Monasterios antiguos, locales amables y fabulosas caminatas en el techo del mundo
Nepal es la cuenca misma de Asia. Apretujado entre la India y el Tíbet, se extiende desde el rico bosque subtropical hasta las altísimas cumbres del Himalaya: desde el hábitat del tigre de la jungla hasta los precipitados terrenos de caza del leopardo de las nieves. Al escalar la ladera de un valle solo se puede estar sofocado a la sombra de una palmera de plátano por la mañana, y refugiándose de una tormenta de nieve por la tarde.
El paisaje cultural de Nepal es tan diverso como el físico. Sus pueblos pertenecen a una gran cantidad de grupos étnicos distintivos y hablan una gran cantidad de idiomas. Viven en todo, desde densas y antiguas ciudades con templos hindúes con techo de pagoda hasta pueblos encaramados en vertiginosas terrazas de cultivo de arroz y polvorientos asentamientos en las tierras altas agrupados alrededor de pequeños monasterios. Las prácticas religiosas van desde el hinduismo de estilo indio al budismo tibetano y desde la adoración de la naturaleza al chamanismo; los indígenas newars, por su parte, mezclan todas estas tradiciones con sus propias e intensas prácticas tántricas
La riqueza cultural se debe en parte a la fuerza modeladora del propio paisaje, y en parte al hecho de que nunca fue colonizado. Este es un país con un profundo orgullo nacional o étnico, un asombroso talento para los festivales y la pompa y un poderoso apego a las formas tradicionales. Sus habitantes son famosos por su carismática mezcla de independencia y amistad, dureza y cortesía, cualidades que, gracias a la reputación de los soldados gurkha y de los sherpas en particular, los han hecho internacionalmente famosos como personas con las que es un raro placer trabajar o viajar
. Nepal, que depende en gran medida de sus vecinos de la superpotencia, fue hasta 1990 la ?ltima monarqu?a hind? absoluta del mundo, dirigida por un r?gimen que combinaba la represi?n de China y la burocracia de India. Largamente atrasado política y económicamente, se ha desarrollado a una velocidad incómoda en algunas áreas mientras que se ha estancado en otras. Después de una insurgencia maoísta que le ha costado la vida, que terminó en 2006, ha terminado como una república federal -gobernada, al menos por el momento, por rebeldes maoístas convertidos en políticos. Nepal parece estar siempre corriendo para ponerse al día con la historia, y la sensación de excitación política en el país es emocionantemente palpable
