La bahía de Halong, uno de los lugares más populares y famosos de Vietnam, cuenta con casi 2.000 islas kársticas e islotes cubiertos de selva que podrá explorar. Independientemente de lo que ponga en su lista de cosas que hacer en la bahía de Halong, puede estar seguro de que el paisaje será absolutamente increíble vaya donde vaya.
Situada en el noreste del país, en el Golfo de Tonkin, la majestuosa bahía cuenta con playas solitarias y aldeas flotantes, con una miríada de impresionantes miradores, cuevas mágicas y una maravillosa oferta de deportes acuáticos. Recorrer la «Bahía de los Dragones Descendentes»-como se la conoce en inglés- es una experiencia inolvidable, y aunque algunas partes son bastante turísticas, otras son solitarias y vírgenes.
1. Cueva de Sung Sot
La cueva de Sung Sot es una de las atracciones más populares y famosas de la bahía de Halong, y con razón. Descubierta en 1901 por los franceses, la cueva se encuentra en la isla de Bo Hon, y los visitantes tienen que subir un largo tramo de escaleras antes de llegar a la boca de la cueva.
Aquí se puede esperar un momento para contemplar las maravillosas vistas de la bahía de Halong o adentrarse en su cavernoso interior. La cueva, que cuenta con tres cámaras gigantescas espectacularmente iluminadas, ofrece un espectáculo fascinante y las formaciones rocosas parecen de otro mundo.
2. Fuerte del cañón
Hablando de vistas, el Fuerte del Cañón, en el sur de la isla de Cat Ba, es el lugar al que hay que dirigirse si se quiere disfrutar de una de las más bellas vistas imaginables. Desde el fuerte, las colinas cubiertas de selva y las islas salpican las relucientes aguas hasta donde alcanza la vista, con pequeños pueblos y barcos de pesca que se divisan entre el increíble paisaje.
Además de disfrutar de una de las mejores vistas del país, los visitantes pueden explorar el lío de túneles subterráneos que hay bajo el fuerte, y su museo cuenta con varias exposiciones interesantes que documentan su historia.
Establecido originalmente por los japoneses en la Segunda Guerra Mundial, el Fuerte del Cañón fue utilizado posteriormente por los franceses y los vietnamitas en conflictos posteriores, y los maniquíes con aspecto de soldados de juguete que manejan los colosales emplazamientos de los cañones muestran cómo se habrían utilizado antaño.
3. Bahía de Bai Tu Long
Al estar situada en el extremo oriental de la bahía de Halong, la bahía de Bai Tu Long recibe muchos menos turistas que el resto de las numerosas atracciones de la región. Por ello, es perfecta para quienes buscan una experiencia fuera de lo común. Esta alternativa menos conocida a la bahía de Halong cuenta con magníficas playas, impresionantes cuevas y aldeas aisladas que se pueden explorar, y que ofrecen un sinfín de oportunidades para practicar el senderismo, el buceo y la escalada.
Debido a su ubicación remota, la naturaleza es prístina e intacta, con majestuosas islas kársticas cubiertas de selva que salpican el mar. Hacer un crucero por ellas es una experiencia inolvidable.
4. Isla Ti Top
Con una de las mejores vistas de la bahía de Halong, la isla Ti Top es un lugar muy popular para visitar, y muchos cruceros hacen escala aquí durante su recorrido por la bahía. Su encantadora playa en forma de media luna es perfecta para relajarse, mientras que las aguas que la rodean permiten nadar y bucear.
Esta pequeña isla, que lleva el nombre del cosmonauta ruso Gherman Stephanovic Titov, cuenta con numerosas instalaciones turísticas, como tumbonas, un restaurante y un bar. Sin embargo, la principal atracción es el impresionante panorama que se contempla desde la cima de la isla.
Para llegar a la cima de la montaña que se encuentra en su corazón, los visitantes suben más de cuatrocientos escalones que se abren paso a través del frondoso bosque que cubre el karst casi por completo. La vista de 360 grados desde la cima es simplemente divina.
5. Islotes Ba Trai Dao
Los islotes de Ba Trai Dao, que se elevan de forma espectacular sobre las brillantes aguas turquesas, ofrecen una imagen muy bonita, y su forma distintiva los convierte en una de las vistas más reconocibles de la bahía de Halong. Los tres islotes son conocidos como los «tres melocotones», llamados así por una leyenda local en la que un hada roba unos melocotones del cielo para dárselos a un pobre pescador del que se ha enamorado; al hacerlo, le concede la inmortalidad.
Sin embargo, el Rey del Cielo se enteró y, en su cólera, convirtió los melocotones en los escarpados montes que hoy ves. Así, el desafortunado hada nunca volvió a ver a su amor.
Situados no muy lejos de la isla de Cat Ba, los islotes de Ba Trai Dao tienen una pequeña y encantadora playa en la que se puede pasar el rato entre las rocas. Nadar en las aguas cristalinas con el majestuoso paisaje que te rodea es realmente una experiencia maravillosa.
6. Cueva del Hospital
Utilizada como casa de seguridad para los líderes del Viet Cong y como hospital para los enfermos y heridos durante la Guerra Americana -como se llama la Guerra de Vietnam en Vietnam- el interior cavernoso de la Cueva del Hospital es realmente una vista espectacular.
Entre 1963 y 1965, se construyeron en la cueva 17 habitaciones diferentes en tres niveles distintos, y sorprendentemente hubo espacio suficiente incluso para una piscina y un cine. Además de maravillarse con la impresionante arquitectura y las formaciones rocosas, los visitantes también pueden echar un vistazo al antiguo quirófano, que cuenta con maniquíes y camas de enfermos.
Durante la visita a la Cueva del Hospital, merece la pena realizar una visita guiada para conocer el fascinante pasado de la cueva.
7. Bahía de Lan Ha
Situada frente a las costas sur y este de la isla de Cat Ba, la bahía de Lan Ha rivaliza sin duda con la de Halong en cuanto a su impresionante belleza natural, con la ventaja de ser mucho más tranquila y menos turística.
La bahía, que abarca más de 300 islas e islotes kársticos, cuenta con magníficas playas de arena blanca y una gran variedad de deportes acuáticos. Escondidos entre el increíble paisaje hay un par de pueblos flotantes, como Cai Beo.
Dar un paseo en velero por la bahía de Lan Ha es simplemente una obligación si se quieren ver las diferentes facetas de la misma. Además de la majestuosa naturaleza que se exhibe, los visitantes pueden practicar la escalada, el esnórquel, el submarinismo y el kayak alrededor de las islas.
8. Pueblo flotante de Cua Van
La visita a Cua Van es fascinante, ya que sus habitantes viven en casas flotantes que se balancean por la bahía. Como tal, han desarrollado un estilo de vida único. Los niños aprenden a nadar antes de poder caminar, y a menudo se les ve remando con confianza en botes o kayaks entre las casas.
Debido a su entorno paisajístico, con impresionantes islas de piedra caliza e islotes recubiertos de bosque a su alrededor, Cua Van es muy pintoresco y es uno de los últimos pueblos pesqueros de la bahía de Halong. Además de contemplar el aspecto especial del lugar, los visitantes pueden aprender cómo es la vida en el pueblo flotante, así como a pescar, fabricar y reparar redes de pesca.
9. Parque Nacional de Cat Ba
El Parque Nacional de Cat Ba, que ocupa casi la mitad de la isla del mismo nombre, ofrece una gran variedad de paisajes y ecosistemas, cada uno más hermoso que el anterior. Al abarcar desde montañas kársticas y bosques verdes hasta manglares y aguas marinas, posee una gran biodiversidad, con más de 1.500 especies de fauna y flora.
Además, también hay 160 especies de aves y 20 tipos de mamíferos que se pueden avistar, destacando su langur de cabeza dorada, uno de los primates más amenazados de la Tierra.
El senderismo por el parque es una actividad deliciosa, y merece la pena contratar un guía si se quiere aprender más sobre toda la majestuosa naturaleza por la que se pasa.
10. Dong Thien Cung
Situada a un tiro de piedra de la magnífica cueva de Dau Go, Dong Thien Cung es igual de fascinante de contemplar, y posiblemente incluso supera a su vecina en cuanto a las asombrosas estalactitas y estalagmitas. Para llegar a la cueva, los visitantes deben recorrer un camino serpenteante bordeado por una densa selva hasta llegar finalmente a su entrada.
En el interior, las formaciones rocosas que se retuercen parecen pertenecer a otro mundo, y es fácil imaginar que una vez fue el hogar del rey y la reina de los dragones, como dice la leyenda local.
Situado en la isla de Dao Go -o «la isla de las maravillas», como se conoce en francés-, Dong Thien Cung es sin duda un lugar especial para visitar. Desde la boca de la cueva se puede disfrutar de una fantástica vista de la bahía de Halong.
11. Cueva de Dau Go
La mayor de las muchas cuevas y grutas que salpican la región, las tres enormes cámaras de la cueva de Dau Go son deslumbrantes a la vista; por ello, no es de extrañar que también se la conozca como «la cueva de las maravillas».
Significa «estacas de madera»en vietnamita, y se llama así porque un general escondió estacas de madera en la cueva durante la invasión mongola de 1288; posteriormente se utilizaron para derrotar a la horda. Bellamente iluminada, sus numerosas estalagmitas y estalactitas sobresalen espectacularmente de las paredes de la cueva, y las fantásticas formaciones parecen recién sacadas de un libro de cuentos infantiles.
Situada en la isla del mismo nombre, la cueva de Dau Go suele visitarse junto a la de Thien Cung, que se encuentra cerca.
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