A pesar de que a menudo se le pasa por alto, el estado de Missouri, en el Medio Oeste, es un lugar fascinante para visitar que presenta diferentes facetas. Puede encontrar de todo, desde increíbles espacios naturales, amplios espacios y vías fluviales, hasta grandes y animadas ciudades y tranquilos pueblos rurales. Mientras que metrópolis como St. Louis y Kansas City cuentan con un montón de vistas espectaculares y prósperas escenas culinarias y musicales, otras como Hamilton ofrecen el sabor de la vida campestre.
Llamado así por el rugiente río que lo atraviesa, el «Estado de Show-Me» alberga hermosos paisajes. Mientras que en las onduladas montañas Ozark se puede practicar el senderismo y la equitación, el encantador lago de los Ozarks y las vías fluviales escénicas nacionales de Ozark ofrecen excelentes posibilidades para nadar y navegar. Con tantas cosas a su favor, los mejores lugares para visitar en Missouri son perfectos si quiere experimentar la vida en las Grandes Llanuras.
Presidida por el emblemático arco Gateway, que domina y define el perfil de la ciudad, St. Situada en la orilla oeste del río Misisipi, se encuentra en la frontera con Illinois y lleva el nombre de Luis IX de Francia.
Apodada durante mucho tiempo la «Puerta del Oeste», ahora cuenta con el magnífico Arco de la Puerta, el monumento más alto del mundo hecho por el hombre. Además de este espectáculo, la ciudad es muy bonita y agradable de explorar. Se pueden encontrar abundantes espacios verdes entre sus deliciosos y diferentes distritos y barrios.
Mientras que el centro de la ciudad alberga muchos hoteles de lujo, sedes corporativas y brillantes estadios deportivos, Laclede’s Landing y Lafayette Square presentan una magnífica arquitectura antigua. Además, St. Louis cuenta con una serie de fantásticos museos que los visitantes pueden visitar, así como con una próspera escena culinaria, nocturna y de música en vivo.
El lago de los Ozarks, el destino turístico lacustre más popular del Medio Oeste, alberga un montón de paisajes divinos y una gran cantidad de oportunidades de ocio al aire libre. Apodado «Puff the Magic Dragon» por su forma serpentina, este inmenso embalse de origen humano y sus tres afluentes se formaron en 1931 al represar el río Osage.
En total, cuentan con más de 1.800 kilómetros de costa, más que toda California. A lo largo de sus calas, arroyos y canales se encuentran innumerables alojamientos y restaurantes a orillas del lago, siendo Osage Beach su ciudad más grande. Mientras que algunas partes del lago son tranquilas y relajadas, otras son más ruidosas y animadas, con fantásticos paseos en barco, pesca y deportes acuáticos allá donde vaya.
Además, hay magníficos parques acuáticos y campos de golf, así como excelentes tiendas y parques estatales. Tanto si se trata de unas vacaciones en familia como de una escapada de fin de semana con amigos, el Lago de los Ozarks tiene ciertamente algo para todos.
Aunque a menudo los turistas la pasan por alto, Kansas City tiene mucho que ofrecer y es una de las áreas metropolitanas más grandes y animadas del Medio Oeste. Situada a caballo entre los estados de Kansas y Missouri, se encuentra a orillas del río Missouri, bordeada de forma un tanto confusa por la más pequeña Kansas City, Kansas (KCK).
Además de contar con más bulevares que cualquier otra ciudad del mundo, a excepción de París, también recibe el delicioso apodo de «Ciudad de las Fuentes»: más de 200 de ellas salpican sus pintorescas calles. Pasear por ella es una delicia: museos y teatros de artes escénicas de talla mundial conviven con barrios atractivos y artísticos.
Aunque la ciudad ha adquirido gran fama por su escena de jazz y música en vivo, es igualmente conocida por su cocina sureña y su barbacoa al estilo de Kansas City. Con más de un centenar de locales de barbacoa repartidos por la ciudad, ninguna visita puede estar completa sin probar alguno de sus churruscos.
Conocida por ser la «Cuna de la Ruta 66»,Springfield está situada en el suroeste de Missouri y es la tercera ciudad más grande del estado. En los alrededores de la ciudad hay numerosas atracciones relacionadas con la famosa e histórica carretera, con comedores y moteles temáticos que se encuentran junto a un centro comercial de antigüedades y un museo de coches antiguos.
La ciudad también cuenta con grandes atracciones turísticas interactivas y educativas. Su excelente Discovery Center y el bien conservado Campo de Batalla Nacional de Wilson’s Creek atraen a muchos visitantes. Sin embargo, su atracción más destacada es, sin duda, Fantastic Caverns, un vasto sistema de cuevas que los visitantes pueden explorar en un tranvía tirado por un jeep.
Además, Springfield también recibe el apodo de «Ciudad Reina de los Ozarks» debido a todos los grandes bosques, montañas y bellezas naturales que hay en sus alrededores. Muchas personas que la visitan practican el senderismo y el ciclismo en medio de los espléndidos escenarios y paisajes que rodean la ciudad.
El Ozark National Scenic Riverways, que fue el primer parque nacional en proteger un sistema fluvial, se creó en 1964. Situado alrededor de los ríos Current y Jacks Fork, incluye desde praderas y bosques hasta manantiales, cuevas y acantilados.
Debido a su maravillosa naturaleza y a su extraordinaria belleza, mucha gente la visita cada año para disfrutar de las amplias actividades al aire libre que ofrece. Mientras que el senderismo y la equitación a lo largo del idílico Ozark Trail son pasatiempos populares, no hay nada mejor que flotar perezosamente a lo largo de uno de los pacíficos cursos de agua en un kayak o una canoa.
Los pintorescos ríos y arroyos son ideales para pescar y nadar, y hay más de 300 cuevas que los visitantes pueden explorar. La sede del parque está en Van Buren, donde encontrará un centro de visitantes y un pequeño museo dedicado a su historia.
Situado en el suroeste de Missouri, Branson es un lugar divertido y festivo que a menudo se califica de «Las Vegas para familias». Esto se debe a que alberga un sinfín de fascinantes espectáculos de magia, música y comedia, con más de cien teatros de entretenimiento repartidos por su franja iluminada por el neón.
Junto a sus lugares de actuación, decorados de forma llamativa, hay innumerables moteles y restaurantes, así como lugares de interés como el Museo del Titanic, el Ripley’s Odditorium y el Museo de Cera de Hollywood. Los parques de atracciones también abundan en Branson, mientras que los karts, el minigolf y la tirolina son actividades divertidas para toda la familia.
Aunque las luces brillantes y la música a todo volumen son lo que atrae a la mayoría de la gente, el entorno de la ciudad en medio de la naturaleza prístina y pintoresca de los Ozarks significa que hay un montón de paisajes maravillosos en las cercanías. En el lago Table Rock, por ejemplo, los lugareños y los turistas pueden disfrutar de la natación, el kayak y los deportes acuáticos o hacer senderismo por la pintoresca orilla del lago.
Situada en el noreste del estado, en la frontera con Illinois, Hannibal es una ciudad agradable y pintoresca, más conocida por ser el hogar de la infancia de Mark Twain. De hecho, los escenarios de sus dos novelas más famosas y populares, Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn, se inspiraron en la encantadora y relajada ciudad en la que creció.
Por ello, al pasear por la ciudad se encontrará con numerosos lugares históricos representados en sus escritos o relacionados con el venerado novelista. Uno de los mejores lugares para conocer al autor y la inspiración de sus obras es el Mark Twain Boyhood Home & Museum, que está lleno de recuerdos y objetos personales.
Además de esto, los visitantes de Hannibal pueden disfrutar de un paseo por el paseo marítimo del río Mississippi de la ciudad o hacer una excursión al mágico complejo de cuevas de Mark Twain, que aparece en cinco de sus obras.
Lleno de majestuosos acantilados, frondosos bosques y tenebrosas cuevas, el Parque Estatal de Meramec es un hermoso lugar para visitar si quiere sumergirse en la naturaleza. Situado no muy lejos de St. Louis, en el este del estado, abarca paisajes encantadores y se encuentra a orillas del magnífico río Meramec.
Aunque hacer senderismo por sus senderos o practicar kayak y pesca en sus rugientes aguas es una delicia, el parque es más conocido por sus cautivadoras cuevas, que son más de 40. De ellas, la Cueva de Fraser es la más impresionante por las espectaculares estalactitas y estalagmitas que cubren su resplandeciente interior.
Los visitantes pueden aprender todo sobre sus fantásticas formaciones y la ecología y el medio ambiente del parque en su interesante e informativo centro de visitantes. Muchas personas optan por acampar o pasar la noche en uno de los alojamientos del Parque Estatal de Meramec para poder despertarse con el impresionante paisaje.
Aunque es más conocido por las imponentes ruinas del castillo que se encuentran en su corazón, el Parque Estatal de Ha Ha Tonka, en el centro de Missouri, tiene mucho más. Situado junto al brazo Niangua del Lago de los Ozarks, el parque fue comprado y desarrollado en 1905 como propiedad privada por Robert McClure Snyder, Sr., un empresario de Kansas City.
Tristemente destruida por un incendio en la década de los 40, los restos de la mansión de piedra que construyó ofrecen ahora una vista fabulosa y son la característica que define al parque. Siguiendo el modelo de los castillos europeos del siglo XVI, sus bellos arcos de ladrillo y sus robustos muros de piedra se asoman al resplandeciente lago, que ahora se utiliza para nadar y navegar.
Alrededor del castillo hay algunas cuevas, sumideros y acantilados sorprendentes, mientras que las rutas de senderismo escénicas se entrelazan a través de los bosques y paisajes kársticos del parque.
El Bosque Nacional Mark Twain, que abarca desde montañas y bosques hasta manantiales, arroyos y lagos, es un lugar maravilloso que hará las delicias de los amantes de la naturaleza y de las actividades al aire libre. Extendido por una enorme franja del sureste del estado, consta de varias áreas silvestres y ríos escénicos nacionales.
Lleva el nombre del famoso escritor y nativo de Missouri Mark Twain. Entre las zonas de bosques vírgenes y naturaleza intacta se encuentra el encantador Ozark Trail, que serpentea por los idílicos paisajes durante más de 350 kilómetros. Debido a los impresionantes paisajes, el senderismo y el ciclismo en el bosque nacional son muy populares; la pesca, la natación y el piragüismo en sus ríos y lagos son igualmente deliciosos.
Hay numerosos campamentos y áreas de picnic. El río Eleven Point National Scenic es uno de los lugares más pintorescos para visitar, ya que se abre paso a través de las pintorescas colinas de Ozark. Otro de los muchos puntos destacados es el Glade Top Trail National Scenic Byway, que cuenta con unas vistas fenomenales de los alrededores.
