1. Cascadas de Shasta
Las poco pobladas Cascadas de Shasta, que cubren el extremo noreste del estado, albergan una deliciosa variedad de montañas, colinas y bosques, mientras que los volcanes y los lagos también se encuentran entre su magnífica naturaleza. Aunque gran parte de la región está formada por paisajes remotos y pintorescos, algunos de sus paisajes más impresionantes se encuentran en el Parque Nacional Volcánico de Lassen y en el Monumento Nacional Lava Beds, ambos con geografías y topografías fascinantes para que las compruebe. Debido a su escasa población, los pueblos y ciudades de las Cascadas de Shasta se sienten a un mundo de distancia de las bulliciosas ciudades de Los Ángeles, San Diego y San Francisco, y la mayoría de la gente sólo se detiene en Redding y Weaverville por la fantástica naturaleza que hay en sus alrededores.
2. Zona de la bahía
Hogar de una de las ciudades más famosas de Estados Unidos, el Área de la Bahía rodea la magnífica bahía de San Francisco. Además de sus brillantes aguas y la infame prisión de Alcatraz, también cuenta con ciudades como San José -el centro de Silicon Valley- y Berkeley, una de las universidades más prestigiosas del país. La principal atracción, sin embargo, es sin duda San Francisco, repleta de increíbles monumentos históricos y lugares de interés cultural como el puente Golden Gate y Fisherman’s Wharf. Sus famosos teleféricos le ayudarán a desplazarse por la vibrante y pintoresca ciudad. Conocida por su singular y extravagante contracultura, San Francisco es una de las ciudades más populares para visitar en Estados Unidos. Lejos de su extensa metrópolis, la zona de la bahía cuenta con maravillosas vistas naturales, con un montón de magníficas rutas de senderismo y carriles para bicicletas que serpentean alrededor del Parque Estatal del Monte Diablo. Una plétora de bodegas y viñedos de categoría mundial le esperan en el pintoresco Valle de Napa, una zona vinícola de fama mundial.
3. Costa Norte
Abrazando la pintoresca costa del norte de California, la Costa Norte es una hermosa parte del estado para explorar. Sus valles interiores y sus altísimos bosques de secuoyas contrastan deliciosamente con sus hermosas playas y sus encantadores pueblos costeros. Debido a la belleza del paisaje, la región ofrece un amplio abanico de oportunidades de ocio, como la observación de aves, el senderismo y la equitación, que son muy populares. A lo largo de la costa, se puede navegar, pescar y observar ballenas. Entre sus muchas e impresionantes vistas naturales, destaca el impresionante Parque Nacional de las Secuoyas, cuyos majestuosos árboles no se parecen a nada que haya visto antes. Aunque la mayoría de la gente acude a sus hermosas carreteras costeras y a sus impresionantes reservas naturales, la Costa Norte también cuenta con un gran número de fantásticas bodegas, que podrá encontrar en el condado de Sonoma. Además, merece la pena visitar la tranquila ciudad de Santa Rosa y la artística y moderna Mendocino.
4. Valle de San Joaquín
El Valle de San Joaquín es el granero de California y una de las zonas agrícolas más importantes y productivas del mundo. Aunque la mayoría de la gente se limita a atravesar la región en coche y a disfrutar de los paisajes rurales a su paso, hay algunos hermosos reductos de naturaleza aquí y allá. Aunque la región es mayoritariamente llana, de vez en cuando, las reservas naturales boscosas salpican su magnífico paisaje, al igual que las estribaciones de la cordillera de Sierra Nevada y las extensiones de desierto desolado pero extrañamente hermoso. Los ríos Sacramento y San Joaquín también atraviesan el valle. Entre su mosaico de campos y granjas se encuentran las ciudades de Fresno y Bakersfield. Aunque ninguna de ellas será nunca un destino turístico popular por sí misma, cuentan con algunas atracciones agradables, como los Jardines Subterráneos de Forestiere, el Museo de Arte de Fresno y el fantástico Museo Kern Country, que alberga todo tipo de edificios históricos.
5. Costa Central
Esta encantadora región, que abarca la Costa Central del estado, es tranquila y relajada en comparación con las ciudades vecinas de San Francisco y Los Ángeles, situadas respectivamente al norte y al sur. Es ideal para quienes buscan disfrutar de la espléndida naturaleza en paz y tranquilidad. Aunque Big Sur, con sus escarpados acantilados, hermosas playas y paisajes vírgenes es sin duda el principal atractivo, hay mucha más naturaleza encantadora de la que disfrutar. Las cordilleras de la Costa y de Santa Cruz atraviesan el estado, con praderas llenas de flores silvestres, cañones escarpados e impresionantes formaciones rocosas, todo ello junto con el precioso Parque Nacional de las Islas del Canal, que se encuentra mar adentro. Entre sus increíbles paisajes naturales se encuentran misiones españolas centenarias y encantadoras bodegas. Carmel, Santa Bárbara y Santa Cruz son encantadoras ciudades costeras que bien merecen una visita por sus playas doradas, sus animados centros urbanos y sus paisajes.
6. Sur de California
Los Ángeles, con su plétora de increíbles lugares de interés -como Hollywood, Beverly Hills, Malibú y Venice Beach-, atrae a la mayor parte de los visitantes, pero hay mucho más que ver en el sur de California que la «Ciudad de los Ángeles». La región alberga una hermosa mezcla de gentes y culturas diferentes; esta diversidad no sólo se manifiesta en las prósperas ciudades, sino también en sus majestuosos paisajes. El desierto de Mojave en el este, las brillantes playas y las encantadoras islas del Canal a lo largo de la pintoresca costa del océano Pacífico, y los majestuosos picos y valles de la cordillera peninsular también están presentes. El sur de California, una de las regiones más pobladas de Estados Unidos, es conocido en todo el mundo por ser el hogar de Hollywood y de la industria cinematográfica estadounidense, mientras que atracciones como el original parque Disneyland son igualmente populares. Además de Los Ángeles y su gran área metropolitana, merece la pena visitar San Diego y Long Beach por su gran cantidad de cosas que ver y hacer y sus hermosas playas.
7. País del Oro
Llamada así por el brillante mineral que atrajo a tantos buscadores de oro a California, Gold Country se encuentra en las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada. En la región se encuentran dispersos muchos pueblos históricos y aldeas mineras que se remontan a los tiempos de la Fiebre del Oro. El país ofrece la combinación perfecta de historia, cultura y naturaleza. Su maravilloso paisaje montañoso alberga cuevas y secuoyas gigantes en el Parque Estatal de los Grandes Árboles de Calaveras, así como encantadoras bodegas y minas abandonadas desde hace tiempo. Merece la pena visitar el Museo de la Mina de Kentucky. Lo más interesante para los visitantes de la región son las ciudades históricas de Grass Valley, Jamestown y Twain Harte. Cada una de ellas cuenta con encantadores edificios antiguos para descubrir, así como con museos y monumentos a la Fiebre del Oro de California, que tanto moldeó la identidad del estado.
8. Desierto
El desierto de California, que ocupa el extremo sureste del estado, es un lugar excelente para los amantes de la naturaleza. Junto con el magnífico desierto de Mojave, hay también los maravillosos parques nacionales del Valle de la Muerte y del Árbol de Josué para que los explores. Debido a su diversidad de hábitats, esta hermosa zona de California se presta perfectamente a todo tipo de actividades al aire libre. Las montañas White y San Bernardino son fantásticas para los excursionistas, escaladores y campistas, mientras que los maravillosos parques nacionales de la región cuentan con todo tipo de fauna y paisajes increíbles. Aunque la mayoría de la gente visita el desierto de California por sus maravillas al aire libre, hay algunos pueblos y ciudades encantadores que puede visitar, siendo especialmente popular el oasis turístico del desierto de Palm Springs. En el condado de Riverside también hay encantadoras bodegas, y en Big Bear Lake podrá disfrutar de todo tipo de deportes acuáticos en verano, y de esquí y snowboard en invierno.
9. Sierra Nevada
La región de Sierra Nevada, con sus montañas escarpadas, sus cañones y una gran variedad de paisajes espectaculares, es una delicia para explorar, con una gran oferta de naturaleza y actividades al aire libre. Aunque el Parque Nacional de Yosemite es sin duda el más destacado, con sus imponentes picos y sus increíbles vistas, los Parques Nacionales de Sequoia y Kings Canyon merecen una visita. También lo es el Monumento Nacional Devils Postpile, con sus brillantes cataratas Rainbow, y el majestuoso Monte Whitney, el pico más alto de Estados Unidos. Cada uno de ellos ofrece una gran variedad de actividades, como el senderismo, la escalada y la acampada. Como la región es visitada predominantemente por entusiastas de las actividades al aire libre y amantes de la naturaleza, las ciudades y pueblos de Sierra Nevada se utilizan principalmente como puertas de entrada a la maravillosa naturaleza que los rodea. Por ejemplo, tanto Tahoe City como South Lake Tahoe se encuentran a orillas del resplandeciente lago Tahoe, que ofrece numerosas e increíbles oportunidades para practicar deportes acuáticos y navegar.
10. Valle de Sacramento
Hogar de Sacramento, que es la capital del estado, el Valle del mismo nombre se encuentra alrededor del Delta de California, con el río Sacramento atravesándolo. Al estar formado en su mayor parte por extensas zonas agrícolas, tierras de labranza y campos ondulados, el Valle de Sacramento cuenta con numerosos y fantásticos productos agrícolas que podrá probar, siendo el condado de Yolo el que más merece la pena visitar por sus brillantes bodegas. Debido a su naturaleza rural, la región también alberga algunas encantadoras reservas de fauna. Tanto los bosques nacionales de Plumas como los de Tahoe son ideales para ir a observar aves, navegar o pescar. Aunque la ciudad de Sacramento es la principal atracción, con su encantador distrito histórico y su escenario en los ríos Sacramento y Americano, merece la pena aventurarse más allá para descubrir las joyas ocultas y los tranquilos parajes que salpican la región.
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