvió a apoderarse de ella. Después de su muerte, el castillo fue de nuevo devuelto a los Howard. El castillo fue donado a Pembroke College en 1636, y los edificios interiores fueron derribados para construir un asilo. Los visitantes pueden explorar la historia del castillo en la exposición «From Powerhouse to Poorhouse» y pueden ver las tumbas de la familia Howard en la cercana iglesia de San Miguel.
Situado en la costa del condado de Northumberland, al noreste de Inglaterra, el castillo de Bamburgh se alza sobre un afloramiento de piedra volcánica a lo largo de la costa. Con orígenes que se remontan a los siglos III o IV, el castillo de Bamburgh puede haber sido la capital del reino gobernado por los nativos británicos conocidos como Din Guarie. El núcleo del castillo actual fue construido por los normandos en el siglo XI, y se cree que Enrique II ordenó la construcción de la torre del castillo.En 1894, el industrial victoriano William Armstrong compró el castillo y lo restauró. Sigue siendo la casa de la familia Armstrong hoy en día, pero 16 habitaciones están abiertas a los visitantes. Algunas salas han sido convertidas en salas de exhibición de artefactos como la armadura medieval, incluyendo la famosa espada Bamburgh del siglo VII excavada en el sitio durante una excavación arqueológica.
La sede del Duque de Norfolk, el Castillo de Arundel, se encuentra en West Sussex, en el sur de Inglaterra. Uno de los mejores de los castillos continuamente habitados de Inglaterra, el castillo de Arundel cuenta con un interior bien conservado lleno de pinturas, tapices y muebles raros. La característica más antigua del castillo es su molete, el montículo de tierra que lo eleva 30 metros (100 pies) de altura desde el foso ya seco que se encuentra debajo. Casi destruida durante la Guerra Civil Inglesa del siglo XVII, la estructura sufrió muchas renovaciones a lo largo de los siglos, y en el siglo XIX, el XV Duque de Norfolk completó un largo proyecto de restauración. Hoy en día, la capilla de la finca del siglo XIV, sus exquisitos jardines y muchas de las impresionantes habitaciones del castillo están abiertas al público.
Grande, grandioso, intacto y rodeado de un gran foso, el castillo de Leeds es lo que mucha gente imagina cuando piensa en un castillo inglés. Situado en Kent, en la esquina sureste de Inglaterra, el castillo fue construido durante el reinado de Enrique I y sirvió como residencia de la realeza durante gran parte de sus más de 900 años de historia. Seis reinas llamaron a Leeds su hogar, lo que le valió el apodo de «El Castillo de las Damas». El último propietario privado del castillo también era una mujer. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, heredó la finca a principios del siglo XX y estableció la fundación que ha dirigido el castillo como destino turístico desde su muerte en 1974. El foso que rodea el castillo es en realidad un lago alimentado por el río Len, y el pateo en el agua es una actividad favorita. Los terrenos del castillo tienen un laberinto de tejo y un laberinto de césped diseñado para niños pequeños.
La construcción de la Torre de Londres comenzó en 1066 en la orilla norte del río Támesis. Aunque fue construido como castillo fortificado y residencia real, fue utilizado principalmente como prisión de 1100 a 1952. Muchas figuras famosas de la historia inglesa fueron encarceladas dentro de sus muros, incluyendo a reyes como Ricardo II, Enrique VI, Eduardo V e Isabel I. Dos de las seis esposas de Enrique VIII fueron decapitadas en la Torre Verde.Aunque el nombre oficial del castillo es Palacio y Fortaleza Real de Su Majestad, la familia real no ha usado la Torre como residencia desde el periodo Tudor. El castillo ha sido un destino turístico popular desde entonces, atrayendo a visitantes que vienen a ver la colección de armas del castillo, sus increíbles exhibiciones de armamento y las Joyas de la Corona de la nación. Las visitas guiadas de Yeoman Warder guiadas por «Beefeaters» son el punto culminante de una visita a la Torre de Londres.
Las ruinas del castillo de Corfe descansan en una colina cerca de un pintoresco pueblo del mismo nombre en el condado sureño de Dorset. Construido en los siglos XI y XII, el castillo fue diseñado para intimidar a los posibles atacantes con un torreón de piedra caliza de 20 metros de altura. El castillo fue defendido durante tres años durante la Guerra Civil Inglesa por Lady Bankes. Durante el ataque final, Lady Bankes hizo llover carbón caliente sobre los soldados parlamentarios desde sus aposentos personales. Como muchos de los castillos fortificados de Inglaterra, la torre del Castillo de Corfe fue entonces descuidada, o desmantelada, por sus captores, de modo que no pudo ser utilizada por las fuerzas realistas. Las hendiduras de flecha y los agujeros de asesinato aún son visibles en las ruinas del castillo hoy en día.
La sede del Duque de Northumberland, Alnwick, es el segundo castillo habitado más grande de Inglaterra después del castillo de Windsor, la casa de fin de semana favorita de la Reina. Construido durante el siglo XI, el castillo de Alnwick ha sido el hogar de la familia Percy durante los últimos 700 años. Aunque los actuales Duques y Duquesas todavía viven en una sección del castillo, el resto está abierto al público los siete meses del año. El castillo de Alnwick ha sido renovado, renovado y renovado en muchas ocasiones durante los últimos siete siglos. Las habitaciones del castillo sirven de escenario para una de las mejores colecciones de pintura de Inglaterra, incluyendo obras de Tiziano, Reynolds y Gainsborough. El exterior del castillo ha sido presentado en varias películas y sirvió como plano exterior para la escuela Hogwarts en las películas de Harry Potter.
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